Livre de Deer
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| Artiste |
Anonyme |
|---|---|
| Date |
vers 850-950 |
| Technique |
enluminures sur parchemin |
| Dimensions (H × L) |
15,7 × 10,8 cm |
| Format |
86 folios reliés |
| No d’inventaire |
Ii.6.32 |
| Localisation |
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Le Livre de Deer est un manuscrit enluminé contenant une partie des évangiles. Daté entre le milieu du IXe et le milieu du Xe siècle avec des ajouts au début du XIIe siècle. Il est réputé comme le plus ancien manuscrit provenant d'Écosse de manière attestée et le seul datant d'avant l'ère normande. Il a sans doute été réalisé à l'abbaye de Deer à Buchan dans l'Aberdeenshire. Il est actuellement conservé à la bibliothèque de l'université de Cambridge.
L'origine précise du manuscrit est difficile à déterminer. Il contient des textes ajoutés au début du XIIe siècle dans les marges du manuscrit attestant qu'il se trouvait à cette époque dans l'abbaye de Deer, qui était alors une communauté de moines fondée par saint Colomba et son disciple Drostan vers 580. Les notes marginales en gaélique ajoutées dans le livre contiennent justement l'histoire des origines du monastère. Elles contiennent par ailleurs la copie d'une charte du roi David Ier d'Écosse accordant sa protection aux moines[1],[2].
Le manuscrit reste sans doute en possession de l'abbaye jusqu'à sa suppression au XVIe siècle, même lorsqu'elle est déplacée et refondée non loin de là en 1219 et confiée à l'ordre cistercien. La trace du manuscrit se perd ensuite. Il appartient en 1695 à l'universitaire Thomas Gale. Il le vend en 1697 à un autre universitaire et ecclésiastique, John Moore, évêque d'Ely. Après la mort de ce dernier en 1714, l'ensemble de sa bibliothèque est acquise pour 6000 livres par le roi George Ier et donnée l'année suivante à l'université de Cambridge[1].
Le manuscrit est redécouvert par le bibliothécaire Henry Bradshaw vers 1860 qui fait traduire les textes en gaélique[3].
