Maison d'assemblée (Velay)
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L'habitat en pays vellave se caractérisait par sa dispersion, avec de très nombreux hameaux éloignés du bourg, siège de la paroisse, puis de la commune. Cet éloignement empêchait de regrouper tous les enfants dans une seule école au bourg. Les habitants du hameau construisaient une maison d'assemblée qui restait la propriété de la communauté. Elle comportait au rez-de-chaussée une salle qui servait de salle d'école, qui pouvait être utilisée aussi comme lieu de réunion pour les habitants et comme couvige[1] pour les dentellières. Au premier étage se trouvait un petit logement pour la béate, qui assurait l'enseignement et était logée et nourrie en échange de ses services.
Il subsiste en Velay un très grand nombre de ces maisons d'assemblée. Elles portent aussi le nom de maison de la Béate ou, simplement, d'assemblée. Ces maisons sont petites et d'architecture modeste[2], parfois précédées d'une petite cour. Le toit est souvent surmonté d'un campanile en pierre ou en fer forgé supportant une cloche qui permettait à la béate de sonner l'angélus ou d'annoncer une réunion.
