Lionel Cranfield (1er comte de Middlesex)

Il est le deuxième fils de Thomas Cranfield, mercier à Londres, et de sa femme Martha Randill, fille et héritière de Vincent Randill de Sutton-at-Hone, Kent. Il est apprenti chez Richard Sheppard, un mercier à Londres et s'associe avec lui vers 1599. Il est présenté au roi roi Jacques I^er d'Angleterre et d'Écosse par Lord Northampton et entre au service royal en 1605.

En 1613, il est fait chevalier et nommé arpenteur général des douanes. Il est élu député de Hythe en 1614. En 1616, il devient l'un des maîtres des requêtes, brièvement en 1618 gardien de la grande garde-robe et en 1619 maître de la cour des quartiers et des livrées et commissaire en chef de la marine. En tant que gardien de la garde-robe, il supervise les dépenses de 20 000 £ pour les funérailles d'Anne de Danemark et fait l'inventaire de ses bijoux^[3].

Il est élu député d'Arundel en 1621. Cranfield est responsable de nombreuses économies dans la fonction publique, et son sens des affaires est très utile au roi. Il prend part à l'attaque de Lord St Alban en 1621, et bien que, contrairement aux attentes générales, il ne lui succède pas comme Lord Chancelier, il est créé baron Cranfield, de Cranfield dans le comté de Bedford, en juillet de la même année. En 1621, il devient également Lord grand trésorier et en septembre 1622 est créé comte de Middlesex.

Cranfield perd ses positions et son influence peu de temps après parce qu'il s'oppose à la guerre projetée avec l'Espagne et encourt l'hostilité du prince de Galles et du duc de Buckingham. Mis en accusation par la Chambre des communes pour corruption, il est reconnu coupable par la Chambre des lords en mai 1624 et est condamné à perdre toutes ses charges, à payer une lourde amende et à être emprisonné selon le bon plaisir du roi. Cependant, il est libéré de prison en quelques jours, est gracié l'année suivante et rétabli dans son siège à la Chambre des Lords en 1640. Middlesex meurt le 6 août 1645.

Les maisons de Cranfield comprennent Chelsea House, qu'il achète en 1619 et améliore en utilisant les services d'Inigo Jones et Nicholas Stone, et Copthall dans l'Essex. Le mobilier est fourni par les tapissiers Oliver Browne et John Baker qui fournissent également la cour royale et la garde-robe, et peint et doré par Thomas Capp. Ceux-ci comprennent une suite de meubles pour la «couchette» d'Anne Brett à Chelsea en 1621 avec un berceau avec un auvent de damas cramoisi pour James Cranfield en 1621. Les meubles de Copthall sont emmenés à Knole en 1701^[4].