Lens (Valais)

Lens se situe sur la rive droite du Rhône^[1], entre Sion et Sierre^[2]. Elle comprend les villages de Lens, Chelin, Flanthey, Vaas, Saint-Clément et Valençon et une partie de la station de Crans-Montana^[1].

Le territoire de Lens s'étend sur 13,91 km^2[3]. Lors du relevé de 2013-2018, les surfaces d'habitations et d'infrastructures représentaient 22,2 % de sa superficie, les surfaces agricoles 34,0 %, les surfaces boisées 39,8 % et les surfaces improductives 4,1 %^[4].

Son point le plus bas est situé à 572 m et le plus haut culmine à 2 542 m^{[réf. nécessaire]}.

Communes limitrophes de Lens

	Icogne	Crans-Montana
Icogne		Crans-Montana
	Saint-Léonard	Sierre

Le nom de la commune remonte au gentilice romain Lentius et signifie propriété ou domaine de Lentius. L'ellipse du premier substantif est usuelle dans les toponymes romains de Suisse romande^[5].

L'ancien nom allemand de la commune est Leis^[6].

Durant le haut Moyen Âge, la région appelée Mont de Lens relève de la châtellenie de Granges (appartenant dès 1226 à l'évêque de Sion). Les d'Albi, la Tour, Morestel, d'Ayent, d'Anniviers, Rarogne, Tavelli, ainsi que les Platea de Sierre en détiennent successivement des droits. L'évêque de Sion y possède de nombreux fiefs. La justice est rendue par un officier (le châtelain) nommé par l'évêque, puis élu par les communiers. La confrérie du Saint-Esprit est fondée en 1300^[1].

Dès le XIV^e siècle, Lens devient une communauté autonome composée, outre le village principal, des quartiers d'Icogne, de Chermignon et de Montana. Si les procureurs (conseillers) gèrent les intérêts de la « louable communauté de Lens », les quatre entités gardent une large autonomie. Toutefois, un décret du Grand Conseil réunit en 1851 les quartiers en une seule commune. Finalement, l'esprit séparatiste l'emporte et, en 1905, Lens, Icogne, Chermignon et Montana forment chacun une commune^[1].

Les habitants de la commune se nomment les Lensards^[7].

Ils sont surnommés les Crapauds, lè Pëca-Zeleúne, soit les mange-poules en patois valaisan, et lè j'Èrèzo (soit bougre de coquin, juron qu'ils ont l'habitude d'utiliser pour exprimer la surprise) par les habitants d'Ayent^[6].

La commune compte 4 570 habitants au 31 décembre 2024 pour une densité de population de 329 hab/km^2[8]. Sur la période 2010-2023, sa population a augmenté de 20,0 % (canton : 17,0 % ; Suisse : 9,4 %)^[9].

Évolution de la population de Lens entre 1850 et 2020^[10],[8],[a]

En 2023, le taux de personnes de moins de 30 ans s'élève à 26 %, au-dessous de la valeur cantonale (31 %). Le taux de personnes de plus de 60 ans est quant à lui de 36,3 %, alors qu'il est de 27,5 % au niveau cantonal^[11].

La même année, la commune compte 2 267 hommes pour 2 269 femmes, soit un taux de 50 % d'hommes, supérieur à celui du canton (49,9 %)^[11].

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La commune compte notamment un club de football (FC Lens), un club de tennis (TC Lens), un club de volley-ball (VBC Flanthey-Lens) et un club de hockey sur glace (HC Lens).

La course en montagne l'ascension du Christ-Roi y a lieu chaque année depuis 2010.