Liette Vasseur

Liette Vasseur est née le 29 avril 1963 dans une ferme de Laval, au nord de Montréal^[1]. Son père et son grand-père paternel étaient fleuristes^[3]. Ses études primaires ont débuté en 1969 à l'école Jean XXIII et à l'école Simon Vanier. Elle a étudié à l'école secondaire à Saint-Martin durant ses deux premières années puis à l'école secondaire Saint-Maxime durant ses trois années suivantes^[1], toutes deux situées dans le quartier Chomedey de Laval. Sa scolarité s'est poursuivie au Collège Ahuntsic.

Après avoir obtenu un diplôme en biologie et en écologie de l'Université de Sherbrooke en 1985^[4],[1], Liette Vasseur a étudié la biologie à l'Université du Québec à Montréal (UQAM) où elle a obtenu son diplôme en 1987^[4]. Elle a ensuite travaillé sur la conservation de l'ail sauvage. Elle a fait partie d'une équipe de recherche en génétique des populations à l'Université de Montréal sous la direction de Jean-Pierre Simon^[1]. Elle a ensuite obtenu en 1991 un doctorat en biologie de l'Université Queen's^[4] de Kingston, en Ontario avant d'entreprendre un stage postdoctoral à l'Université McGill sous la direction de Catherine Potvin^[1].

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En 1995, Liette Vasseur a accepté une assignation en tant que professeure assistante à l'Université Saint Mary's où elle s’est impliquée dans le programme d’études environnementales qui, à l’époque, venait d’être créé. Elle a rapidement mis en place son propre programme de recherche, financé non seulement par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada, mais également par d’autres organismes et ministères dont Environnement Canada et Parcs Canada.

En 1996, elle a occupé une charge d’associée de recherche à l’Université de Sherbrooke où elle a dirigé une équipe de recherche. Cette équipe a travaillé sur un projet nommé STOPER qui avait pour but l’élaboration d’un modèle de prise de décision multicritère basé sur la communauté avec la ville de Lac-Mégantic. L’équipe a reçu pour ce travail le prix de l’excellence en recherche de la Fondation estrienne en environnement (1996).

En 1998, elle a présenté une série de conférences annuelles (de novembre 1998 à 2000) en Nouvelle-Écosse. Ce projet a amorcé des travaux de recherche en collaboration avec plusieurs parcs nationaux ainsi que diverses organisations environnementales. Ces recherches ont d’ailleurs amené le directeur de Parcs Canada, Nik Lepoukine, en 1998, à inviter Liette Vasseur à devenir membre de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Cette invitation l’a rapidement menée à devenir également membre de la Commission de la gestion des écosystèmes de l’UICN puis à devenir la dirigeante d’un groupe thématique sur l’adaptation aux changements climatiques plus tard en 2013. En tant que membre actif, elle a participé au World Parks Congress en Australie (2014). Après avoir travaillé sur la gestion communautaire de la conservation au Burkina Faso, elle a effectué des travaux de recherche en Équateur sur l'adaptation et la résilience au changement climatique de même que sur le développement de l'agriculture durable^[5].

Durant son séjour à l'Université Saint Mary's, elle a également dirigé deux projets de l’Agence canadienne de développement international (ACDI) : un projet sur la gestion des ressources aquatiques au Cambodge, ainsi qu’un projet sur la gestion de la conservation environnementale en Chine où ses travaux se sont poursuivis grâce à l'obtention d'une bourse Minjiang à l'université agricole et forestière de Fujian (en)^[5], province côtière du Sud-Est du pays, et, plus tard, au Viêt Nam. Son travail, ainsi que celui des étudiants qu’elle supervisait à l’époque, lui ont valu le prix Patricia Roberts-Pichette, en 2000. En 2001, elle approfondit sa collaboration avec Parc Canada en acceptant la chaire en développement durable en recherche K. C. Irving à l’Université de Moncton. Pendant cette période de travail à Moncton, elle a également été membre de la première table ronde du Nouveau-Brunswick sur l’économie et l’environnement, ainsi qu’ambassadrice pour la réserve de biosphère de la baie de Fundy.

Durant cette période, elle s’est grandement impliquée en lien avec le ministère des Pêches et Océans du Canada en poussant ses recherches sur les écosystèmes côtiers et la pêche. Cette implication aura plus tard contribué à ce qu’elle publie quelques chapitres dans un livre sur les défis environnementaux en milieu côtier en 2015 et à ce qu’elle soit élevée au titre de membre du Conseil consultatif scientifique de ce ministère (2005-2009). Elle fut également invitée à devenir membre de la Fondation pour la pérennité du homard de l’Atlantique.

En 2004, elle a assumé la position de vice-présidente en recherche à l'Université Laurentienne de Sudbury, en Ontario, tout en continuant sa recherche sur l’impact, la vulnérabilité et l’adaptation aux changements climatiques à travers un vaste projet impliquant plusieurs organisations. Ce projet était commandé par la Nickel District Conservation Authority (en) (NDCA). Une fois ce projet terminé, la NDCA a commandé un rapport qui sera plus tard à l’origine du Consortium sur les changements climatiques du Grand Sudbury. À cet effet, Liette Vasseur recevra, en 2011, le Prix des pionniers de la conservation pour ses travaux.

En 2009, elle a exercé la fonction de vice-rectrice à la recherche de l'Université Brock mais a quitté ce poste pour travailler en tant que professeure et chercheuse à temps plein au Département des sciences biologiques de cette institution. Elle est titulaire depuis 2014 de la chaire UNESCO sur la viabilité des communautés : du local au global^[5]. Depuis septembre 2016, elle est vice-présidente pour l'Amérique du Nord de la Commission pour la gestion des écosystèmes de l'Union internationale pour la conservation de la nature dont elle dirige le groupe thématique sur l'adaptation au changement climatique^[5]. En 2018, elle est nommée par le Conseil des arts du Canada à la présidence de la Commission canadienne pour l'UNESCO ^[6]. Exerçant ce role de présidente de la Commission canadienne pour l'UNESCO, elle a eu l'honneur de remettre, en 2021, les deux bourses d'excellences L'Oréal-UNESCO de 20.000$ chacune à Dre. Marie-Laurence Lemay et Dre. Alison McAfee^[7].

Liette Vasseur est également très impliquée dans les questions liées aux femmes dans les domaines de la science, de l'ingénierie, des métiers et de la technologie. Elle a produit plusieurs publications sur ce sujet et a organisé des événements et des projets pour promouvoir l'égalité des sexes. De 2014 À 2018, elle a été la présidente de la Coalition canadienne des femmes en ingénierie, science, métiers et technologie et présidente élue du Réseau international des femmes ingénieurs et scientifiques^[5]. Elle est membre du Center for Women and Gender Studies et du Environnemental Sustainability Research Center de l'Université Brock.

Liette Vasseur est ou a été membre de plusieurs organismes.

• Membre du programme d'études sur les femmes et le genre.

• Membre du Centre de recherche sur la durabilité de l'environnement.

• Membre de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
• Membre de la Commission de la gestion des écosystèmes de l’UICN.
• Membre de la première table ronde du Nouveau-Brunswick sur l’économie et l’environnement.
• Membre de la Fondation pour la pérennité du homard de l’Atlantique.
• Membre du Center for Women and Gender Studies de l'université Brock.
• Membre du Environnemental Sustainability Research Center de l'université Brock.
• Membre de l'Office de protection de la nature du district du Nickel, d'Innovation Sudbury^[8].
• Membre fondateur du Réseau de recherche communautaire sur les enfants et les jeunes du Grand Sudbury^[8].
• Membre du Conseil consultatif scientifique du ministère des pêches et des océans du Canada^[8].
• Membre, de 2004 à 2009, du comité de rédaction de la revue Recherches féministes^[8].
• Membre du Comité consultatif public mixte de la Commission de coopération environnementale dans le cadre de l'Accord nord-américain de coopération dans le domaine de l'environnement (dont elle a également été la présidente en 2001 et 2002)^[8].