Lisinka Poirel

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Petite-fille du sculpteur lorrain Barthélémy Guibal, la présence de son père en Russie s'explique par le départ de nombreux Lorrains de Lunéville vers la Russie au décès du duc de Lorraine Stanislas. En effet le 23 février 1766, la réunion de la Lorraine à la France est effective et la disparition de la cour de Stanislas au château de Lunéville oblige de nombreux courtisans à se disperser. Âgé de 21 ans, Dieudonné-Barthélémy Guibal, huitième fils du sculpteur décide de suivre d'autres Lunévillois en Russie^[1].

Initiée très jeune aux activités artistiques, Elisabeth apprend avec son père l'art du dessin, sa mère lui donne ses premières leçons de piano à quatre ans. Elle maîtrise ainsi l’italien, le français la musique, le chant, le dessin et la peinture^[2]. Ses tantes lui font visiter les galeries de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg où elle découvre notamment les collections de Catherine II. En 1818, Dieudonné-Barthélémy Guibal décide de retourner en Lorraine en partie à cause des conséquences des guerres napoléoniennes et de l'insécurité pour les Français qu'Alexandre Ier réprime. La famille se fixe rapidement à Pont-à-Mousson^[3] où la jeune fille s'accommode peu à peu à la vie française mais elle fait fréquemment des séjours à Lunéville auprès des membres de sa famille.

Dieudonné-Barthélémy décède en 1823 et laisse la famille dans une situation financière préoccupante. La fille et la mère songent à revenir en Russie auprès des frères d'Elisabeth à Kazan ou Odessa. Finalement ceux-ci les en dissuadent et Elisabeth parfait son éducation artistique auprès de sa perceptrice et de ses cousins tel Charles-François Guibal, ancien professeur de dessin à l'École d'artillerie de Valence^[1]. En 1832, elle déménage avec sa mère à Lay-Saint-Christophe^[4].

À 25 ans, elle rencontre Victor Poirel par l'intermédiaire d'un autre de ses cousins. Le jeune ingénieur des Pont et Chaussées revient d'Algérie où il a passé deux ans juste après la conquête coloniale française. Un mariage est arrangé par les deux familles sans que les deux protagonistes ne se soient rencontrés. Le mariage a lieu le 29 mars 1834^[5] à Lay-Saint-Christophe auprès de la famille proche. Dès le lendemain, Victor doit repartir en Algérie et Elisabeth le suit. Cette séparation brutale est difficilement acceptée par Sophie Guibal, mère de Lisinka.

Victor est chargé de divers travaux portuaires à Alger, Bône et Oran. Lisinka s'adapte à sa nouvelle vie : elle apprend l'arabe, fréquente les rues, les harems d’Alger et se fait accepter par la société algérienne. Elle réunit un groupe de jeunes peintres et dessinateurs dès 1837 dont elle collecte certaines œuvres et elle réalise des portraits de Kabyles et Maures^[2]. Ces œuvres constituent ce qu'elle intitule Album d'Orient et Album d'Afrique. Le premier est conservé dans les collections de la Bibliothèque Stanislas à Nancy et le se second par la Bibliothèque nationale de France à Paris. Les œuvres n'étant pas toujours signées, la confusion entre les œuvres de Lisinka et celles qu'elle a collecté auprès de ses amis artistes est inévitable^[4].

C'est lors de leur bref retour en France en 1841, à Caen, que Lisinka commence à organiser sa collection. D'abord avec ses propres dessins et rapidement, au retour en Algérie, avec la constitution d'une collection d’objets d’art oriental. Après 14 ans en Algérie, Victor est nommé en Turquie pour un projet de port qui n'aboutit pas et le couple rentre en France en 1848. Lisinka utilise les objets ramenés de ses séjours pour décorer la demeure familiale de Victor Poirel à Rosières-aux-Salines. Charles Cournault s'en inspire pour l’aménagement intérieur de la Douëra^[1].

Entre 1852 et 1862, le couple vit en partie en Italie, où Victor est chargé de l’aménagement du port de Livourne. Les deux amateurs d'art amassent nombre de tableaux, principalement de l’École vénitienne, tels Titien, Véronèse, Le Tintoret. Leur collection de plus d’une centaine de toiles sera installée à Rosières-aux-Salines, dans une galerie spécialement aménagée.

Ces séjours sont entrecoupés de retours à Paris où le couple fréquente les salons parisiens comme celui de Charlotte Marliani que Lisinka avait rencontré à Alger et avec qui elle avait conservé un lien épistolaire^[1]. Les époux Poirel y retrouvent Delacroix dont l'aide de Victor avait permis au peintre d'entrer dans un harem^[6], ou encore Frédéric Chopin et George Sand^[7]. Lisinka fréquente les galeristes et antiquaires parisiens, auprès desquels elle acquiert des estampes rares, comme des gravures de Jacques Callot et des œuvres de Grandville^[2].