Lombardi Award
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Le Rotary Lombardi Award récompense annuellement le meilleur homme de ligne (lineman) ou linebacker du football américain universitaire.
Le prix est créé en 1970 par le Rotary Club de Houston, peu de temps après le décès de Vince Lombardi (le trophée du Super Bowl porte également son nom).
Le comité du Club a défini les critères d'admissibilité pour l'attribution du prix, critères toujours d'actualité :
- le joueur doit être soit un linebacker soit homme de ligne défensif ou offensif ;
- le joueur doit évoluer à maximum 5 yards de la ligne d'engagement (ligne de scrimmage ;
- un joueur candidat doit faire preuve de leadership, de courage, de discipline et montrer du respect pour l'autorité.
En 2017, le Rotary Club a élargi l’éligibilité du prix pour inclure tous les postes. Cela a duré jusqu’en 2021, date à laquelle ils sont revenus aux critères originaux. Les lauréats de 2017 à 2020 ne sont pas reconnus par le comité actuel des prix, bien que le lauréat 2020 Zaven Collins se soit qualifié selon les critères initiaux.
Le trophée est composé en plus grosse partie d'un bloc de granit (en référence au passage de Lombardi à l'université Fordham comme homme de ligne offensif lorsque sa ligne était surnommée la Seven Blocks of Granite (les sept blocs de granit).
Les personnes participant au vote sont actuellement environ 500 et se composent des entraîneurs principaux de la Division I NCAA, de certains membres des médias sportifs de tout le pays et d'anciens gagnants et finalistes du Rotary Lombardi Award.
Les Buckeyes d'Ohio State ont remporté à 6 reprises le trophée (record actuel).
En 2011, les Lions de Détroit deviennent la première franchise NFL à sélectionner le gagnant du Lombardi lors de deux drafts successives (Ndamukong Suh, 2e choix global en 2010 et Nick Fairley, 13e choix global en 2011).
Orlando Pace, seul joueur à avoir reporté à deux reprises le prix (en 1995 et 1996), est le dernier homme de ligne offensif à l'avoir gagné. Il fut par la suite intronisé au Pro Football Hall of Fame après sa carrière chez les Rams de Saint-Louis.
