Louis Caravaque

Louis Caravaque est le fils de Jean-Baptiste Caravaque (Toulon, 1630-1709), sculpteur, conducteur des ouvrages de menuiserie des galères et des bâtiments de l'arsenal, et de Claire Puget (1655-1709), une nièce de Pierre Puget qu'il a épousé en 1669, et beau-frère du sculpteur et architecte Nicolas Pineau, cousin du sculpteur François Caravaque.

En 1716 il rejoint Saint-Pétersbourg pour honorer un contrat de portraitiste de la cour de Russie d'une durée de trois années. Il peint notamment le portrait de Pierre le Grand à Astrakhan et la Bataille de Poltava (1718)^[1]. Ses œuvres lui valent énormément de succès, si bien qu'il fonda sa propre école de peinture. Elle sera le prélude à l’Académie Impériale des Beaux Arts de Russie. Il fut également chargé de la direction de la manufacture impériale (russe) de tapisseries^[2].

Les principales œuvres de Caravaque sont des portraits de la famille du tsar^[3] : portrait de Pierre-le-Grand en 1716 à Astrakhan, autre portrait du même en 1723, en costume impérial^[4] ; portrait de la femme de Pierre-le-Grand, Catherine ; trois portraits de l'impératrice Anne ; deux portraits de l'impératrice Elisabeth^[5].

L'appréciation critique des œuvres est variable^[6].

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  Portrait d'Anne I^re de Russie, 1730. Actuellement à la Tretyakov Gallery de Moscou.
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  Portrait de Pierre le Grand.
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  Portrait de la future impératrice Élisabeth en déesse. Portrait se trouvant actuellement au château des Ingénieurs de Saint-Pétersbourg.
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  Portrait de Catherine II de Russie en 1745.
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  Portrait de Nathalie Petrovna de Russie (1718-1725), fille de Pierre le Grand, en 1722.
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  Duchesse de Courlande au Musée national d'histoire de Lettonie.