Les Épiphanies
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Cet article est une ébauche concernant une pièce de théâtre.
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Les Épiphanies (sous-titré Mystère profane) est une pièce de théâtre d'Henri Pichette créée par Gérard Philipe et Maria Casarès en 1947 au Théâtre des Noctambules, sur une musique de Maurice Roche et avec des décors de Roberto Matta[1]. Le texte est publié l'année suivante chez K. Éditeur, sans lieu, sur une maquette de Pierre Faucheux, et chez Gallimard.
Gérard Philipe fait la connaissance d'« Harry » Pichette alors qu'il joue Caligula, en 1945. Le poète lui communique les douze premières pages des Épiphanies qu'il est en train d'écrire. Emballé, Philipe lui fait alors promettre de lui envoyer la suite du texte en Italie, où il tourne La Chartreuse de Parme. Le poète lui envoie donc le texte au fur et à mesure. À Rome, le comédien fait découvrir Les Épiphanies à sa partenaire Maria Casarès qui s'enthousiasme à son tour[2]. Renée Faure, qui tourne avec eux, témoignera : « À cette époque, j'entrais au Français, j'ai essayé de les décider, Maria Casarès et [Gérard Philipe], à m'y rejoindre, mais tous deux s’apprêtaient alors à jouer Les Épiphanies, qu'ils venaient de découvrir, et cela seul les intéressait[3]. »
Le texte aurait dû être créé au Théâtre Édouard-VII, mais le directeur, Pierre Béteille, interloqué par une des répétitions, avait fait marche arrière, prétextant des difficultés d’agenda pour la programmer. L’auteur (avec une lettre ouverte Lettre à un tenancier de théâtre publiée dans Combat, le ), Maria Casarès et Gérard Philipe font part de leur indignation dans la presse[4]. Gérard Philipe loue à ses frais le tout petit Théâtre des Noctambules pour que les représentations puissent s’y tenir malgré tout. On souligne alors que « chaque soir, pendant tout le temps que dureront les représentations, [Gérard Philipe] perdra 25 000 [anciens] francs, que lui offre n’importe quel directeur de théâtre, pour venir jouer […] une pièce qui ne lui rapportera absolument rien. Rien qu’une satisfaction personnelle »[5].
Le succès critique est très important pour les comédiens (toutefois la critique reste dubitative sur le texte[4]), mais les représentations doivent s’arrêter en raison d’engagements pris antérieurement par Gérard Philipe. Toutefois, trois représentations exceptionnelles se tiennent du 1er au au Théâtre des Ambassadeurs avec les créateurs[6].
Description
Georges Vitaly témoigne : « Les Épiphanies appartiennent, plus que n'importe quelle œuvre similaire de la même époque, à ce théâtre de rupture que nous recherchions. Rupture, dans la forme, avec le dialogue normal, avec l’enchaînement normal des scènes, rupture aussi dans le contact avec le public, car on ne s'adresse plus à sa raison et à son sens critique, mais à sensibilité, à sa disponibilité émotionnelle, à son impressionnabilité. Rupture encore dans les décors, décors abstraits, synthétisant le climat de chaque acte. Rupture enfin dans la musique d'accompagnement »[7].
Autres représentations
La pièce a été reprise les 1er, 2 et au Théâtre des Ambassadeurs, au profit de la Maison de la Pensée française[8].
Henri Pichette a fait une lecture de son texte en 1979 au Théâtre du Lucernaire.
La pièce a été reprise en 2016 au Théâtre Jean-Vilar de Suresnes[9].
Édition moderne
- Les Épiphanies. Mystère profane, NRF, collection Poésie/Gallimard no 46, .
Bibliographie
- Gérard Bonal, Gérard Philipe, Seuil (Points), 1994, p. 103-107.
- Julie Cottier, « Aux frontières du visible. Diffusion de la parole et dé-figuration dans Les Épiphanies d’Henri Pichette.», dans Eikasia, no 78, .
- Anne Philipe, Claude Roy, Gérard Philipe, Les Épiphanies, Gallimard, 1960, p. 98-105.
- Cahiers Henri Pichette 3, Avec les Épiphanies, Paris, La Rubeline, .
- Joël Huthwohl, « Gérard Philipe et Henri Pichette, le théâtre à deux voix », dans Gérard Philipe. Le devenir d'un mythe (sous la direction de Violaine Houdart-Merot et AMarie Petitjean), Paris, Éditions Hermann, 2024, p. 189-200.
