Leroy Petry

Petry rejoint l'armée à l'issue de ses études secondaires. Après sa formation à la Ranger School, il est déployé en Irak et en Afghanistan comme membre du 75^e régiment de rangers, au sein du 2^e bataillon. Le 26 mai 2008, au cours de son septième déploiement, Petry fait partie du détachement qui a pour mission de capturer une cible talibane dans la province de Paktiyâ.

Il est blessé par balle dans les deux jambes, mais continue à se battre et à commander. Une grenade est lancée entre lui et deux autres soldats, Petry l'attrape la grenade, veut la relancer, mais celle-ci explos, arrachant sa main droite et sauvant la vie des soldats.

Petry porte désormais une prothèse. Il devient le second récipiendaire encore vivant de la Medal of Honor pour acte de bravoure au combat en Afghanistan. La médaille lui est remise par le président Barack Obama en 2011. Réengagé en dépit de ses blessures, Petry assiste, jusqu’à sa retraite en 2014, les soldats blessés et leur famille.

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Le 26 mai 2008, le sergent-chef Petry et son unité sont envoyés en mission dans la province de Paktiyâ, en Afghanistan. Il est assigné à la compagnie D, 2^e bataillon, 75^e régiment de ranger. L'objectif est de capturer un taliban important. Petry doit le localiser dans le bâtiment cible, une fois celui-ci sécurisé. Sur place, il est chargé des opérations. Elles impliquent environ 70 rangers en face d'une quarantaine de talibans, 12 d'entre eux étant armés. À peine débarquée de l'hélicoptère, son unité est prise sous les tirs ennemis. Petry supervise l'attaque et la sécurisation du bâtiment, puis va pour sécuriser la cour avec le soldat Lucas Robinson.

Trois talibans sont dans la cour et ouvrent le feu sur Petry et Robinson. Petry est touché, une balle traverse ses deux jambes. Robinson est également touché, sauvé par son gilet pare-balles. Petry conduit Robinson vers une zone de couverture puis informe de la position des talibans, ainsi que de son état. Il contient l'attaque en lançant une grenade depuis sa position à couvert. Ils sont rejoints par le Sergent Daniel Higgins, qui évalue leurs blessures.

Un taliban jette une grenade qui atterrit à une dizaine de mètres du petit groupe. Elle explose et les projette au sol, blessant au passage Higgins et Robinson. Le groupe est rejoint par le Sergent-Chef James Roberts et le soldat Christopher Gathercole. Une autre grenade est lancée par un combattant taliban. Elle atterrit à côté de Higgins et Robinson. Petry se jette vers la grenade, l'attrape et tente de la relancer en direction des talibans ; au moment où il la lance, elle explose, l'amputant de la main droite et le blessant de multiples éclats. Il a sauvé les deux autres soldats.

Petry place un garrot sur son bras droit, Roberts ouvre le feu sur les combattants talibans, les tuant tous dans la cour arrière. Un ennemi surgit du côté est, blesse mortellement Gathercole. Higgins et Robinson répliquent et l'éliminent. Ils sont rejoints par le Sergent Première Classe Jerod Staidle et le soldat Gary Depriest, qui évacuent les blessés.

La blessure de Petry entraîne l'amputation de son bras droit au niveau du coude. Il est évacué dans un hôpital militaire en Allemagne. Il y passe plusieurs semaines, avant d'être transféré au Carl R. Darnall Army Medical Center à Fort Hood, Texas. Une prothèse est implantée à la place de sa main droite. La prothèse contient une petite plaque commémorative qui recense les membres de son unité tombés au combat. Remis de ses blessures, Petry demande à être redéployé en Afghanistan, plutôt qu'être exempté pour raisons médicales. Il est promu au rang de sergent Première Classe.

Petry reçoit la Medal of Honor des mains du président Barack Obama le 12 juillet 2011 à la Maison-Blanche. Il est le second récipiendaire encore vivant de cette médaille. Le premier est le Sergent-Chef Salvatore Giunta, pour des actions se déroulant après la guerre du Viêt Nam, et le neuvième récipiendaire pour des actions en Irak ou en Afghanistan. À la suite de cette remise, Petry apparaît dans de nombreuses émissions télévisées. Il joue au golf, chasse et apprend à conduire malgré sa prothèse.

En 2010, Petry se réengage dans l'armée pour une durée de service indéterminée. Il occupe un poste d'officier de liaison à la base Lewis-McChord, à Washington, au profit du United States Special Operations Command. Il aide les Rangers blessés et malades, ainsi que leurs familles. En 2011, Petry suit des cours en gestion des affaires au Pierce College de Los Angeles.

Petry reçoit les distinctions suivantes :