Léon Billiet

Léon (Léon Marie Benoît Clément Ghislain) Billiet, né le 20 mai 1867 à Gand, est le fils de Charles Louis Billiet (1822-1894), avocat, et de Léonide Delorge (morte en 1879)^[1]. Léon Billiet épouse à Flobecq le 30 mai 1895 Julia Lison (1870-1935). Le couple a trois enfants : Marie Billiet (1896-1977), Antoinette Billiet (1900-1982) et Léon Billiet (1901-1971), missionnaire au Congo belge.

Léon Billiet est étudiant à l'Académie royale des beaux-arts de Gand, où il suit, notamment, le cours d'étude d'après la statue antique dispensé par Théodore Canneel et celui d'étude de la transparence par Joseph De Waele. À l'issue de l'année scolaire 1885-1886, il obtient le premier prix dans ces deux matières^[2].

En 1889, Léon Billiet expose pour la première fois au Salon de Gand. Il participe ensuite à douze autres salons triennaux belges, de même qu'à plusieurs expositions en Belgique, jusqu'en 1915, date à partir de laquelle sa carrière artistique n'est plus documentée.

Établi à Gand jusqu'en 1895 environ, Léon Billiet s'installe brièvement à Courtrai (de 1896 à 1900), puis à la Rue du Gouvernement provisoire n^o 50 à Bruxelles à partir de 1901^[3].

Son champ pictural couvre les paysages et les portraits. Ses peintures sont brossées avec assurance, ses effets lunaires réussis et sa manière vaporeuse et persuasive^[4]. Il peint parfois des œuvres d'un symbolisme douloureux tel Paissez mes brebis, qui grâce à la technique savante de sa lumière apaisée et son expressive âpreté, révèle un beau tempérament d'artiste^[5].

• Salon de Gand (XXXIV^e) de 1889 : Dans une guinguette, soir de printemps et Environs de Gand, temps pluvieux^[6].
• Salon d'Anvers de 1891 : La Sieste^[7].
• Salon de Gand (XXXV^e) de 1892 : Prairie au printemps^[8].
• Salon de Bruxelles de 1893 : Portrait et Prairie au printemps^[9].
• Salon d'Anvers de 1898 : En vue de Bethléem et Nuit lunaire^[10].
• Salon de Gand (XXXVII^e) de 1899 : En fuite et Un beuglement nocturne^[11].
• Salon de Bruxelles de 1900 : Vers Bethléem, Un beuglement nocturne et Aube hivernale^[3].
• Salon de Gand (XXXIX^e) de 1906 : Paissez mes brebis^[5].
• Salon de Bruxelles de 1907 : La Paix du soir et La Lune se lève (étang de Tervueren)^[12].
• Salon de Gand (XL^e) de 1909 : Soir estival.
• Salon de Bruxelles de 1910 : Champ en Brabant et Belle soirée d'octobre.
• Salon d'Anvers de 1911 : Soir estival.
• Salon de Bruxelles de 1914 : Vie humble, Soir et Matin^[13].

• 4^e exposition du cercle Vrije Kunst de 1902 : Vers l'étoile, des portraits^[14].
• 5^e exposition du cercle Vrije Kunst de 1903 : des portraits,…
• 6^e exposition du cercle Vrije Kunst de 1904 : Effet de crépuscule.
• 7^e exposition du cercle Vrije Kunst de 1905 : L'Attente, Crépuscule et Chemin des blés.
• Salon de printemps de 1909 : La Fin du jour.
• Salon de printemps de 1913 : Le Matin.
• Salon d'automne de 1915 : Fin de jour.