M2i Life Sciences

Cette entreprise est née fin 2012 de l’acquisition et de la fusion de deux activités, par une équipe de fondateurs dont Philippe Guerret, issu du milieu de la chimie fine, et Bruno Geny, spécialiste financier. La première acquisition est la PME Holis Technologies, une plateforme d'innovation dédiée aux sciences de la vie, implantée à Lacq, dans les Pyrénées-Atlantiques. La deuxième acquisition est une filiale de production du Groupe Solvay, Solvay Organics, développant des produits de chimie fine organique (des principes actifs pharmaceutiques et des substances pour la cosmétique) avec une usine basée à Salin-de-Giraud. Cette activité n’était plus dans le cœur de métier de Solvay. En revanche, l’association avec le savoir-faire d'Holis Technologies ouvre des perspectives nouvelles aux deux activités ainsi fusionnées. « On ne peut pas prétendre maîtriser la R&D process en chimie fine sans disposer d'une capacité d'industrialisation. Après l'acquisition d'Holis, nous avions donc besoin de capacités. Le dossier Solvay est arrivé au bon moment » souligne Philippe Guerret. L’ensemble ainsi constitué est renommé Melchior Innovations Industry ou M2i^[1],[2],[3].

En 2015, le groupe M2i Life Sciences reprend une usine située à Parnac, dans le Lot, au cœur du vignoble de Cahors, pour en faire un site de conditionnement, d'expéditions et pour héberger ses équipes d'agronomes. Cet établissement avait précédemment une tout autre activité, l’embouteillage de vins pour une coopérative vinicole. Se développant sur le marché du biocontrôle, auprès des jardiniers amateurs, des parcs publics et des agriculteurs^[4], M2i Life Sciences met au point par exemple un produit à base de phéromone contre le ver de la grappe, pour l’utiliser dans la protection biologique des vignes en alternative aux insecticides traditionnels^[5],[6].

Pour accélérer son développement (processus d’homologation de ses produits, activité de recherche & développement, coûts induits par une volonté d’implantation commerciale internationale, adaptation de ses sites de production en France, etc.), la société procède, dans sa phase de croissance, à des levées de fonds successives, dans la deuxième partie des années 2010. Les investisseurs évitent ainsi l’instabilité de la Bourse^{[1],[7],[8],[9]}. Anne Bodescot , du journal Le Figaro, cite ainsi, parmi les soutiens financiers de M2i Life Sciences, des fonds d’investissements tels que Eurazeo Growth (partenaire historique de M2i Life Sciences via Idinvest Partners), ADM Capital (Asia Debt Management Hong Kong Limited), Tethys Invest (créé par Françoise Bettencourt Meyers et son mari Jean-Pierre Meyers), Creadev (créé par la famille Mulliez), ou encore Raise (créé par Clara Gaymard et Gonzague de Blignières), s’ajoutant aux personnes privées initiales et au management^[7].

En 2015, elle fait partie des lauréats des Prix Entreprises et Environnement^[10]. Cette même année 2015, lors d’un symposium international sur la chimie verte ISGC, elle se voit attribuer un « grand prix de la chimie verte »^[11]. Elle reçoit en 2016 un trophée PME Bougeons-Nous - RMC – BFMTV de l’entreprise environnementale, dont le but est de valoriser la créativité, l'investissement et le dynamisme de PME^[12]. Elle reçoit également en 2017 le prix Pierre Potier pour sa phéromone contre le ver de grappe^{[6],[13],[14]}.

En 2018, elle remporte deux Prix Mongolfier, décernés par la Société d'encouragement pour l'industrie nationale, dans la catégorie Agriculture d’une part et dans celle de la Chimie d’autre part, pour ses contributions à la réduction des pesticides et à la protection biologique des cultures^[15],[16]. Elle est désignée start-up de l’année 2019 par le journal L'Usine Nouvelle, qui considère que cette activité est l'amorce d'une nouvelle filière industrielle créatrice d'emplois^[4], et classée parmi les « 120 start-ups françaises qui feront l’économie de demain », par le journal Les Échos^[17]. Ses innovations en agriculture lui valent un trophée 2019 Initiatives Chimie de l’innovation et de la R&D^[18] et le Prix spécial du Smart Agri Fooda au salon Med-Agri^[19]. En 2021, M2i est double lauréat du plan France relance en tant qu’acteur clé de l’indépendance industrielle et sanitaire du pays^[20]. L’entreprise adopte également une nouvelle identité graphique et un nouveau logo.