Les Jeunes Loups (film, 1968)

Jamais diffusé à la télévision, ni édité en VHS, le film connaît une édition restaurée HD grâce à M6 Vidéo. Le DVD est disponible depuis le 28 octobre 2015 dans la collection « Les Classiques français » (SNC).

Le scénario paraît inspiré de Manon Lescaut, si ce n'est que la relation homme-femme est inversée. On peut aussi y voir une réactualisation de thèmes que Carné avait abordés dix ans plus tôt dans Les Tricheurs.

Les Jeunes Loups aurait pu entrer dans l'histoire comme un témoignage d'époque, comme le pendant continental des grandes comédies pop tournées au même moment en Grande-Bretagne, mais il est né sous une mauvaise étoile. Sa réalisation a donné lieu à des querelles incessantes avec la production. La censure a exigé des coupures qui auraient dénaturé l'œuvre au point que Marcel Carné l'a désavouée^[1] et a refusé d'assister à la première.

Sorti en avril 1968, le film a été éclipsé par les événements du mois suivant et n'a même pas profité du grand succès obtenu par la chanson la plus marquante de sa bande son, I'll Never Leave You^[2], interprétée par Nicole Croisille (sous le pseudonyme de Tuesday Jackson).

Il a cependant été programmé en novembre 2012 lors de la rétrospective Marcel Carné à la Cinémathèque française, et une projection exceptionnelle a eu lieu le 19 septembre 2013 à Deauville dans le cadre d’un cycle consacré aux films tournés dans cette ville.

Le film montre des lieux de nuit à la mode à l'époque comme The Cage (76 rue de Rennes, Paris 6^e) et Chez Popov (8 rue de la Huchette, Paris 5^e). Selon Véra Belmont, dans une scène filmée Chez Popov, Robert De Niro se trouve parmi les figurants^[3].

• José Peña, « Les jeunes loups », Téléciné n^o 142, Paris, Fédération des Loisirs et Culture Cinématographique (FLECC), mai-juin 1968, p. 33, (ISSN 0049-3287)

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