Lincoln Capri
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La Lincoln Capri est une automobile commercialisée par la division Lincoln de la Ford Motor Company entre 1952 et 1959[1]. Cette berline de grand luxe, d’un format imposant, emprunte son appellation à l’île italienne de Capri, située dans le golfe de Naples. Positionnée en tant que déclinaison supérieure du coupé Lincoln Cosmopolitan, la Capri fut inaugurée en 1952 comme un modèle autonome, incarnant le sommet de l’offre de la marque. Suite à l’introduction des Lincoln Premiere (et Continental), la Capri supplanta la Cosmopolitan en tant que modèle standard de la production Lincoln.
Lincoln
| Lincoln Capri | ||||||||
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| Marque | Lincoln
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|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Années de production | 1952–1959 | |||||||
| Classe | Full-size Luxe |
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| Moteur et transmission | ||||||||
| Position du moteur | Moteur à l'avant et roues arrière motrices | |||||||
| Chronologie des modèles | ||||||||
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La Lincoln Capri fut construite sur trois générations successives. Succédant à son retrait de la commercialisation, la marque Lincoln réattribua ultérieurement l’appellation « Capri » à d’autres véhicules, n’usant alors que du seul nom de sa subdivision — une pratique en vigueur au sein de la firme entre 1946 et 1951. À l’identique des Lincoln Premiere et Continental, la Lincoln Capri fut supplantée en 1961 par la Lincoln Continental, laquelle devint dès lors l’unique modèle proposé par le constructeur.
Première génération (1952–1955)
| Lincoln Capri I | |
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| Marque | Lincoln
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|---|---|
| Années de production | 1952–1955 |
| Classe | Full-size |
| Usine(s) d’assemblage |  Détroit Wayne Maywood Saint-Louis
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| Moteur et transmission | |
| Cylindrée | 5,2 cm3 |
| Puissance maximale | 160 ch (119 kW) |
| Boîte de vitesses | Boîte automatique Hydra-Matic à 4 vitesses[1] Boîte automatique Cruise-O-Matic Turbo à 3 vitesses[1] |
| Masse et performances | |
| Masse à vide | 2 000 à 2 100 kg |
| Vitesse maximale | 169 km/h |
| Accélération | 0 à 100 km/h en 14,8 s |
| Châssis - Carrosserie | |
| Carrosserie(s) | Coupé 2 portes Cabriolet 2 portes Berline 4 portes |
| Châssis | Lincoln Cosmopolitan Lincoln Custom Mercury Monterey Ford Crestline |
| Dimensions | |
| Longueur | 1 590 mm |
| Largeur | 5 436 mm |
| Hauteur | 1 575 mm |
| Empattement | 3 124 mm |
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Rivale désignée des Cadillac Série 62, Chrysler New Yorker et Packard Pacific[2], la Lincoln Capri connut un essor commercial immédiat, s'écoulant à 14 342 exemplaires dès son millésime inaugural, avant de doubler ce volume en 1953 pour atteindre 26 640 unités[2]. Cette diffusion surpassa invariablement celle de sa parente technique, la Cosmopolitan, jusqu'à la fin de cette dernière[2]. Sur le plan mécanique, elle étrennait un moteur V8 à soupapes en tête[2]. Ce modèle ne se déclinait pas en version limousine à empattement long ; son prix de vente fut fixé à 3 665 USD pour la variante décapotable (soit environ 41 400 € de 2016)[3]. Ce positionnement tarifaire marquait une décrue notable par rapport aux fastueuses berlines produites antérieurement par la firme, s'alignant désormais sur les prétentions pécuniaires des véhicules concurrents de gabarit et de dotation analogues[2]. La lignée Continental ayant été mise en sommeil en 1948, la Capri deux portes — version amendée de la Cosmopolitan — fit office de proue par intérim au sein du catalogue, tandis que s'élaborait déjà en coulisses le retour du nom prestigieux avec la Continental Mark II en 1956[4].
Dans son édition d'octobre 1952, la publication Popular Mechanics procéda à l'essai d'une Lincoln Capri équipée du nouveau propulseur Lincoln à soupapes en tête, de type « Y-block ». Cette mécanique, d'une cylindrée de 5,2 litres, développait une puissance de 160 ch (environ 119 kW). Les chronomètres enregistrèrent une accélération de 0 à 97 km/h en 14,8 secondes. La performance sur environ 402 mètres fut achevée en 21,3 secondes[5].
En 1955, la Capri reçut un nouveau groupe motopropulseur caractérisé par une cylindrée accrue. Le bloc, d'une contenance de 5,6 litres[2], voyait sa puissance notablement augmentée, atteignant 225 ch (168 kW). Cette amélioration résultait principalement d'un taux de compression haussé à 8,5:1 et de l'adoption d'un carburateur Holley à quadruple corps[2]. La transmission de série associée à cet ensemble était une automatique Turbo-Drive à trois rapports, d'origine Ford[2]. Il est à noter que cette motorisation spécifique ne fut produite que durant cette seule année civile[5].
La Lincoln Capri de 1955 s'offrait en trois variantes corporelles distinctes, reposant sur un empattement considérable de 3,12 mètres pour une longueur totale de 5,48 mètres[2]. L'acquéreur pouvait opter pour un coupé hardtop deux portes (pesant 1,95 tonne à vide)[2], un cabriolet deux portes (d'un poids de 2,00 tonnes)[2], ou une berline quatre portes (d'une masse de 1,94 tonne)[2].
La Lincoln Capri se distingua également en figurant parmi les premières automobiles à offrir en équipement facultatif un dispositif de variation automatique de l'intensité des phares[2]. Son écoulement commercial s'éleva à 23 673 unités[2], représentant ainsi 87% de la production annuelle totale de la marque Lincoln[5]. Ce volume de ventes, toutefois, marquait un repli par rapport à l'année antérieure, qui avait enregistré 29 552 immatriculations[2].
Lincoln Capri Special Custom Coupé de 1952
Lincoln Capri Special Custom Coupé de 1953
Lincoln Capri Special Custom Coupé de 1954
Lincoln Capri Special Custom Coupé de 1955
Lincoln Capri à quatre portes
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Deuxième génération (1956–1957)
| Ford Capri II | |
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| Marque | Lincoln
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|---|---|
| Années de production | 1956–1957 |
| Production | 41 123 exemplaire(s) |
| Classe | Full-size |
| Usine(s) d’assemblage | Wayne Maywood
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| Moteur et transmission | |
| Moteur(s) | Lincoln Y-block V8 |
| Cylindrée | 6,0 cm3 |
| Puissance maximale | 285 ch (213 kW) |
| Boîte de vitesses | Boîte de vitesses automatique à 3 rapports Turbo-Drive automatique[1] |
| Masse et performances | |
| Masse à vide | 2 000 à 2 100 kg |
| Vitesse maximale | 180 km/h |
| Accélération | 0 à 100 km/h en 11,7 s |
| Châssis - Carrosserie | |
| Carrosserie(s) | Toit rigide 2 portes Berline 4 portes Toit rigide 4 portes |
| Châssis | Lincoln Premiere Mercury Montclair |
| Dimensions | |
| Longueur | 5 664 mm |
| Largeur | 2 029 mm |
| Hauteur | 1 524 mm |
| Empattement | 3 200 mm |
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Pour l'année 1956, la Capri fit l'objet d'un restylage intégral[2], aligné sur les codes esthétiques de la division. Elle se vit adjoindre le nouveau moteur Lincoln Y-Block V8 de 6,0 litres (285 ch/213 kW)[2], doté d'un carburateur quadruple et d'un taux de compression de 9:1[2]. L'ensemble fut complété par l'adoption d'une installation électrique de 12 volts, devenue impérative pour alimenter la multiplication des accessoires[2]. La Capri fut par ailleurs reclassée au sein de la gamme Lincoln, occupant désormais le segment inférieur en tant que modèle d'entrée. La nouvelle Premiere, dérivée de son architecture, endossa le rôle de véhicule de prestige[2],[1]. La gamme fut rationalisée avec la disparition de la version cabriolet, alors même qu'elle ne proposait toujours aucun coupé à quatre portes[2]. Les ventes de la seule Capri chutèrent de manière spectaculaire cette année-là, ne s'établissant plus qu'à 8 791 unités, pour un prix catalogue du coupé sport fixé à 4 119 dollars (équivalant à 47 638 dollars de 2016)[6][3]. Cette baisse ne reflétait toutefois pas la dynamique globale de la marque : la production combinée des modèles Capri et Premiere atteignit 50 322 exemplaires. Parmi les options disponibles figuraient des sièges électriques à quatre réglages[2],[5].
L'esthétique de la Capri puisait ses rémanences dans des véhicules d'apparat aux lignes singulières, à savoir la Mercury XM-800 et la Lincoln Futura, au cœur d'une ère marquée par l'engouement pour la course à l'espace et le courant stylistique dit Mid-century modern. En 1957, un projecteur de route fut adjoint en position inférieure à l'optique scellée conventionnelle, instaurant par ce stratagème une gémellité lumineuse verticale[2].
L'adoption d'un nouvel arbre à cames, conjointement à un relèvement du taux de compression à 10:1, permit d'élever la puissance moteur à 300 ch (224 kW)[2]. Toutefois, contrairement aux postulats émis par Flory, cette modification de l'arbre à cames ne contribua point à l'accroissement de la compression[2]. En dépit de cet accroissement de performance, et malgré l'adjonction d'un coupé landau à quatre portes, les ventes connurent une nouvelle décroissance, se chiffrant à seulement 5 900 unités[2]. Un restylage intervenu pour l'année modèle 1957 se caractérisa principalement par l'accentuation des ailerons arrière. La production agrégée pour l'année 1957, toutes carrosseries confondues pour les gammes Capri et Premiere, atteignit 41 123 exemplaires[1].
Afin d'asseoir le caractère singulier et l'esthétique idoine de la manufacture Lincoln, l'offre chromatique se déclinait en vingt livrées distinctes. Pour 1956, le catalogue proposait trente-quatre combinaisons de peintures extérieures en bicolore. Cette nomenclature évolua sensiblement pour le millésime 1957, portant à soixante-seize le nombre d'agencements de teintes contrastées, tandis que le choix de nuances monochromes se restreignait à dix-huit occurrences[2].
Lincoln Capri Sport Coupé de 1956
Lincoln Capri Sport Coupé de 1956
Lincoln Capri Sport Coupé de 1957
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| 1957–1958 Comparison[7],[8] | 1957 Capri | 1958 Capri |
|---|---|---|
| Wheelbase | 126,0 po (3 200 mm) | 131,0 po (3 327 mm) |
| Overall Length | 224,6 po (5 705 mm) | 229,0 po (5 817 mm) |
| Width | 80,3 po (2 040 mm) | 80,1 po (2 035 mm)[9] |
| Height | 60,2 po (1 529 mm) | 56,5 po (1 435 mm)[9] |
| Front Headroom | 35,4 po (899 mm) | 35,0 po (889 mm) |
| Front Legroom | 44,8 po (1 138 mm) | 44,4 po (1 128 mm) |
| Front Hip Room | 61,7 po (1 567 mm) | 61,0 po (1 549 mm) |
| Front Shoulder Room | 59,4 po (1 509 mm) | 63,1 po (1 603 mm) |
| Rear Headroom | 34,1 po (866 mm) | 33,8 po (859 mm) |
| Rear Legroom–ins. | 42,5 po (1 080 mm) | 46,6 po (1 184 mm) |
| Rear Hip Room | 63,8 po (1 621 mm) | 65,5 po (1 664 mm) |
| Rear Shoulder Room | 58,4 po (1 483 mm) | 63,0 po (1 600 mm) |
Troisième génération (1958–1959)
| Lincoln Capri III | |
| Marque | Lincoln
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|---|---|
| Années de production | 1958–1959 |
| Classe | Full-size |
| Usine(s) d’assemblage | Wixom
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| Moteur et transmission | |
| Moteur(s) | MEL V8 |
| Cylindrée | 7,0 cm3 |
| Boîte de vitesses | Boîte automatique à 3 vitesses Turbo-Drive automatique[1][9] |
| Masse et performances | |
| Masse à vide | 2 200 à 2 400 kg |
| Châssis - Carrosserie | |
| Carrosserie(s) | Toit rigide 2 portes Berline 4 portes Toit rigide 4 portes |
| Dimensions | |
| Longueur | 5 817 mm |
| Largeur | 2 035 mm |
| Hauteur | 1 453 mm |
| Empattement | 3 327 mm |
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Il s’agissait des premières Lincoln issues de la nouvelle manufacture de Wixom, dans le Michigan. Elles furent conçues selon une structure monocoque, à l’instar de la Lincoln-Zephyr et de la Lincoln Continental originelle[1]. Bien que les brochures commerciales aient présenté la division Continental comme une marque distincte, le véhicule partageait sa carrosserie avec les Lincoln de l’année correspondante[1]. La Lincoln Capri constituait le modèle fondamental de la gamme, tandis que la Lincoln Premiere occupait une position supérieure, plus luxueuse[1]. Lincoln subit des pertes excédant soixante millions de dollars entre 1958 et 1960, attribuables en partie aux frais de développement de ce qui fut peut-être la plus vaste automobile monocoque jamais réalisée[5]. Les ventes des Lincoln de grande taille en 1958 demeurèrent modestes pour tous les modèles, en raison de la récession économique aux États-Unis.
La Lincoln Capri de la période 1958-1959 figure au rang des automobiles les plus imposantes de l'histoire industrielle, surpassant en envergure ses contemporaines de chez Cadillac ou Imperial. Arborant des optiques obliques et des ailes festonnées, son esthétique fut alors perçue par maint observateur comme un paroxysme de l'ornementation, quand bien même cette décennie se distinguait déjà par une rare exubérance formelle[1],[9]. Établie sur un empattement de 3,33 m[1], la caisse s'étirait sur une longueur totale de 5,82 m pour une largeur de 2,04 m[1],[2]. La version berline landau de 1958 accusait une masse à vide de 2 182 kg, faisant de ces modèles les plus longs jamais manufacturés par la marque avant l'instauration ultérieure des normes fédérales sur les pare-chocs de protection[10],[2]. Sous le capot, le moteur V8 « MEL » de 7 l développant 375 ch (soit 280 kW) constituait un apport technique notable. L'habitacle offrait une largeur aux épaules de 1,60 m à l'avant comme à l'arrière, établissant un record de spaciosité inégalé dans les annales du constructeur[1]. Sur le plan comptable, le volume des transactions s'éleva à 6 859 unités, dont 3 014 pour la seule berline landau[8],[10]. Les dispositifs de chauffage et de dégivrage (110 $), le récepteur radio AM (144 $) ainsi que les sangles de sécurité (25 $) demeuraient des accessoires optionnels. Fait plus singulier, une radio FM était proposée au tarif de 129 $, sous réserve de l'acquisition préalable du module AM[11]. Le système de freinage était assuré par des tambours de 280 mm[9],[2].
L’étiquette de « style excessif » appliquée aux Lincoln de cette période peut paraître antinomique au regard du talent des stylistes qui œuvrèrent à leur conception et à leurs modifications[12]. George W. Walker, reconnu pour sa contribution à l’élaboration de la première Ford Thunderbird, occupait alors la vice-présidence chargée du style chez Ford[12]. Elwood Engel, ultérieurement célèbre pour avoir été le dessinateur principal de la Lincoln Continental de 1961 et pour son rôle de designer en chef chez Chrysler dans la décennie 1960, était styliste chez Ford durant ces années ; il avait de ce fait accès à tous les studios et collabora étroitement avec John Najjar, non seulement sur le modèle de 1958, mais aussi sur sa version révisée de 1959. Après avoir été relevé de ses fonctions de styliste en chef chez Lincoln en 1957, John Najjar devint l’assistant exécutif d’Engel[12]. Tous deux œuvrèrent de concert au sein du studio de design à la genèse de la Lincoln Continental de 1961, véhicule qui fut par la suite distingué par un prix pour ses lignes. Suite au départ d’Engel de Ford en 1961, Najjar devint le concepteur principal du véhicule conceptuel Ford Mustang I, à l’origine de la Ford Mustang de série[12]. Don Delarossa, qui succéda à Najjar à la tête du style Lincoln, fut responsable des restylages de la Continental et de la Premiere en 1960, avant de devenir designer en chef chez Chrysler dans les années 1980[12]. Enfin, Alex Tremulis, qui fut styliste en chef chez Auburn-Cord-Duesenberg au milieu et à la fin des années 1930 et est resté connu pour son travail sur la Tucker Sedan de 1948, dirigeait alors le studio de style avancé de Ford. C’est son concept-car Ford La Tosca, avec son thème frontal en ovale barré d’un « X », qui inspira le surnom de « monstre aux yeux obliques » donné à l’avant des Lincoln de 1958[12].
Malgré une augmentation des ventes en 1959, à 7 929 unités[2],[1], la Capri n'a pas été renouvelée pour 1960.
Lincoln de 1960
Pour l’exercice 1960, la marque Lincoln introduisit une nouvelle lignée automobile, dénommée Lincoln, supplantant la Lincoln Capri qui fut dès lors définitivement retirée. Cette création visait à rivaliser avec la Cadillac Série 62 et la Chrysler New Yorker. Le modèle de 1960 amalgamait les équipements et finitions de l’ancienne Capri avec le remodelage stylistique alors en vigueur sur les Lincoln Premiere et Continental Mark V de la même année.
Comme les Premiere et Continental, la Lincoln était équipée d'un V8 de 430 pouces cubes ; le passage à un carburateur double corps sur les trois véhicules réduisait la puissance du moteur à 310 chevaux. ch.
Pour 1961, Lincoln a regroupé ses modèles de trois à un, la Lincoln Continental remplaçant la Lincoln, la Premiere et la Continental Mark V.
Utilisation en sport automobile
La Lincoln Capri s'illustra au sein de la catégorie Stock Car de la
Carrera Panamericana, durant les éditions de 1952 à 1954[1]. Au cours des deux premières années de son engagement, le modèle accéda systématiquement aux quatre premières places du classement général. L'année 1954, qui marqua l'ultime tenue de l'épreuve, vit la Capri réaliser un doublé, remportant les première et deuxième positions[1].
Utilisation ultérieure de la plaque signalétique
Postérieurement à son emploi par la division Lincoln, la dénomination « Capri » fut réutilisée par les constructeurs Ford et Mercury durant trois décennies consécutives. En Angleterre, Ford UK assembla, de 1962 à 1964, la Ford Consul Capri, un coupé dérivé de sa gamme intermédiaire. Par la suite, Ford Europe produisit de 1968 à 1986 le Ford Capri, un coupé sportif compact. Ce dernier véhicule fut conçu, dans une large mesure, comme l’équivalent européen de la Ford Mustang.
Chez Mercury, l'appellation Capri fut initialement employée pour désigner un niveau de finition supérieur de la Mercury Comet entre 1966 et 1967. Par la suite, de 1970 à 1978, la Ford Capri européenne fut distribuée sur le marché nord-américain par le réseau Lincoln-Mercury, sans recevoir de dénomination distincte. La période de 1979 à 1986 vit la Mercury Capri se substituer à la Mustang au sein de la division Mercury, dont elle constituait l'équivalent fonctionnel et commercial. Enfin, de 1991 à 1994, Mercury commercialisa un roadster 2+2 baptisé Capri, importé des usines Ford Australie, où il était produit et vendu parallèlement sous la marque Ford.
En 2024, Ford Europe a lancé la production de la Ford Capri EV, un véhicule entièrement électrique.
Avec la Zephyr, la Capri est le seul modèle dont le nom a été utilisé par les trois divisions de Ford.
