Hypnos
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| Hypnos | |
| Mythologie grecque et romaine | |
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_(32419933577).jpg) Copie romaine du IVe siècle av. J.-C. d'une tête d'Hypnos en bronze, découverte à Civitella d'Arna (en) et conservée au British Museum. | |
| Caractéristiques | |
| Nom grec ancien | Ὕπνος (Húpnos) |
| Fonction principale | Personnification du Sommeil |
| Lieu d'origine | Grèce antique |
| Période d'origine | Antiquité grecque |
| Associé(s) | Nyx, Thanatos, ses fils les Oneiroi |
| Famille | |
| Mère | Nyx |
| Fratrie | Thanatos, Géras, Némésis, Moros, Momos, Charon |
| Conjoint | Pasithée |
| • Enfant(s) | Oneiroi (mille dieux des songes dont Morphée, Icélos ou Phobétor, Phantasos) |
| Symboles | |
| Attribut(s) | Couronne de pavots |
| Végétal | Pavots |
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Dans la mythologie grecque, Hypnos (en grec ancien Ὕπνος / Húpnos) est le dieu du sommeil, l'équivalent de Somnus chez les Romains. Il est le fils de Nyx et le frère jumeau de Thanatos, la personnification de la Mort. Il est aussi le père de Morphée, dieu des rêves et des Songes. Ses attributs sont le pavot et la corne[1].
En grec ancien, Hypnos se nomme Ὕπνος / Húpnos, soit littéralement le « sommeil » (ὕπνος / úpnos) personnifié[2]. Ce nom trouve son origine dans la racine proto-indo-européenne *sup-no-, qui signifie « sommeil »[3]. Il est ainsi lié à d'autres termes anciens désignant le sommeil, comme le latin somnus ou le sanskrit svapna[3].
Mythe antique
Fils de Nyx, la Nuit, il est aussi selon l’Iliade le frère jumeau de Thanatos, la Mort[4].
Selon Hésiode, il vit dans les terres inconnues de l'Ouest[5] et « Il voltige tranquillement, plein de douceur pour les mortels ».
Chez Homère, il habite Lemnos[6], et peut se métamorphoser en oiseau de nuit[1]. Les scholiastes d'Homère se sont interrogés à ce sujet. Selon certains, les Lemniens appréciaient beaucoup le vin, ils accueillaient donc Hypnos avec plaisir. Selon d'autres, Hypnos était amoureux de Pasithée, l'une des Charites, qui habitait cette cité. Peut-être enfin Hypnos était-il honoré à Lemnos.
Il peut endormir aussi bien les hommes que les dieux. Hypnos endort les hommes et les dieux en éventant ses ailes ou en les touchant de sa baguette magique[1]. Ainsi, au chant XIV de l’Iliade, Héra lui demande d'endormir Zeus en personne, afin que Poséidon puisse aider les Grecs malgré l'interdiction du maître de l'Olympe. Elle l'appelle « maître des hommes et des dieux ». Hypnos admet qu'il peut endormir tous les dieux, même Océan. Il rappelle aussi qu'il a déjà endormi Zeus, déjà à la demande d'Héra, afin que celle-ci puisse faire périr Héraclès. Rageur, Zeus avait tenté de le jeter du haut de l'Olympe, et Hypnos n'avait dû son salut qu'à sa mère Nyx. Sur la promesse d'Héra de lui donner la main de Pasithée, Hypnos se laisse fléchir. Il se change en oiseau et, encore une fois, endort Zeus.
Hypnos, sur les tombeaux, désigne l'éternel Sommeil.
Hypnos est parfois représenté sur les sarcophages, sous l'aspect d'un jeune garçon endormi ayant son bras appuyé sur une lampe renversée[1].
Hypnos est également considéré comme le gardien de la nuit, qui reste éveillé quand le monde est endormi.
Citations
Homère fait mention de Hypnos dans l’Iliade, pendant l'épisode de la mort de Sarpédon.
« Purifie Sarpédon, hors de la mêlée, du sang noir qui le souille. Lave-le dans les eaux du fleuve, et, l'ayant oint d'ambroisie, couvre-le de vêtements immortels. Puis, remets-le aux jumeaux rapides, Hypnos et Thanatos, pour qu'ils le portent chez le riche peuple de la grande Lycie. »
Dans sa Théogonie, Hésiode en parle ainsi :
« Là demeurent les enfants de la Nuit obscure, le Sommeil et la Mort, divinités terribles que le soleil resplendissant n'éclaire jamais de ses régions, soit qu'il monte vers le ciel, soit qu'il en redescende. Le Sommeil parcourt la terre et le vaste dos de la mer en se montrant toujours paisible et doux pour les humains[8]. »
Représentations
Hypnos apparaît dans de nombreuses œuvres d'art, dont la plupart sont des vases. Il apparait dans des scènes illustrant ses propres mythes mais également dans les illustrations de scènes où un personnage est endormi, même quand les textes ne précisent pas sa présence, en tant que personnification du sommeil.
Un exemple de vase sur lequel figure Hypnos est intitulé Ariane abandonnée par Thésée, qui fait partie de la collection du musée des Beaux-Arts de Boston. Sur ce vase, Hypnos est représenté comme un dieu ailé versant de l'eau léthéenne sur la tête d'Ariane pendant qu'elle dort[9]. Ce thème d'Hypnos auprès d'Ariane endormie apparait également sur une fresque retrouvée à Pompéi.
On ne connaît que trois statues en bronze représentant Hypnos dans le monde romain. La première a été découverte au milieu du XIXe siècle à Civitella d'Arna (en) (Italie) et est conservée au British Museum de Londres depuis 1868. Cette tête en bronze présente des ailes surgissant de ses tempes, et ses cheveux sont richement arrangés, certains noués et d'autres tombant librement sur sa tête[10]. La deuxième, un torse, a été découverte à Jumilla (Espagne) en 1893 et est aujourd’hui exposée dans la collection d’antiquités de Berlin. La découverte la plus récente a eu lieu en 1988 à Almedinilla (également en Espagne), où une statue en bronze presque intacte de Hypnos a été trouvée dans une villa romaine datant du IIe siècle après J.-C. Elle est conservée au musée local d’Histoire et d’Archéologie. Le Musée national romain de la capitale italienne conserve une tête en marbre de Hypnos découverte dans la Villa d’Hadrien, construite vers l’an 120 après J.-C. par l’empereur Hadrien à Tivoli, comme lieu de retraite non loin de Rome.
Hypnos et Thanatos portant Sarpédon sur une poignée de ciste en bronze, v.
Tête d'Hypnos de la Villa d’Hadrien, Palais Massimo des Thermes
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