Ligue des jeunes amis de l'Alsace-Lorraine

Née dans un contexte de fortes tensions franco-allemandes marqué par le « coup d'Agadir », la Ligue des jeunes amis de l'Alsace-Lorraine affiche son irrédentisme à l'égard des territoires que l'Empire allemand a annexés à la suite du traité de Francfort. Son but est de sensibiliser les élèves des facultés, des lycées et des collèges à la question de l'Alsace-Lorraine, au moyen de conférences, de publications et de voyages organisés pendant les vacances scolaires dans ces provinces perdues, dont plusieurs membres de la ligue sont originaires. L'hebdomadaire L'Alsacien-Lorrain de Paris, dirigé par Eugène Florent-Matter, est son organe officiel^[1]. Son siège social est fixé au n^o 71 de la rue des Saints-Pères puis au n^o 171 du boulevard Saint-Germain, près du Quartier latin, à Paris. Son président est le comte Renauld-Hubert-Stephen de Chaumont-Quitry (1891-1963).

Issu d'un milieu monarchiste (il est le petit-fils du député bonapartiste Odon de Chaumont-Quitry et le neveu du marquis Félix de Chaumont-Quitry, délégué du duc d'Orléans pour la région de Bourges), Renauld de Chaumont-Quitry est initialement proche des « Jeunesses républicaines » avant de rejoindre l'Action française dans les années qui suivent la Première Guerre mondiale^[2].

Revendiquant 3 000 membres en 1914^[3], la ligue s'adresse à tous les jeunes patriotes sans distinction d'opinions politiques ou religieuses mais, dans les faits, elle semble davantage recruter à droite de l'échiquier politique. Disposant d'adhérents en province, elle bénéficie notamment du ralliement, le 22 juin 1913, d'étudiants de l'Université de Bordeaux représentés par leur professeur Albert Dufourcq^[4].

L'insigne de la ligue est un écusson émaillé aux couleurs de l'Alsace, au milieu duquel se trouve la croix de Lorraine sur un petit écusson à fond bleu^[5].

Parmi les premières manifestations de la ligue, on note sa participation, les 25 juin et 27 novembre 1911, à des meetings parisiens organisés par plusieurs organisations d'étudiants afin de protester contre la dissolution du Cercle des étudiants de Strasbourg par le sénat académique de la Kaiser-Wilhelms-Universität^[6] et contre la cession d'une partie du Congo à l'Allemagne^[7]. Elle est aussi aux côtés de ces organisations estudiantines le 17 mars 1912 et le 9 mars 1913, à l'occasion de cortèges entre la place de la Sorbonne et la statue de Strasbourg de la place de la Concorde^[8],[9],[10]. Le 14 mars 1913, à l'occasion de sa grande réunion annuelle, présidée par Maurice Barrès, la ligue organise une conférence d'Émile Haumant sur « la question serbe et son intérêt alsacien-lorrain »^[11].

Au début du mois de février 1914, la ligue invite Stéphane Lauzanne, rédacteur en chef du Matin, à prononcer une causerie sur la Russie au théâtre municipal de Belfort. La conférence est accompagnée de projections cinématographique sur la vie à la Légion étrangère et d'une présentation de dessins par Henri Zislin^[12]. Les Jeunes amis de l'Alsace-Lorraine participent également aux funérailles de Déroulède le 3 février 1914, mais un contretemps empêche Chaumont-Quitry de prononcer le discours qu'il avait préparé^[13],[14]. Quelques jours plus tard, la ligue organise au Havre, sous la présidence de Raoul-Duval fils, une conférence d'Émile Hinzelin sur « l'Alsace d'aujourd'hui »^[15]. Le 5 mars suivant, elle tient son assemblée générale sous la présidence d'Henri Galli. Cette réunion est suivie d'une conférence d'André Hallays sur « les Rohan et l'Alsace au XVIII^e siècle » devant un auditoire de plus de six-cents personnes^[16]. Le 30 mai, une causerie de Jeanne D'Orliac sur « la jeunesse de France et la jeunesse d'Alsace » est illustrée par la projection d'autochromes réalisés par Jules Gervais-Courtellemont^[17].

Raoul Villain, un ex-silloniste, avait rejoint la ligue en 1913, alors que celle-ci défendait avec virulence le projet de la loi des trois ans. En tant que principal opposant à ce projet de loi, le tribun socialiste Jean Jaurès est assassiné par Villain le 31 juillet 1914. Lors du procès, le 27 mars 1919, Renauld de Chaumont-Quitry fera partie des témoins à décharge^[18].

Après la Première Guerre mondiale et la récupération des départements alsaciens et mosellan, les objectifs de la ligue semblent atteints. D'anciens membres, dont Jean Schlicklin, décident cependant de lancer une « Ligue des amis de l'Alsace-Lorraine » ayant vocation à approfondir les liens culturels entre les Alsaciens-Lorrains et les autres Français, sous la présidence d'honneur de Clemenceau et du maréchal Foch^[19].