Ligne 1 du métro de Varsovie

Inauguré en 1995, le métro de Varsovie est l'aboutissement d'un projet plus ancien. C'est en effet en 1925, quelques années après l'indépendance de la Pologne, que les autorités de la ville de Varsovie décidèrent d'étudier un projet de métro. Les études ne sont pas terminées quand la guerre survient en 1939 ; un seul tunnel a commencé à être creusé^[1].

En 1939, les plans et les profils des deux lignes sont élaborés, y compris les plans des passages souterrains avec le réseau d'approvisionnement en eau et d'égouts, les calculs pour la construction des tunnels et les dimensions du matériel roulant, ainsi que les estimations des coûts de construction. La plupart de ces documents sont perdus pendant l'insurrection de Varsovie, et la guerre détruit 80 % des infrastructures de la ville. Cependant, cela ne remet pas en cause le projet^[2].

Dès 1945, le premier projet est développé. Il est destiné à relier les quartiers périphériques nord et sud (Młociny et Służew [ˈswu.ʐɛf] ^Écouterⓘ) au centre de Varsovie, ainsi qu'un axe est-ouest allant de Wola à Gocław et Wawer en passant par Śródmieście. Sa longueur totale doit être de 64 km, dont 26 km dans des tunnels peu profonds. Les travaux sur les détails du projet se poursuivent jusqu'à la fin des années 1940^[2].

En 1950, le gouvernement décide de construire le métro, mais les travaux s'arrêtent en 1957.

Après des études préliminaires en 1974, le conseil des ministres prend, en 1982, la résolution de construire une première ligne du métro et les travaux recommencèrent l'année suivante. La construction de la première ligne commence en 1983^[3]. La première phase de construction correspond au tronçon sud de l'actuelle ligne M1, qui s'étend de Kabaty à Centrum^[4]. Mais la situation politique et surtout financière du régime communiste polonais devient de plus en plus difficile et les travaux n'avancent qu'au ralenti.

En 1987, une loi impose que le budget d'État cesse d'être l'unique source de financement du métro. Le projet est alors réduit tant pour sa longueur que pour le nombre de stations mais, sans expérience et sans aide extérieure, les constructeurs peinent à progresser.

Un accord commercial^{[réf. nécessaire]} entre les régimes communistes de Pologne et d'URSS prévoit une livraison de 90 véhicules pour le métro : seuls 10 sont livrés avant la chute du régime soviétique. C'est sur le budget municipal que sont achetés les 32 véhicules livrés en 1994.

Le ruban cérémoniel est coupé en avril 1995 par Jan Podoski, un ingénieur des transports à la retraite qui, à 91 ans, a la particularité d'être présent à Varsovie depuis plus longtemps que le projet de métro. Le cardinal Józef Glemp, nettement plus jeune, suit avec de l'eau bénite^[5].

Après un dernier retard à cause d'un renforcement des normes de sécurité, le métro est enfin inauguré le 7 avril 1995. D'une longueur de 11,5 km ponctuée par onze stations, l'unique ligne relie la station Politechnika, dans l'arrondissement central de la ville, à la station Kabaty, dans l'arrondissement Ursynów au sud.

Sept courtes extensions vers le nord se succèdent ensuite, chacune créant le plus souvent une seule nouvelle station :

• Centrum en mai 1998 (1,5 km) ;
• Świętokrzyska (prononcé [ɕfjɛntɔˈkʂɨska]) et Ratusz en mai 2001 (1,7 km) ;
• Dworzec Gdański en décembre 2003 (1,5 km) ;
• Plac Wilsona en avril 2005 (1,1 km) ;
• Marymont en décembre 2006 ;
• Słodowiec en avril 2008 ;
• Stare Bielany, Wawrzyszew et Młociny en octobre 2008.

Deux stations au centre de la ligne (et de la ville), Muranów (pl) (entre Ratusz Arsenał et Dworzec Gdański) et Plac Konstytucji (pl) (entre Politechnika et Centrum), ouvriront en 2026^[6].