Lucien Calvié

Lucien Calvié est né le 14 mars 1946 à Béziers de parents instituteur et institutrice^[1].

Élève de l'École normale supérieure de la rue d'Ulm, il obtient l'agrégation d'allemand en 1970. Il soutient une thèse de doctorat d'État ès lettres sur Les Intellectuels allemands, les réalités politiques allemandes et l'idée de révolution, 1789-1844. De la Révolution française aux débuts du marxisme à l'université Sorbonne-Nouvelle en 1979, sous la direction de Pierre Bertaux^[2].

Il a été professeur à l'université Grenoble III-Stendhal, où il a fondé et dirigé le Centre d'études et de recherches allemandes et autrichiennes contemporaines ainsi que la revue annuelle Chroniques allemandes (1992-1998/1999)^[3]. Il est professeur émérite de l'université Toulouse-Jean-Jaurès depuis 2011.

Quel « joli titre », opine François Hincker, que celui repris de la fable de La Fontaine « Le Renard et les Raisins » pour l'ouvrage de Lucien Calvié, en fait « l'abrégé » d'« une grande thèse sur Les Intellectuels allemands, les réalités politiques allemandes et l'idée de Révolution de la Révolution française aux débuts du marxisme »^[4].

Lucien Calvié remarque à la fin de l'introduction de son livre qu'« il s'agit du travail d'un germaniste français » : un « germaniste français », explique-t-il, « s'intéresse d'abord à la langue et à la littérature allemandes. Il n'est ni philosophe, ni historien, ni sociologue, ni politologue, ni même historien des idées. Mais il est aussi, par goût et par nécessité, un peu tout cela à la fois ». Cependant, ajoute-t-il, en se définissant ainsi lui-même, « un germaniste français est d'abord, semble-t-il, quelqu'un qui s'intéresse à ce que j'ai appelé l'énigme de l'histoire allemande, jusqu'au nazisme et jusqu'à nos jours inclus, c'est-à-dire aussi à l'énigme de l'histoire intellectuelle des Allemands et à la singularité de cette histoire et de cette histoire intellectuelle »^[5].

En reprenant « l'image du renard de la fable qui, d'abord attiré par des raisins bien mûrs, les "critique" comme trop verts quand il s'aperçoit qu'il ne peut les atteindre », Lucien Calvié veut analyser « l'attitude des intellectuels allemands face à la Révolution française » : entre 1789-1845, on observerait dans la culture allemande « une tendance à la dévalorisation idéologique de la Révolution française comme transformation "purement politique", et la recherche d'un substitut à ce modèle impossible, sous forme d'une révolution allemande plus profonde (éthique, esthétique, philosophique ou sociale) »^[6].

Par rapport à « la parenté avec la célèbre remarque de Marx sur l'impuissance révolutionnaire de l'Allemagne », F. Hincker observe que « pour Marx l'impossible révolution allemande est sociale, au contraire de la française », tandis que selon la thèse de L. Calvié, la Révolution française « est certes sociale, mais elle est avant tout celle de l'égalité civile et politique, de la citoyenneté et de la démocratie. Or c'est précisément de cette révolution politique-là, plus encore que de la sociale, que l'Allemagne ne s'approcha jamais ». Quant à « l'idée de révolution de type nouveau, plus sociale encore que la Révolution française, inventée par Marx », elle « n'est pour Lucien Calvié qu'un succédané parmi d'autres de cette révolution politique absente ». Donc, L. Calvié « inclut Marx dans la même série » de nombreux intellectuels allemands qui substituent à « l'objet concret et d'abord séduisant » (L. Calvié) de la Révolution française « un objet différent et abstrait... qui en raison même de son caractère abstrait semble plus aisément et plus immédiatement accessible » (L. Calvié)^[7] : il inscrit « le jeune Marx » dans une suite de l'histoire des idées en Europe où il le fait figurer comme « terme de l'évolution de l'idéalisme allemand depuis la dernière décennie du XVIIIe siècle »^[8].

Selon Michael Löwy, si « Marx, dans un premier moment (1843-45) [...] semble continuer la tradition idéaliste en cherchant dans le prolétariat le fondement d'une révolution de type nouveau, allemande et universelle à la fois et censée dépasser l'impossible révolution politique de type français », toutefois, « dans la ligne d'un certain réalisme hégélien, il finit par comprendre, dans le Manifeste Communiste que la révolution politique en Allemagne est la condition préalable pour le développement ultérieur d'une révolution sociale », et plus tard que « les deux sont inséparables dans un seul processus ininterrompu, que Marx appellera, dans la Circulaire de mars 1850 de la Ligue des Communistes, "la révolution permanente" »^[9].

La distribution du livre en sept chapitres indique les sujets de l'étude qui s'étend de la Révolution française de 1789 dans le débat des idées en Allemagne aux débuts du marxisme :

• I. « La continuité de la référence à la Révolution française en Allemagne et la question du “jacobinisme” allemand »
• II.« Kant, les “Jacobins” allemands et l'idéalisme schillérien face à la Révolution française »
• III. « Novalis : La réaction antirévolutionnaire et le romantisme politique »
• IV. « Hegel entre Révolution et Restauration »
• V. « Henri Heine : La Révolution française, la Pologne, Hegel et les “libertés germaniques” »
• VI. « Juillet 1830 et les suites : La Jeune Allemagne et la “fin de la période artistique” »
• VII. « La gauche hégélienne, Heine et le jeune Marx : dépasser ou ressasser la Révolution française »

Selon Jacques Guilhaumou, Lucien Calvié montre dans plusieurs de ses ouvrages « les limites de ce qu’on a appelé longtemps une “gauche hégélienne” composée de “Jeunes hégéliens” » se déployant en ligne droite, si l’on peut dire, vers la pensée du jeune Marx, avant que ce dernier n’instaure en 1845 une rupture permettant l’émergence du communisme »^[10]. En se penchant sur les « débats des philosophes allemands de la période d’avant 1848 », il montre ainsi en quoi le cas d’Arnold Ruge est « exemplaire en la matière »^[10]. Ruge s'inscrit en effet « dans un courant à la fois démocratique et révolutionnaire » et représente aux yeux de Lucien Calvié « l'un des premiers critiques d'un jeune Marx en marche vers le communisme »^[10]. Dans sa présentation et par sa traduction d'un troisième texte d'Arnold Ruge encore inédit en français intitulé « Sur la philosophie allemande la plus récente. Nos dix dernières années. À un Français (1845-1846) », il nous donne à « comprendre, étape par étape », ce qu'il en est de la « différence entre Ruge et Marx »^[10].

Le Renard et les raisins est paru en 1989, l'année de la chute du mur de Berlin et date commémorative du bicentenaire de la Révolution française de 1789. Dans son livre paru en 2016, La question allemande. Histoire et actualité (2016), la « réflexion politique » de Lucien Calvié « nous interpelle sur la nature de la révolution allemande de 1989-1990, et par là même sur la question allemande » un peu plus d'un quart de siècle après la réunification allemande : « l’intérêt de cet ouvrage consiste dans sa manière propre de faire le lien entre l’histoire de la révolution démocratique et les raisons de l’actuelle domination allemande sur l’Europe », rapporte Jacques Guilhaumou au cours de son compte-rendu de l'ouvrage^[11].