Letterboxd est un réseau social en ligne de cinéphiles cofondé par Matthew Buchanan et Karl von Randow en 2011. Il a été lancé en tant qu'application sociale axée sur le partage d'opinions sur le cinéma, et est maintenu par une petite équipe à Auckland, en Nouvelle-Zélande. Les membres peuvent l'utiliser comme un journal pour enregistrer leurs opinions sur les films, garder une trace des films qu'ils ont vus dans le passé, écrire des critiques ou faire des listes de films et présenter leurs films préférés, ainsi que rencontrer et interagir avec d'autres cinéphiles. Les films peuvent être évalués, examinés, inclus dans une liste et étiquetés avec des mots clés pertinents.
La popularité du site croît fortement dans les années 2020, notamment pendant les confinements dus à la pandémie de Covid-19, et grâce au caractère viral des «Four Favorites», un format d'entretien initié par la plateforme et auxquels se prêtent les célébrités du cinéma pour révéler leur quatre films favoris.
Histoire
Le site a été lancé à Brooklyn Beta en et a attiré plus de 17 000bêta-testeurs au cours des six mois suivants[1]. Il est passé de la version bêta privée à la version bêta publique le , toutes les pages devenant publiquement visibles[2],[3]. L'adhésion est restée sur invitation uniquement jusqu'au , date à laquelle elle a été ouverte au public[4]. Le site a également introduit une structure à plusieurs niveaux(en), avec à la fois un abonnement gratuit et un abonnement payant qui a permis d'accéder à de multiples fonctionnalités, y compris des pages personnalisées «Year in Review»[5].
Le nom du réseau social est basé sur le terme letterbox, un principe cinématographique de cadrage d'image.
La popularité du site croît fortement dans les années 2020, notamment pendant les confinements dus à la pandémie de Covid-19[6].
En 2023, l'application est rachetée par un fonds d'investissement canadien. Dans ce cadre, l'entreprise est évalué à environ 50 millions de dollars[7].
Aspects techniques
Tout le monde peut lire le contenu du site. Un compte est requis pour les utilisateurs qui souhaitent participer. Tous les membres peuvent noter des films, les revoir et les étiqueter avec des mots clés pertinents. Ils peuvent également maintenir des listes de films qu'ils ont regardés ou veulent regarder, et interagir avec d'autres membres. Les listes peuvent être rendues publiques ou privées pour l'utilisateur. Un modèle d'abonnement permet aux membres de suivre l'activité des autres sur le site et d'accéder à des statistiques plus avancées.
Applications propriétaires
Pour certains appareils Apple, il existe une application iOS universelle pour iPhone[8] et iPad[9],[10] offrant la plupart des fonctionnalités du site Web, et une application tvOS réduite pour Apple TV[11]. Il existe également une application complète pour les utilisateurs d'Android[12] disponible dans Google Play.
Données cinématographiques
Toutes les métadonnées liées aux films utilisées sur le site Web, y compris les noms des acteurs, réalisateurs et studios, les synopsis, les dates de sortie, les bandes-annonces et les affiches sont fournies par The Movie Database (TMDB). En raison des frais annuels élevés pour l'utilisation des données d'IMDb, les développeurs ont décidé d'opter plutôt pour TMDB, qui possède un modèle de financement participatif[réf.souhaitée]. Un partenariat a été développé avec Justwatch.com en pour inclure des options de visualisation en ligne des films[13],[14].
« Four Favorites »
Dans les années 2020, la plateforme ajoute à son image de marque le concept des «Four Favorites»: des employés du site participent à des campagnes promotionnelles ou se rendent en festival pour demander à des célébrités du cinéma quels sont leurs quatre films favoris. Le format court et la mise en scène facilement reconnaissable de ces entretiens, diffusés notamment aux quelques millions d'abonnés du compte Instagram du site, les font devenir viraux et amènent les célébrités à se préparer leurs réponses en avance, selon l'image publique qu'ils souhaitent renvoyer[15],[6].
