Louise d'Albret

Louise d'Albret, fille d'Alain d'Albret et de Françoise de Châtillon, épouse Charles Ier de Croÿ-Chimay le 9 décembre 1495^[1]. Ce dernier reçoit de sa femme une dot de 25.000 livres assignées aux terres d'Avesnes-sur-Helpe. Le mariage est célébré en Nivernais. La Maison d'Albret possède une certaine renommée et Louise est apparentée à Jean III de Navarre ainsi que César Borgia^[2].

Après avoir habité Chimay et Mons, Louise d'Albret s'installe au château d'Avesnes-sur-Helpe. À la mort de son mari, Louise d'Albret consacre sa fortune à plusieurs aménagements de la ville d'Avesnes-sur-Helpe. En 1514, elle finance la reconstruction de l'église après un incendie et fonde un chapitre qu'elle dote de treize prébendes. Elle confie le chapitre à Louis de Blois-Châtillon. Elle prend également en charge des communautés de femmes qu'elle organise sous forme de béguinages puis devient bienfaitrice d'un hôtel-Dieu auquel elle adjoint des sœurs en provenance de Brugelette. Elle finance également, en 1533, les travaux de fortification de la ville^[2]. On lui attribue de manière générale la reconstruction de la ville que son père avait détruit en 1477^[3].

Elle meurt à Avesnes-sur-Helpe le 12 septembre 1535 et est inhumée dans l'église paroissiale où le chapitre qu'elle a créé lui érige un mausolée de marbre noir. Le monument est détruit en 1793 lors de la Révolution française^[2],[4].

Le couple aura huit enfants, mais la plupart meurent en bas âges. Les deux filles, Anne et Marguerite sont les principales héritières.

• Anne de Croÿ épouse son cousin Philippe II de Croÿ ;
• Marguerite de Croÿ épouse Charles II de Lalaing^[5],[1].