Les entretiens retracent de manière vivante l'itinéraire intellectuel et le parcours politique, abordant parfois des pans de vie plus intimes par les photographies incluses, de Raymond Aron, normalien engagé et universitaire, philosophe et sociologue, journaliste et historien, écrivain essayiste parfois pamphlétaire et éditeur, qui rappelle les grands événements qu'il a vécus, non sans approfondir ses premières analyses originales, de la fin des années vingt à celle des années 1970.
Jean-Louis Missika, économiste trentenaire, assistant à l'Université Paris-Dauphine et le sociologue chargé de recherches au CNRS, Dominique Wolton, âgé de 34 ans, représentent une génération, déjà complices, de chercheurs en sciences humaines, qui posent et développent les questions biographiques et chronologiques cruciales, passent au crible les réponses de ce vieux "spectateur engagé" en demandant souvent maints éclaircissements ou détails. Une tripartition distinguent d'abord sa vie éveillée de chercheur durant l'entre-deux-guerres et la Seconde Guerre mondiale sous le titre évocateur "La France dans la Tourmente", puis l'ouverture de la guerre froide et les conflits à l'échelle planétaire, souvent réduit sous un angle national, par le titre "Démocratie et totalitarisme", enfin l'évolution récente ou la prospective sous le titre de la dernière reconnaissance philosophique "Liberté et raison".
Une bibliographie des principaux ouvrages et articles de Raymond Aron, établie par Isabelle de Lajarte, assistante de recherche à l'école des hautes études en sciences sociales, et collaboratrice du professeur émérite, Raymond Aron, complète le texte d'entretiens.
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