Les Portes de la nuit

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le temps d’une nuit de février 1945, le « Destin », personnifié par un homme énigmatique agit dans un quartier populaire du nord de Paris. Chacun des personnages le rencontre. Il prédit les morts des personnages, et orchestre l’aventure amoureuse et tragique entre le résistant Diego et Malou mal mariée à Georges ; le frère de Malou, Guy, est un ancien collaborateur qui a dénoncé son ami Raymond^[1]. Malgré les avertissements ou les conseils du Destin chacun est enfermé dans sa destinée fatale.

• Les enfants qui s’aiment, paroles de Jacques Prévert (recueil Paroles) et musique de Joseph Kosma, musique thème du film, interprétée par Fabien Loris (le chanteur des rues)
• Les Feuilles mortes, paroles de Jacques Prévert (recueil Paroles) et musique de Joseph Kosma, fredonnée par Yves Montand (Diego) et Irène Joachim, voix chantée de Nathalie Nattier (Malou)

Le film est une adaptation du ballet Le Rendez-vous, écrit par Jacques Prévert, mis en scène par Roland Petit, joué au théâtre des Champs-Élysées peu après la Libération ; Jean Gabin et Marlene Dietrich ont assisté à la première. Lors de la préparation du film, ces derniers devaient interpréter le couple vedette. Marlene Dietrich se désiste, Marcel Carné la remplace par Nathalie Nattier et lui donne comme partenaire, sur les conseils d’Édith Piaf, Yves Montand alors jeune chanteur en plein triomphe au théâtre de l'Étoile.

• Période des prises de vue : du 11 janvier au 7 septembre 1946.
• Intérieurs : aux studios de Joinville et rue Francœur avec décor du canal, de la croix de l'Évangile et de la station de métro Barbès - Rochechouart^[2],[3].
• Extérieurs : station de métro Barbès - Rochechouart, à la limite des 9^e, 10^e et 18^e arrondissement de Paris.

• Mal reçu par les critiques, le film n'a pas connu le succès lors de sa sortie en France^[4]. Il est sorti quatre ans plus tard aux États-Unis sous le titre Gates of the Night^[5].
• « Les Portes de la nuit »… ou « Les Portes de l'ennui », selon Henri Jeanson^[6].

• Le premier plan du film est un panoramique pris depuis la rotonde de la Villette en direction du nord, et qui montre l’état de l’avenue de Flandre en 1945, quartier qui a beaucoup changé depuis, puisqu’il a fait l’objet de lourdes rénovations dans les années 1970 et 1980 avec la construction de hautes tours d’habitation.
• Ce film est la dernière collaboration entre Carné et Prévert.
• « Ce qui m'attrista le plus, ce fut de voir que le film, dès sa sortie, prit une couleur politique que, personnellement, je n'avais nullement cherché à mettre (...) », Marcel Carné, dans La Vie à belles dents, éditions de l'Archipel, 1975.
• « Je me trouve toujours aussi mauvais dans ce film... Puis je ne sais pas. Je n'étais ni bon ni mauvais, je n'étais rien. C'est tout. Plus simplement, c'est un rôle qui est arrivé trop tôt pour moi. J'ignorais encore tout du cinéma. J'avais des choses difficiles à dire, et je n'étais pas du tout préparé à les faire passer (...) », Yves Montand, dans Le chant d'un homme, éditions Robert Laffont, 1981.