Ligne Ripoll - Puigcerdà

La ligne de Ripoll à Puigcerdà est construite à la suite de la signature par la France et l'Espagne en 1904 d'un traité sur l'établissement de liaisons ferroviaires transpyrénéennes^[4] et constitue la partie espagnole du plus oriental des trois transpyrénéens prévus. Elle prolonge la ligne Barcelone - Ripoll dont la motivation première était le transport du charbon du bassin de Sant Joan de les Abadesses à destination de Barcelone^[5].

La construction débute en 1911. En 1919, le premier tronçon de Ripoll à Ribes de Freser est inauguré, puis le 3 octobre 1922 l'intégralité de la ligne jusqu'à Puigcerdà entre en service. La section internationale de la ligne, permettant de joindre Latour-de-Carol, est construite en dernier, et entre progressivement en service à partir de juin 1928, peu avant l'inauguration de la partie Française du transpyrénéen oriental.^[6]

La ligne est construite à écartement ibérique, mais très tôt sa conversion à l'écartement normal est envisagée. Ainsi un décret royal du 17 juillet 1928, jamais exécuté, prévoyait la conversion de l'intégralité de l'itinéraire Barcelone - Puigcerdà^[7].

Les fortes contraintes de la ligne, fortes rampes, faibles rayons de courbure et nombreux tunnels entraînent l'électrification de la ligne en 1928^[8] et donnent lieu à la construction d'une nouvelle série de locomotives, la série série 1000, ultérieurement renommée série 281. Le meilleur temps de parcours pour des trains de voyageurs est alors de 1 h 28 entre Puigcerdà et Ripoll^[9],[10].

La voie a fait l'objet d'une rénovation complète, en 2007 pour la section Ripoll - Ribes de Freser^[11] puis en 2008 pour la section Ribes de Freser - Puigcerdà^[12]. Lors de ces derniers travaux de rénovation des traverses dites polyvalentes permettant une future conversion rapide de la ligne à écartement normal ont été employées.

Tracé

À partir de Ripoll, la ligne remonte la vallée de Ribes. Le tunnel de Cargol, au traçé hélicoïdal, peu avant le village de Toses permet à la voie de gagner de l'altitude. Le col de Toses est franchi par le tunnel de Toses long de 3 840 mètres. La ligne descend alors jusqu'à Puigcerdà après avoir desservi la station de la Molina, ce passage et cette gare étant les plus hauts à atteindre sans crémaillère dans le réseau ferré espagnol.

Rails

Cette ligne est connectée au réseau ferré français à la gare de Latour-de-Carol-Enveitg, faisant du tronçon Puigcerdà Latour-de-Carol une ligne au statut international^[13], munie de deux voies respectivement aux écartements ibérique et normal. Actuellement seule la voie d'écartement ibérique est utilisée, l'autre étant abandonnée et interrompue à l’ancien croisement à la tête de la gare de Puigcerdà. Les correspondances s'effectuent à la gare de Latour-de-Carol - Enveitg.

Actuellement circulent sur cette ligne les Rodalies de Catalunya, la ligne R3 qui relie L'Hospitalet de Llobregat à Puigcerdà ou Latour de Carol-Enveitg par Vic avec des services de régionaux, sous la même appellation R3.