Leroy Williams
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Américaine
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(à 81 ans) |
| Nationalité | Américaine |
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| Genre artistique |
Leroy Williams, né le à Chicago (Illinois) et mort le , est un batteur américain de jazz. Sideman réputé, il accompagne au cours de sa carrière de nombreux musiciens majeurs du bebop et du hard bop, parmi lesquels Thelonious Monk, Sonny Rollins, Stan Getz, Barry Harris et Hank Mobley[1],[2].
Jeunesse et formation à Chicago
Leroy Williams naît à Chicago en 1941. Sa mère est pianiste dans le chœur de l'église familiale. Il fréquente la DuSable High School, célèbre pour son programme musical dirigé par le Captain Walter Henri Dyett, dont les anciens élèves comptent notamment Johnny Griffin, Clifford Jordan et Charles Davis. Williams n'étudie pas directement avec Dyett, mais celui-ci le recommande auprès du percussionniste Oliver Coleman, avec lequel il se forme[3]. Il commence à jouer professionnellement à la fin des années 1950, notamment avec le contrebassiste Wilbur Ware et la pianiste Judy Roberts[2].
Carrière à New York
Williams s'installe à New York au milieu des années 1960. En 1967, il joue avec le saxophoniste ténor Booker Ervin. L'année suivante, il accompagne Sonny Rollins, Archie Shepp (au Newport Jazz Festival) et Clifford Jordan[1].
En 1969, il entame une longue collaboration avec le pianiste Barry Harris, avec lequel il enregistre de nombreux albums sur plus de trente ans[2]. En 1970, il joue aux côtés de Hank Mobley et de Wilbur Ware, qui le recommande auprès de Thelonious Monk. Williams accompagne Monk pendant plusieurs semaines, notamment au Village Vanguard[3].
Au cours des années 1970, il se produit avec Yusef Lateef, Ray Bryant, Charles McPherson, Stan Getz, Andrew Hill, Sonny Stitt, Junior Cook, Al Cohn, Buddy Tate et Bob Wilber[1]. Durant les années 1980, il forme avec le contrebassiste Art Davis une section rythmique accompagnant tant Barry Harris que Tommy Flanagan[2].
Dans les années 1990, Williams se produit avec Anthony Braxton, Lee Konitz, Ralph Lalama et Pete Malinverni. Il est également membre du groupe El Mollenium, aux côtés du guitariste Roni Ben-Hur, de la pianiste Bertha Hope et du contrebassiste Walter Booker[3].
Enseignement et fin de vie
Parallèlement à sa carrière de musicien, Williams enseigne la batterie jazz. De la fin des années 1970 aux années 1990, il participe aux concerts estivaux de Jazzmobile et intervient comme instructeur lors des ateliers hebdomadaires du samedi à Harlem. Il partage également son expérience dans le cadre des ateliers de jazz de Barry Harris[3]. Il intervient régulièrement au Centre d'études du jazz de l'université Columbia[3].
Leroy Williams meurt le à l'âge de 81 ans[2].
Style
L'écrivain et critique Stanley Crouch résume ainsi le jeu de Williams : son placement du temps permet aux autres musiciens de jouer devant ou derrière le tempo sans jamais perdre le fil[3]. Batteur discret et efficace dans la tradition du bebop, Williams privilégie le soutien du groupe et la musicalité plutôt que la virtuosité démonstrative[1].
