L'ordre de Sainte-Ursule s’installe au Canada en 1639 pour y ouvrir la première école pour fille de la colonie. En 1697, à la suite de la demande de Mgr Jean-Baptiste de La Croix de Chevrières de Saint-Vallier, évêque de Québec, trois ursulines s’installent à Trois-Rivières pour y ouvrir la première école et hôpital de la localité. La vocation hospitalière est inhabituelle chez les Ursulines, qui préfèrent se consacrer uniquement à l'enseignement[1].
Les Ursulines s'installent en 1700 ou 1701 dans la maison du gouverneur Claude de Ramezay, qui est construite vers 1700. Cet édifice est agrandi à plusieurs reprises pour devenir l'actuelle maison Blanche. L'édifice sert à la fois de couvent, d'hôpital et d'école jusqu'aux années 1830. En 1807, les Ursulines se voient confiées le soin des malades mentaux, mission qu'elles conservèrent jusqu'en 1845, à la suite de la construction d'un asile à Beauport. La vocation hospitalière est abandonnée en 1886[1].