Le Sommeil et son demi-frère la Mort
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| Artiste | |
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| Date | |
| Type | |
| Matériau | |
| Dimensions (H × L) |
69,85 × 90,81 cm |
| Mouvement |
Le Sommeil et son demi-frère la Mort est une peinture à l'huile sur toile réalisée par le peintre préraphaélite John William Waterhouse en 1874. Il s'agit de sa première exposition à la Royal Academy, peint d'après le portrait de deux de ses jeunes frères morts de la tuberculose.
Le tableau fait référence aux dieux grecs Hypnos (le Sommeil) et Thanatos (la Mort) qui, dans la mythologie grecque, étaient frères jumeaux. En dépit de leurs postures similaires, le personnage du premier plan est plongé dans la lumière, alors que son frère est dans l'obscurité ; le premier représente donc le sommeil, le second la mort[1]. La personnification du sommeil serre des coquelicots dans la main. Ils sont associés à Hypnos et Thanatos en raison de leurs traits hypnagogiques qui peuvent mener à la mort en cas de surexposition à cet état entre la vie et la mort[2]. Hypnos avait en effet comme attribut le pavot et était représenté sur des sarcophages en jeune homme assoupi[3].
