Le Sud (film, 1983)

La critique juge El sur (Le Sud) de Víctor Erice comme un poème inachevé. Inspiré par le récit d'Adelaïda García Morales, le film aurait dû comporter deux parties, mais le producteur Elías Querejeta, effrayé par le coût du projet initial, demanda alors au réalisateur d'abréger le tournage et de monter simplement ce qu'il avait filmé à ce moment-là. C'est pourquoi, nous ne verrons jamais ce Sud dont il est question dans le film. Mais, le fait de ne point pouvoir suivre la quête d'Estrella, la jeune héroïne, vers ce Sud mythique, n'ajoute-t-il pas une dimension mystérieuse au film ^[1]?

Selon María Adell Carmona, El sur constitue cependant « le plus émouvant et le plus accessible des films d'Erice, une pièce d'orfèvrerie qui va droit au cœur et à l'intellect. »^[2] Comme dans L'Esprit de la ruche, dix ans plus tôt, Víctor Erice marque sa prédilection pour le monde de l'enfance. Dans les deux films, « le père est tantôt un somnambule, tantôt une sorte de passager clandestin, qui vit arraché au présent dans la pénombre et le chuchotement, mais l'enfant s'ouvre sur le monde pour tisser sa toile de la connaissance. »^[3] Estrella (Icíar Bollaín) est « cette enfant qui idolâtrait un père (Omero Antonutti) auquel elle attribuait des pouvoirs magiques (et) qui se transforme en une adolescente qui a compris que les magiciens et les héros n'existent pas. »^[4]

En outre, à travers la « figure fantasmagorique d'un homme toujours en transit »^[4], le film s'édifie autour d'un contraste poétiquement exprimé entre lumière et obscurité, entre le Sud (associé, en Espagne, à l'Andalousie, terre de chaleur, de sensualité, de profusion et d'extraversion) et le Nord (la Castille, en l'occurrence, terre de froid, de rigueur, d'austérité et d'introversion)^[5], entre amour passionnel et famille, entre la vie et la mort. Fidèle à un « style d'écriture classique, le réalisateur innove constamment dans ses jeux de composition, ses cadrages et ses longues séquences à ouverture et fermeture au noir. »^[6]

Il faut souligner, ici, le caractère « fortement pictural du film. Les influences de Vermeer ou du Caravage y sont sensibles. »^[7] « La magnifique photographie de José Luis Alcaine transforme la lumière en un élément physique, palpable, qui joue un rôle fondamental dans les nombreuses transitions et ellipses du film », note María Adell Carmona^[4].

• Pierre Arbus, Le cinéma de Victor Erice : aventures et territoires d'enfance dans l'Espagne franquiste, Paris, L'Harmattan, coll. « Audiovisuel et communication », 2017, 361 p. (ISBN 978-2-343-12780-4, présentation en ligne).
• Pascale Thibaudeau, « Un Sud jamais atteint », Positif, n^o 779, janvier 2026, p. 86

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
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  • Centre national du cinéma et de l'image animée
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  • LUMIERE
  • OFDb
  • The Movie Database
  • Unifrance

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