Madison Hemings
écrivain américain
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Madison Hemings (19 janvier 1805 – 28 novembre 1877) est le fils de Sally Hemings. Il est le troisième des quatre enfants de Sally Hemings à survivre jusqu’à l’âge adulte[1]. Esclave depuis sa naissance, conformément à la doctrine juridique du partus sequitur ventrem, Hemings grandit dans la plantation Monticello de Jefferson, où sa mère est également réduite en esclavage.
Biographie
Hemings devient charpentier et apprenti menuiserie travaille dans un atelier jusqu’à environ 21 ans. Jefferson meurt en 1826 et Madison est libéré par testament, alors que Sally Hemings obtient dans le même temps une liberté informelle de la part de la fille survivante de Jefferson, Martha Jefferson Randolph.
La question historique de savoir si Jefferson est le père des enfants de Sally Hemings fait l’objet controverse.[Information douteuse] À 68 ans, Hemings revendique ce lien dans une interview dans un journal de l’Ohio en 1873 qui attire l’attention nationale et internationale. Après une nouvelle analyse historique à la fin du XXe siècle, et une étude ADN réalisée en 1998[2] qui trouve une correspondance entre la lignée masculine Jefferson et un descendant du plus jeune fils de Sally Hemings, Eston Hemings, la Monticello Foundation affirme que Jefferson est le père d’Eston et probablement aussi de ses cinq autres enfants[3].
Après la libération de Hemings et de son frère cadet Eston, ils épousent des femmes de couleur libres et vivent avec leurs familles et leur mère Sally à Charlottesville jusqu’à sa mort en 1835. Les deux frères déménagent avec leurs amilles à Chillicothe, Ohio, pour vivre dans un État libre. Hemings et son épouse Mary y vivent le reste de leur vie. Parmi leurs dix enfants figurent deux fils qui servent dans l’armée de l’Union pendant la guerre de Sécession, tous deux enrôlés comme hommes blancs dans l’armée régulière.
Parmi les petits-enfants de Madison et Mary Hemings figure Frederick Madison Roberts, le premier Afro-Américain élu à une fonction électorale sur la côte Ouest. Il a siégé à la législature californienne pendant près de deux décennies.
