Lippia alba

Lippia alba est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Verbenaceae (famille des verveines). Elle est originaire du sud des États-Unis (sud du Texas)^[2] au nord de l'Amérique du Sud en passant par le Mexique, les Caraïbes, et l'Amérique Centrale. L'espèce a été introduite en Australie et en Inde^[3].

Règne Plantae

Sous-règne Tracheobionta

Division Magnoliophyta

Classe Magnoliopsida

Faits en bref Règne, Sous-règne ...

Lippia alba

Lippia alba au Jardin botanique de Brasília

Classification
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Asteridae
Ordre	Lamiales
Famille	Verbenaceae
Genre	Lippia

Espèce

Lippia alba
(Mill.) N.E. Br. ex Britton & P. Wilson, 1925

Synonymes

Lantana alba Mill. - Basionyme
Lantana geminata (Kunth) Spreng.
Lantana lavandulacea Willd.
Lantana lippioides Hook. & Arn.
Lantana mollissima Desf.
Lippia alba fo. intermedia Moldenke
Lippia asperifolia A. Rich. ex Marthe
Lippia citrata Cham.
Lippia crenata (Griseb.) Kuntze
Lippia geminata Kunth
Lippia geminata var. microphylla Griseb.
Lippia globiflora var. geminata (Kunth) Kuntze
Lippia havannensis Turcz.
Lippia panamensis Turcz.
Lippia rondonensis Moldenke
Verbena globiflora L'Hér.
Verbena odorata (Pers.) Steud.
Zapania lantanoides Lam.
Zapania odorata Pers.
Zappania globiflora (L'Hér.) Willd.
Zappania odoratissima Scop.^[1]

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Elle est largement cultivée et utilisée en médecine traditionnelle pour ses propriétés aromatiques et médicinales variées, dues à une grande diversité de chémotypes.

Appellations

On la connaît sous les noms de brisée, lamerik en Martinique, twa tass en créole antillais, mastranto au Panama, Santa María, toronjil, malojillo, extranjero, poleo au Venezuela^[4], ou en Guyane sous les noms de Mélisse de calme [milis-dé-kanm] (créole), piepiepao (aluku), carmelitana, erva-cidreira (brésilien)^[5]. Ailleurs, d'autres noms circulent : bushy matgrass, bushy lippia (monde anglophone), hierba negra^[6], pitiona (Mexique)^[6]^,^[7], prontoalivio (Colombie), juanilama (Costa Rica), salvia morada (Argentine), Oaxaca lemon verbana, melissa^[8], verveine blanche, etc.

Description

C'est un arbrisseau rameux, pouvant atteindre 1,5 mètre.

Les feuilles mesurent 1-3 centimètres de longueur pour 0,9-2 centimètres de large et sont opposées ou verticillées par trois.

Les fleurs, portant une corolle blanche, rose, ou bleu-violet clair, sont groupées en épis longs de 2 centimètres^[9].

Culture

L'espèce s'adapte à presque tous les types de sols, mais préfère les sols bien drainés. Éviter les sols trop humides ou pierreux.

L'exposition plein soleil est essentielle pour la production d'huiles essentielles.

La multiplication par bouturage de tiges est très facile, les branches s'enracinent souvent d'elles-mêmes au contact du sol.

La première récolte est possible 3 mois après la plantation. Il est recommandé de renouveler les plants tous les 2 ans pour maintenir une bonne production de feuilles.

Variétés et chemotypes

Selon Tropicos ^[10] (Attention liste brute contenant possiblement des synonymes) :

Lippia alba fo. alba
Lippia alba var. alba
Lippia alba var. carterae Moldenke
Lippia alba var. globiflora (L'Hér.) Moldenke
Lippia alba fo. intermedia Moldenke
Lippia alba var. lanceolata (Griseb.) Múlgura
Lippia alba fo. macrophylla Moldenke
Lippia alba fo. scabra Moldenke

L. alba est divisée en plusieurs chémotypes distincts selon la composition de l'huile essentielle. La littérature scientifique en identifie 7 :

Type citral (geranial + neral dominants) — le plus courant. Odeur citronnée.
Type carvone (carvone dominante) : Odeur proche de la menthe.
Type linalol/myrcène (identifié à Cuba notamment).
Type Limonène
Type Myrcène
Type 1,8-cinéole (Eucalyptol)
Type Tageténone^[11]

Ces variations ont une importance taxonomique et pharmacologique significative.

Utilisations

Alimentaires

Lippia alba est largement cultivée comme ornementale, pour son feuillage aromatique et ses belles fleurs.

Les feuilles sont utilisées pour assaisonner certains plats traditionnels^[12], tels que les sauces mole dans l'Oaxaca (Mexique)^[13].

La plante est connue en Éthiopie sous le nom de koseret (አሚሃሪ : ኮሰረት) et utilisée comme herbe culinaire, notamment pour préparer le beurre épicé niter kibbeh.

On l'utilise également pour faire des infusions citronnées.

Médicinales

La plante est utilisée pour ses propriétés médicinales. Son usage médicinal est très répandu en Amérique tropicale.

En Guyane, les créoles consomment les feuilles en décoction réputée calmante voire soporifique^[14] ou en infusion très sucrée pour calmer les douleurs cardiaques et la tachycardie, et les Alukus l'utilisent contre l'hypertension artérielle et comme antigrippal.

Au Brésil, les Caboclos du bas Amazone en font une tisane pour endormir les enfants et calmer leurs pleurs, les Caboclos de Santarém et du Rio Madeira l'utilisent contre les maux d'estomac, et les Tikuna l'emploient pour soigner les maux de tête.

Elle est considérée comme vomitive en Amazonie péruvienne^[5].

La plante est généralement considérée comme somatique, sédative, antidépressive, et analgésique^[8].

Dans la Caraïbe, elle est particulièrement recommandée pour soigner la grippe et le rhume^[4].

Les usages traditionnels ont fait l'objet de nombreuses validations scientifiques, principalement par des études in vivo et in vitro.

La plante a une action inhibitrice antimicrobienne contre Staphylococcus aureus et Candida albicans^[15].

Système nerveux

L'activité sédative et anxiolytique est la mieux documentée. Le citral et le myrcène agissent comme modulateurs des récepteurs GABA, confirmant l'usage de la plante pour traiter l'insomnie et l'anxiété légère^[16].

Système digestif

L'effet antispasmodique a été démontré sur les muscles lisses, validant son efficacité contre les coliques et les digestions difficiles. Le chimiotype limonène est particulièrement efficace dans ce domaine^[17].

Huile essentielle

L'huile essentielle de Lippia alba présente des propriétés antimalariques, antivirales, digestives, respiratoires, sédatives et antihypertensives.

La composition de l'huile essentielle est unique pour chaque plante, mais peut inclure de la pipéritone, du geranial, du citral, du caryophyllène, du camphre, de l'eucalyptol, du limonène, des carvones, du germacrène, de l'α-guaiene, du β-ocimène, du linalol, et/ou du myrcène.

Action antiparasitaire et insecticide

Des études ont montré une activité antifongique et insecticide de l'huile essentielle, notamment contre Anopheles gambiae et Aedes aegypti^[18].

Précautions

Bien que reconnue sûre (statut GRAS), son usage est déconseillé durant le premier trimestre de la grossesse en raison de ses propriétés emménagogues potentielles. Des cas de photosensibilisation ont été rapportés chez les personnes sensibles^[19].