Le Train de 16 h 50 (roman)

• Les victimes
  • La mystérieuse femme dans le train de 16 h 50.
  • Harold Crackenthorpe : fils de Luther Crackenthorpe ; banquier, il vit avec sa femme à Londres ; sans enfant.
  • Alfred Crackenthorpe : fils de Luther Crackenthorpe ; escroc, il vit seul dans un appartement.

• Les enquêteurs
  • Miss Jane Marple : détective amateur, vieille fille sympathique.
  • Inspecteur Dermot Craddock : filleul de sir Henry Clithering ; ami de miss Marple.

• Les suspects
  • Luther Crackenthorpe : veuf très riche, mais avare et grognon.
  • Elspeth McGillicuddy : témoin oculaire du crime et amie de Miss Marple.
  • Lucy Eyelesbarrow : gouvernante ; informatrice de Miss Marple à Rutherford Hall.
  • Emma Crackenthorpe : fille dévouée de Luther ; célibataire, elle vit avec son père à Rutherford Hall.
  • Cedric Crackenthorpe : fils de Luther ; artiste, il vit à Ibiza.
  • Alice Crackenthorpe : épouse d'Harold.
  • Bryan Eastley : veuf d'Edith, la fille décédée de Luther.
  • Alexander Eastley : petit-fils de Luther, fils d'Edith et de Bryan. Adolescent ou pré-adolescent.
  • James Stoddart-West : ami et camarade de classe d'Alexander.
  • D^r Quimper : médecin de la famille Crackenthorpe ; ami d'Emma Crackenthorpe.

À la gare de Paddington, Mme McGillicuddy, une amie de miss Marple, est sur le point de prendre le train de 16 h 50 à destination de Brackhampton, après un séjour à Londres qui lui a permis d'effectuer ses achats de Noël.

Durant le voyage apparaît un train allant dans la même direction que le sien, et pour satisfaire sa curiosité, la vieille dame regarde à travers la vitre les occupants de celui-ci. C'est alors qu'elle est paralysée par une vision d'horreur : un homme, vu de dos, est en train d'étrangler une femme dont les yeux sortent de leurs orbites. Puis, le train de 16 h 50 ralentissant, Mme McGillicuddy voit cet horrible spectacle disparaître dans la nuit.

Elle expose les faits à sa vieille amie miss Marple.

Compte tenu de son âge, miss Marple décide d'enquêter sur place par personne interposée, elle-même séjournant à proximité chez sa « fidèle Florence » (son ancienne bonne) et supervisant les opérations...

Dans les derniers chapitres, il est révélé que le tueur est le docteur Quimper : il a tué son épouse en l'étranglant et a aussi tué Alfred et Harold.

Le personnage de miss Marple étant devenue trop âgé pour prendre part physiquement à l'action, Agatha Christie crée le personnage de Lucy Eyelesbarrow pour pouvoir l'assister, notamment en infiltrant « Crackenthorpe Hall ». Lucy devient populaire auprès des lecteurs qui demandent à la voir plus souvent^[1].

• (en) 4 : 50 from Paddington, Londres, Collins Crime Club, 4 novembre 1957, 256 p.
• (en) What Mrs. Gillicuddy Saw!, New York, Dodd, Mead and Company, novembre 1957, 192 p.
• (en) Murder She Said, New York, Pocket Books, 1961 (titre alternatif américain)
• Le Train de 16 h 50 (trad. Jean Brunoy), Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » (n^o 628), 1958, 255 p. (BNF 31945446)
• Le Train de 16 h 50 (trad. Pierre Girard), dans : L'Intégrale : Agatha Christie (trad. de l'anglais, préf. Jacques Baudou), t. 10 : Les années 1953-1958, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque », 1997, 1245 p. (ISBN 2-7024-2416-3, BNF 35863425)