Maguelone (Hérault)

L'île de Maguelone est le produit d'une éruption surtseyenne, datée du Pliocène, entre −3,8 Ma et 5 Ma^[1].

L'île de Maguelone est située à environ deux kilomètres (à vol d'oiseau) au sud-est du bourg de Villeneuve-lès-Maguelone et à environ cinq kilomètres (à vol d'oiseau) au sud du centre-ville de Montpellier (la commune de Villeneuve faisant partie de l'unité urbaine de Montpellier).

L'île se trouve dans l'étang du Prévost, qui est séparé de la mer par un cordon littoral reliant Palavas-les-Flots (à 3 km au nord-est) à Frontignan (à 10 km au sud-ouest). Le canal du Rhône à Sète passe juste au nord de Maguelone, séparant l'étang du Provost de l'étang des Moures et de l'étang de l'Arnel.

L'île est reliée au cordon littoral extérieur par trois cordons et à la digue sud du canal par un quatrième (au niveau de la porte de Maguelone).

Les communications routières automobiles passent soit par Palavas-les-Flots, soit par Frontignan. Le canal est traversé au niveau de Maguelone par la passerelle du Pilou, qui ne permet pas le passage des automobiles.

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La légende de la Belle Maguelonne^[2] datant du Moyen Âge raconte les aventures et les amours de Pierre de Provence, fils d'un comte de Provence, et de Maguelonne, une princesse napolitaine. Cette dernière aurait donné son nom à l'île, où elle aurait fait construire la cathédrale, nommée alors Saint-Pierre, en mémoire de son époux, le croyant disparu.

Selon Frédéric Mistral, cette légende renverrait à une supposée^{[Par qui ?]} conjonction septennale des planètes Vénus et Saturne, Magalona étant en occitan l'un des noms donnés à Vénus^[3].

Selon une tout autre étymologie, le mot occitan Magalona viendrait du latin magalona', qui proviendrait lui-même du phénicien magal : « entrepôt », « comptoir », « refuge »^[4].

Cela pourrait aussi être un nom d'origine gauloise, magalona, signifiant « grand prince »^[5].

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Des vestiges romains et étrusques ont été mis au jour lors de fouilles^{[réf. nécessaire]}.

Ce fut une ancienne cité^[pas clair] occupée par les Wisigoths au V^e siècle. En effet, à partir de 417, les Wisigoths, après avoir pillé Rome en 410, établissent le royaume de Toulouse, royaume fédéré dans l'Empire romain d'Occident, après la chute duquel (476) le royaume est conquis par le roi des Francs Clovis en 507.

En raison de sa position entre une lagune et la mer, relativement facile à défendre contre les attaques terrestres (situation analogue à celle de Venise), l'île devient le siège d'un diocèse. À cette date, il n'existe pas de peuplement urbain à Montpellier, ville qui n'apparaîtra qu'au X^e siècle.

Conquis par les Musulmans d'Espagne au début du VIII^e siècle, le siège épiscopal est ruiné lors de la reconquête menée par le Franc Charles Martel, maire du palais d'Austrasie, en 737.

Contraints de quitter Maguelone, les évêques se réfugient sur le continent, à Substantion (alors appelé, en latin, Sextantio), aujourd'hui site archéologique situé dans la commune de Castelnau-le-Lez, au nord-est de Montpellier.

Le siège épiscopal de Maguelone est rétabli par l’évêque Arnaud (1030-1060).

En 1172, le comté de Melgueil passe aux mains des comtes de Toulouse.

Le privilège de frappe monétaire (monnaie appelée « sol melgorien ») appartenaint aux comtes de Melgueil est cédé au pape Innocent III, qui les inféode à l’évêque Guillaume III d’Autignac (1204-1216) le 14 avril 1215. Dès lors, le comté de Melgueil est aux mains des évêques de Maguelone.^[pas clair]

Ceux-ci doivent faire face à l'avancée des rois d’Aragon qui prennent possession de Montpellier.

En 1293, le roi de France Philippe le Bel installe un atelier à Sommières, qui sera déplacé à Montpellier en 1356.^[pas clair]

En 1365, lors de la première guerre civile de Castille, la ville^{[Laquelle ?]}, alors possession des rois d'Aragon, est prise par Guillaume Boitel et Bertrand Du Guesclin.

La localité à l'origine de l'actuelle commune de Villeneuve-lès-Maguelone est créée à cette époque sur le continent.

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En 1536, le siège épiscopal de Maguelone est transféré à Montpellier.

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Le 25 octobre 1809 a lieu la bataille navale de Maguelone^[6].

En 1852, Maguelone est acheté par une riche famille de la région, les Fabrège. C'est à leur initiative que l'île de Maguelone est reliée au continent pour célébrer la réconciliation de la cathédrale^[pas clair].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'île fait partie de la zone libre (armistice du 22 juin 1940), mais celle-ci est envahie par l'armée allemande en novembre 1942 à la suite du débarquement des Alliés en Afrique du Nord. De 1943 à 1944, l'île de Maguelone est utilisée par les Allemands pour surveiller un éventuel débarquement sur les plages du Languedoc. Selon le témoignages de Villeneuvois et de Palavasiens, les soldats allemands s'amusaient à tirer sur la cloche de la cathédrale.

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• Activité touristique (cathédrale, plages)
• L'établissement et service d'accompagnement par le travail