Les Orres

Les Orres est une commune du département des Hautes-Alpes, en Provence-Alpes-Côte d'Azur, située à 38 km de Gap. La commune occupe la haute vallée du torrent de Vachères (affluent de la Durance au niveau d'Embrun), et de son affluent principal, l'Eyssalette. La commune est limitée à l'est et au sud par la ligne de crête principale séparant les vallées de la Durance et de l'Ubaye (2 884 mètres à la Grande Epervière, 2 916 mètres à l'Aupillon) ; au nord par le Méale (2 518 mètres au Pic Haut), qui la sépare de la vallée de Crévoux) ; à l'ouest, par l'arête de la Mazelière (2 898 mètres au Pouzenc), qui la sépare des communes de Crots et de Baratier.

La vallée de Vachères, orientée est-ouest, sépare très nettement un ubac et un adret. Au sud, les ubacs sont pour l'essentiel couverts de forêts, jusqu'à une altitude de 2 100 mètres. Au nord, les adrets, autrefois très cultivés, en sont dépourvus, sauf au-dessus de 1 750 mètres et sur tout le versant non rocheux du Méale, dans la forêt domaniale.

Les Orres, ce sont huit hameaux ou villages : sur le versant Adret du Méale (2 450 m) face à la station, on trouve : le hameau des Sagnettes (1 250 m), le village du chef-lieu (1 450-1 520 m), les hameaux de Darenne et des Ribes (1 440 m), les hameaux du Forest (1 540 m) et du Haut-Forest (1 590 m) et le hameau du Château (1 600 m). Sur le versant ubac, le village du Mélézet (1 450 m). La commune se situe dans l'arrondissement de Gap et dans le canton d'Embrun.

Les communes à proximité des Orres sont : Baratier, Crévoux, Saint-André-d'Embrun, Puy-Sanières, Châteauroux-les-Alpes, Puy-Saint-Eusèbe, et Savines-le-Lac. Les villes proches des Orres sont : Embrun à 14 km, Gap à 47 km, Briançon à 60 km, Digne-les-Bains à 101 km, Grenoble à 170 km, Marseille à 219 km, Marseille à 222 km Lyon à 254 km.

La station se situe 4 km plus loin, à 1 650 m d'altitude.

Limites communales entre Les Orres et ses communes adjacentes.

Le nom de la localité est attesté sous les formes de Orreis en 1105, Oree Locus en 1127, Horrei en 1238^[15], les Heuerys en 1564^[16].

Ce nom vient du latin horreum qui désigne un grenier à blé. En effet, la vallée des Orres représentait auparavant des réserves de blé considérables pour la ville d'Embrun.

Jean Ferdinand Petrucci lui^[17] affirme seulement un lien sémantique avec « Hort » : « Jardin » (dans un sens large). Exemple origine du nom des « Hortensias » et encore du « vallon-des-Houerts » proche à Saint-Paul-sur-Ubaye. Étymologiquement lié au latin hortus hort, ortus qui ont donné des dérivés dans toutes les langues et idiomes latins.

Les Orres se dit les Ueris en vivaro-alpin^[18], Los Uèris en occitan.

La première mention des Orres est faite dans le testament d'Abbon (5 mai 739) ; la vallée faisait partie des domaines légués à l'abbaye de la Novalaise. Le testament signale qu'Abbon, patrice resté fidèle au roi mérovingien Thierry IV et au maire du palais Charles Martel, avait conquis ces terres des nobles Riculfe et Rotbald, alliés des Sarrasins^[19].

Le 28 avril 1127, le comte de Forcalquier, Guillaume I^er de Forcalquier, au pouvoir encore incertain, donne la moitié de ses terres des Orres aux chanoines de la cathédrale d'Embrun^[20]. L'autre moitié avait été donnée en fief (sans doute aux consuls et à la ville d'Embrun) par un de ses prédécesseurs^[21]. À la demande de l'archevêque, sans doute à cause d'incertitudes politiques persistantes, la donation à l'église d'Embrun est confirmée par le pape Eugène III lui-même le 27 avril 1150. Les Orres a été la résidence de campagne des évêques d'Embrun et de Gap.

Dès le XII^e siècle, les communautés villageoises et leurs activités économiques apparaissent dans les textes. Dès avant 1178, la communauté d'Embrun faisait paître ses troupeaux dans la vallée des Orres^[22]. En 1193, le premier texte apparaît, selon lequel la forêt de Baratier est indivise entre les trois communautés d'Embrun, de Saint-André et de Saint-Sauveur (qui formeront plus tard la « terre commune » ou l'« université ») et celles de Baratier et des Orres^[23]. En 1263, c'est le Dauphin qui confirme les droits d'usage des mêmes trois communautés sur la forêt de la Mazelière^{[réf. nécessaire]} ; les conflits seront nombreux avec la communauté des Orres, comme en 1716^[24]. Plus disputée encore est la montagne de Vachères ; possédée par les chanoines d'Embrun et par le Dauphin, elle est « albergée » en 1293 à la communauté des Orres^[25]. En 1848 et 1852, il y a encore des conflits et des procès sur la nature des droits d'usage en cette montagne, entre la communauté des Orres et les trois communautés d'Embrun, de Saint-André et de Saint-Sauveur^[26]. S'ajoutent à ces différentes communautés les transhumants provençaux, présents dans la vallée depuis le XIII^e siècle^{[réf. nécessaire]}.

Jusqu'au traité d'Utrecht (1713), Les Orres se situent à une frontière, la vallée de Barcelonnette dépendant selon les cas des comtes de Provence ou des ducs de Savoie. Le col des Orres est une voie de passage possible entre Embrun et Barcelonnette. Les armées y passent souvent. En 1388, le duc de Savoie Amédée VII a pris Barcelonnette ; les Embrunais s'alarment, ils construisent un fort au chef-lieu des Orres^[27]. En 1552, avec les guerres d'Italie, il y a des escarmouches, les deux châteaux des Orres sont renforcés^[28]. Pendant les guerres de Religion, la misère est grande. François de Bonne de Lesdiguières, chef protestant fidèle au roi de Navarre, organise la défense du Dauphiné. En octobre 1595, le duc de Savoie vient d'investir Barcelonnette. Lesdiguières monte péniblement les canons sur le col des Orres et ouvre le feu, entraînant la reddition de la ville^[29]. En 1692, lors de la guerre de la Ligue d'Augsbourg, le duc de Savoie Victor-Amédée II envahit le Dauphiné. Guillestre et Embrun tombent, de nombreux villages et châteaux sont brûlés, Les Orres sont pillées^[30]. Mais la Savoie est finalement battue.

Mais plus que les événements politiques, c'est l'augmentation de la pression démographique qui devient la grande affaire de la vallée, et ce jusqu'à la fin du XIX^e siècle. Une conséquence pratique est la création de la paroisse du Mélezet en 1848^[31]. Mais la très forte pression sur les terres exploitables explique aussi la poursuite des conflits sur les pâturages pendant toute la période. On estime au début du XX^e siècle que 8 000 moutons et caprins estivent dans la commune^[32]. Une grave conséquence est le déboisement. Dès 1728, « la forêt de la Mazelière, autrefois plantée de mélèzes, est aujourd'hui réduite en broussailles par les usages et les essarts^[33] ». En 1821, l'État veut prendre la main, en déclarant domaniales les forêts et montagnes de treize communes ; mais celles-ci réussissent à prouver qu'elles en étaient propriétaires avant même la prise de pouvoir par les Dauphins (voir l'année 1193), dont les rois de France ont hérité^[34]. Autre méthode : le 28 mars 1863, l'État prend un décret de reboisement de dix communes, dont Les Orres^[35]. Malgré cette pression démographique, Les Orres est une commune pionnière, ses pâturages sont très réputés^[36]. Le XIX^e siècle, dès 1806, voit la construction de nombreux canaux d'arrosage^[37]. Et les communes voisines se mettent ensemble pour construire dès 1807 un pont sur le torrent de Vachères (pont de Baratier ?)^[38].

Le 23 janvier 1998, une avalanche fait onze morts, dont neuf collégiens en classe de neige^[39],[40].

La commune des Orres tire la grande majorité de ses bénéfices de sa station de sports d'hiver homonyme qui propose de nombreuses activités d'hiver comme d'été : ski, snowboard, VTT…

L'économie pastorale déclinante a ainsi été relancée par le tourisme. Ainsi les agriculteurs de la vallée fertile en blé des Orres ont laissé place aujourd'hui aux moniteurs de ski, restaurateurs... Tous conservent toutefois une forme de pluri-activité afin de subvenir à leurs besoins tout au long de l'année.

La station

Faits en bref Administration, Pays ...

Les Orres
Le logo de la station de sports d'hiver des Orres.
Administration
Pays	France
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département	Hautes-Alpes
Site web	www.lesorres.com
Géographie
Coordonnées	44° 30′ 53″ nord, 6° 33′ 05″ est
Massif	Massif du Parpaillon
Altitude	1650 m
Altitude maximum	2720 m
Altitude minimum	1550 m
Ski alpin
Remontées
Nombre de remontées	17
Télésièges	7
Téléskis	8
Tapis roulant	2 dont 1 en accès libre
Pistes
Nombre de pistes	26
Noires	3
Rouges	12
Bleues	3
Vertes	8
Total des pistes	100 km
Installations Nouvelles glisses	1 snowpark, 2 jardins des neiges et 2 espaces luge sur 1650 & 1800
Neige artificielle
Canons	67 canons à neige et 185 perches[45]
Géolocalisation sur la carte : France Les Orres Géolocalisation sur la carte : Hautes-Alpes Les Orres
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Événements clés de la station des Orres

• 1964 : Étude du Plan neige pour la station des Orres^[46].
• 1970 : Création de la station, avec deux télésièges et un téléski^{[Note 2]}.
• 1972 : Création de deux courts de tennis.
• 9 juillet 1973 : Arrivée de la 8^e étape du Tour de France à la station qui avait pris le départ à Méribel. Le vainqueur de cette étape fut l'Espagnol Luis Ocaña.
• 1975 : Aménagement et inauguration de la piscine de la station.
• 1977 : Homologation internationale de la piste La Portette pour les compétitions de slalom et descente féminines.
• 1979 : Homologation internationale de la piste de descente La Pousterle (900 m de dénivelé)^{[Note 3]}.
• 1981 : Aménagement de la zone du bas de la station (dénommée Champ Lacas), mise en route du premier système d'enneigement artificiel de la station.
• 1986 : Accident du téléphérique "Télésorres", 36 blessés^[47].
• 17 juillet 1989 : Accueil du Tour de France cycliste féminin.
• 1991 : Mise en place du système Skidata sur l'ensemble de la station.
• 1999 : Ouverture du musée rural au chef-lieu.
• 2004 : Inauguration du Bike Park des Orres, le tout premier de France^{[Note 4]}.
• 2006 : Début des travaux de la partie haute de la station Les Orres 1800^{[Note 5]}.
• 2007 : Inauguration de la nouvelle galerie marchande, nouvelle webcam au point culminant de la station et mise en place de 115 bornes Wi-Fi gratuit et illimité sur la totalité de la station.
• 2008 : Inauguration de l'Espace Rencontre et Culture, de la patinoire panoramique et de la toute nouvelle partie haute de la station : Les Orres 1800.
• 2009 : Inauguration de la luge d'été.
• 2018 : Démontage d'un télésiège à pinces fixes deux places Bois Long ainsi que d'un téléski Pic Vert et création d'un nouveau télésiège débrayable six places dénommé Pic Vert, ce dernier ayant pris le nom de l'ancien téléski dont le départ se trouvait au même endroit que le nouveau télésiège^[48].
• 2019 : Création d'une zone d'hébergement insolite : Alpin Cocoon^[49].

En hiver

Le domaine skiable s'étend sur 1 170 m de dénivelé, de 1 550 m jusqu'à 2 720 m d'altitude. Il compte 35 pistes de ski balisées neuf vertes, quatre bleues, 18 rouges et quatre noires) représentant une longueur d'approximativement 100 km accessibles par 17 remontées mécaniques (huit télésièges et neuf téléskis). Son exposition Nord-Ouest permet de conserver une neige remarquable durant toute la saison hivernale. La station dispose aussi d'un snowpark tout neuf, de deux jardins des neiges (aire dédiée aux tout-petits qui peuvent apprendre le ski grâce à des téléskis à câble bas et autres remontées mécaniques pour les enfants), d'une patinoire depuis juillet 2008 et d'une piste de luge quatre saisons depuis décembre 2009^[50].

En plus d'avoir une neige excellente et de magnifiques pistes, le domaine vous permet de skier dans la gigantesque forêt de mélèzes située sur la totalité du bas de la station. En haut, de petits et beaux vallons offrent une vue magnifique sur la ville d'Embrun et le lac de Serre-Ponçon.

La station des Orres vous propose aussi, en hiver, d'aller patiner, d'aller au cinéma, de faire du ski de fond, des raquettes à neige ou encore de dévaler la piste de luge sur rail.

Courant 2017, à l'initiative de l'Agence de développement des Hautes-Alpes et en partenariat avec Google, les pistes et les paysages des principales stations du département sont numérisées grâce au Google Street View Trekker, une motoneige spéciale mise au point par Google comportant plusieurs objectifs photographiques permettant le développement de Google Street View, en l'occurrence dans les domaines enneigés de haute montagne^[51].

Dans la station des Orres, la motoneige a numérisé le haut du télésiège Pousterle ainsi que quelques autres pistes de ski de la station.

En été

Durant la saison d'été, généralement de mi-juin à mi-septembre, trois des huit télésièges sont disponibles pour monter des VTT et descendre la quinzaine de pistes dédiée au Downhill, à l'Enduro, ou encore au Slopestyle.

Ces trois télésièges peuvent également être empruntés par les piétons (avec forfait) pour profiter des sentiers de randonnée de tous niveaux ou encore se servir de ces derniers pour aller au sommet de la station et faire du parapente. La patinoire, le cinéma, la luge et la piscine sont aussi ouverts en été. Bien d'autres activités sont disponibles, telles que le tennis, les randonnées en quad, et les promenades à cheval, entre autres.

Certains points de vue du domaine offre un panorama exceptionnel sur le lac de Serre-Ponçon et sur la ville d'Embrun.

Le premier dénombrement de la population eut lieu en 1404. Il fut réalisé pour le compte du roi pour estimer « la valeur du Dauphiné ». Il donna 60 feux (c'est-à-dire des « feux fiscaux », soit entre 240 et 300 habitants) pour la chastellenie des Orres. Celle-ci était alors beaucoup plus peuplée que celles des Crots et de Baratier^[55].

Autre dénombrement, en 1783, la communauté compte 173 familles et 865 habitants. Le hameau le plus peuplé est celui du Mélezet^[56].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[57]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005^[58].

En 2023, la commune comptait 510 habitants^{[Note 6]}, en évolution de −11,61 % par rapport à 2017 (Hautes-Alpes : +1,55 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Les trois principaux sommets sont l'Aupillon (2 917 m), le Pouzenc (2 898 m) et le Boussolenc (2 822 m).

• Camille Combal, animateur de télévision et de radio, dont les parents tiennent un restaurant dans la station de ski.

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  La vallée des Orres.
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  L'église Sainte-Madeleine.
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  Vue sur le lac de Serre-Ponçon.
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  Hameau du Mélezet.
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  Hameau du Haut Forest.
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  Hameau du Château.
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  Hameau du Château.
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  Hameau des Ribes.
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  Centre Station (Les Orres 1650).
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  Patinoire panoramique.
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  Bois Méan (Les Orres 1800).
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  La Maison de la Météo.
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  L'Aupillon (alt. 2 916 m).
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  Le pic de Boussolenc (alt. 2 832 m).
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  Le pic de Boussolenc dans les nuages.
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  Lac Sainte-Marguerite.
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  Interieur de la chapelle Saint-Pierre des Orres (1852)