Loireauxence

Durant toute l'année 2017 la commune nouvelle de Loireauxence avec une superficie de 118,28 km², était la plus vaste commune du département. Elle fut dépossédée de ce titre le 1^er janvier 2018 lors de la création de la commune de Vallons-de-l'Erdre. Son chef-lieu est situé dans la commune déléguée de Varades^[1].

Communes limitrophes de Loireauxence

Vallons-de-l'Erdre		Val d'Erdre-Auxence
La Roche-Blanche Vair-sur-Loire		Saint-Sigismond Montrelais Ingrandes-Le Fresne sur Loire
	Loire Mauges-sur-Loire

La commune repose sur le bassin houiller de Basse Loire^[2].

La commune est située dans le bassin Loire-Bretagne. Elle est drainée par la Loire, la Boire Torse, l'Auxence, le Croissel, le Grée ou Pouillé, le ruisseau de Saugères, le Vernoux, le Libaudière^[3], le Gué^[4], le rai Profond^[5], le ruisseau de la Mollerie^[6], le ruisseau de l'Oiselière^[7], le ruisseau des Blotinières^[8] et divers autres petits cours d'eau^{[9],[Carte 1]}.

La Loire, d'une longueur de 1 006 km, prend sa source sur le versant sud du mont Gerbier-de-Jonc au sud-est du Massif central dans le département de l’Ardèche, et se jette dans l’océan Atlantique par l'estuaire de Saint-Nazaire^[10].

La Boire Torse, d'une longueur de 23 km, prend sa source dans la commune et se jette dans la Loire à Vair-sur-Loire^[11].

L'Auxence, d'une longueur de 17 km, prend sa source dans la commune et se jette dans la Romme à Champtocé-sur-Loire^[12].

Le Croissel, d'une longueur de 23 km, prend sa source dans la commune et se jette dans l'Erdre à Vallons-de-l'Erdre^[13].

Le Grée, d'une longueur de 28 km, prend sa source dans la commune et se jette dans la Loire à Ancenis-Saint-Géréon^[14].

Le ruisseau de Saugères, d'une longueur de 17 km, prend sa source dans la commune et se jette dans le Grée à Ancenis-Saint-Géréon^[15].

Le Vernoux, d'une longueur de 19 km, prend sa source dans la commune et se jette dans la Romme à Saint-Augustin-des-Bois^[16].

Un plan d'eau complète le réseau hydrographique : l'étang de la Grippe (4,06 ha)^{[Carte 1],[17]}.

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[18]. En 2020, le climat prédominant est classé Csb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais et sec^[19]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique^[20] et est dans la région climatique Bretagne orientale et méridionale, Pays nantais, Vendée, caractérisée par une faible pluviométrie en été et une bonne insolation^[21]. Elle est en outre dans la zone H2b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[22],[23].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,9 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 14,2 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 718 mm, avec 11,9 jours de précipitations en janvier et 0,6 jours en juillet^[18]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune d'Angrie à 21 km à vol d'oiseau^[24], est de 12,3 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 710,5 mm^[25],[26]. La température maximale relevée sur cette station est de 41,2 °C, atteinte le 18 juillet 2022 ; la température minimale est de −12,6 °C, atteinte le 12 février 2012^{[Note 2]}.

Au 1^er janvier 2024, Loireauxence est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[27]. Elle appartient à l'unité urbaine de Loireauxence^{[Note 3]}, une unité urbaine monocommunale constituant une ville isolée^[28],[29]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Ancenis-Saint-Géréon, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 4],[29]}. Cette aire, qui regroupe 12 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants^[30],[31].

Le toponyme est une combinaison du nom des deux cours d'eau qui baignent le territoire de la commune : la Loire et l'un de ses sous-affluents l'Auxence.

La forme en gallo proposée en 2021 par l'Institut de la langue gallèse est Loueraossence^[32], prononcée [lweʁaʊsɑ̃ːs]^{[réf. nécessaire]}.

La forme bretonne actuelle proposée par l'Office public de la langue bretonne est Ligeraosant ^[33].

La commune de Loireauxence est née le 1^er janvier 2016, du rapprochement de Belligné, La Chapelle-Saint-Sauveur, La Rouxière et Varades, sous le régime de la commune nouvelle. Ces dernières devenues, à cette date, des communes déléguées de la nouvelle collectivité, conformément aux souhaits des conseils municipaux respectifs, émis les 21 et 30 novembre 2015^[34] (Montrelais qui était associé à cette réflexion n'avait pas souhaité poursuivre le processus lors d'un vote du conseil municipal le 22 octobre^[35]), décision entérinée arrêté préfectoral du 18 décembre 2015^[1].

Selon l'arrêté préfectoral du 18 décembre 2015, le chef-lieu de la commune nouvelle est fixé à la mairie de Varades^[1].

Loireauxence est membre de la Communauté de communes du Pays d'Ancenis.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis sa création.

En 2023, la commune comptait 7 587 habitants^{[Note 5]}, en évolution de +0,86 % par rapport à 2017 (Loire-Atlantique : +6,64 %, France hors Mayotte : +2,36 %).