Lieven Willemsz van Coppenol
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Lieven Willesmsz van Coppenol (Leyde, 1598 - Amsterdam, c. 1667) est un calligraphe néerlandais, relativement peu connu pour ses œuvres, mais plus pour les portraits que Rembrandt a gravés de lui et pour les pièces que plusieurs poètes lui ont dédié.
Ses grands parents se sont établis à Haarlem vers 1579 après avoir fui les Pays-Bas espagnols peu avant la scission d’avec les Provinces-Unies. Son père était instituteur dans cette ville (il tenait une « françoysche school »). Lieven fut principal de l'école française d’Amsterdam, située sur le Singel. Marié d’abord à Mayke Theunisdr, il se remaria avec Grietje Andriesdr après le décès de sa première femme, en 1643. Sa seconde femme mourut en 1661 ; il eut ensuite une liaison avec Jannetje Blocq. Il lui fit promesse de mariage mais rompit ses vœux ; celle-ci obtient réparation devant les tribunaux et il fut contraint de l’épouser à l'âge de soixante-dix ans, en 1667. Il mourut peu après.
En 1650, une dépression l’empêcha de poursuivre son métier d’instituteur et il se consacra dès lors exclusivement à la calligraphie[1], et s’attacha à obtenir dans cette pratique une renommée qui était quelque peu surfaite. Il se fit portraiturer deux fois par Rembrandt et une fois par Cornelis Visscher, et entretint avec des lettrés (parmi lesquels Constantijn Huygens en 1655, Joost van den Vondel et Jacob Cats) une correspondance pour que ceux-ci lui dédient des pièces de vers. Le sculpteur Artus Quellinus (1609-1668) a fait de lui un buste en marbre.
D'après un poème de Jooast van den Vondel écrit en 1658, il est possible que Coppenol ait reçu le Prix de la plume couronnée, qui récompensait le gagnant d'une compétition de calligraphes flamands et néerlandais[2].
La maladie mentale de Coppenol ne l’a pas empêché d’être chargé de travaux calligraphiques, par exemple des copies de poèmes de Vondel ou de Huygens destinés au maire d’Amsterdam.
Portraits et buste
- Dessin préparatoire de Rembrandt pour le portrait de Coppenol dit « petite planche ». Budapest, Musée des Beaux-Arts. Voir ici.
- Portrait gravé de Coppenol par Rembrandt, dit « la petite planche », 1653. Il est représenté assis, dessinant un cercle sur une feuille, regardant le peintre et derrière lui son petit-fils Antonius. Cette gravure existe en plusieurs états. Sur eux et sur la signification du cercle parfait comme symbole d’excellence des calligraphes, voir Broos 1971.
- Portrait de Coppenol peint par Rembrandt, préparatoire à la grande planche. Voir ici.
- Portrait gravé de Coppenol par Rembrandt, inversé par rapport à la peinture préparatoire, dit « la grande planche », 1658. Il est représenté assis, tenant une planche dans la main droite et une grande feuille carrée de la main gauche.
- Gravure par Cornelis Visscher montrant Coppenol assis, une plume dans la main droite, le bras levé. Datée 1658. Voir ici.
