Lwalwa

Leur langue est le Shilwalu ou bulwalu, une langue bantoue, dont le nombre de locuteurs était estimé à 21 000 en 1971^[2]

Outre les figurines sculptées, les objets Lwalwa les plus souvent présentés dans les collections d'art africain traditionnel sont les masques. Ils sont aisément reconnaissables à leur forme allongée, à leur nez anguleux, à leur bouche proéminente et à leurs yeux rectangulaires mi-clos. Pour fixer solidement le masque sur le visage du danseur, un petit trou percé entre la bouche et le nez permet le passage d'une corde^[1].

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  Masque de la société d'initiation Bangongo^[3]
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  Masque mfondo^[4]

Selon Paul Timmermans, il existe quatre variantes stylistiques de ce type de masques. L'existence ou l'absence d'une fusion entre le nez et la coiffe du masque est un des critères les plus caractéristiques utilisés pour observer ces quatre variantes de style^[5].

• Masque Nkaki : le nez, souvent pointu, monte jusqu'au sommet du front où il est peut se prolonger par une coiffe. L'écriture est particulièrement géométrique.
• Masque Mfondo : le nez est plus court que dans le type Nkaki. La coiffe est généralement en forme de dôme ou de casque arrondi.
• Masque Tshifola : le nez est court et rappelle celui du hibou.Le front s'avance au-dessus des yeux créant une protection de ceux-ci.
• Masque Mushika : Il représente le visage d'une femme. La coiffure est une crête frontale.

• masques Lwalwa
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  Masque Lwalwa Nkaki (République démocratique du Congo), Musée africain de Namur, exposition temporaire novembre 2025
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  vitrine d'exposition du Musée africain de Namur, exposition temporaire novembre 2025
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  Masque Tshifola, (Luiza (territoire)), Musée africain de Namur, exposition temporaire novembre 2025
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  Musée africain de Namur, exposition temporaire novembre 2025