Malombra

Malombra fut le premier roman publié par Antonio Fogazzaro et sa deuxième adaptation à l'écran - durant le régime fasciste de Mussolini - engendra ce qui constitue, sans doute, un des films les plus illustratifs du calligraphisme italien. « Ce mouvement, dans ce qu'il a de meilleur et de plus abouti, exprima une secrète hostilité envers la réalité sociale et politique ambiante, contre laquelle il tenta de prendre une sorte de revanche esthétique », rappelle fort opportunément Jacques Lourcelles. Les réalisateurs, initiateurs d'une telle tendance, tels Mario Soldati ou Renato Castellani, situèrent leurs œuvres dans le contexte du siècle antérieur. La plupart de leurs films décrivent des personnages repliés dans le souvenir et vivant dans la hantise du passé. L'héroïne de Malombra en est un exemple parfait. « Sa rêverie, ses fantasmes de réincarnation sont le produit de l'appauvrissement de son existence », juge Jacques Lourcelles. Elle est peinte, nous dit-il, « à un niveau psychanalytique et dans un climat d'intimité intense qui donnent au film sa modernité. Le réalisme et le fantastique s'y emmêlent dans une morbidité fascinante, dont le charme n'est pas près de s'éteindre. »^[1] Les décors et les paysages grandioses, filmés au bord du lac de Côme et éclairés par Massimo Terzano, concourent à créer une semblable atmosphère. Mais pour l'apprécier convenablement, il faut apprendre à « supporter la lenteur suppliciante du rythme, ce temps figé, cette mort lente qui absorbent les personnages comme l'eau dormante où vont se noyer Cecilia, puis la marquise de Malombra », conclut Jacques Lourcelles. Alida Valli, déjà sollicitée pour Le Mariage de minuit (Piccolo mondo antico), fut pressentie pour le rôle principal. Mais elle fut remplacée, au grand dam de Mario Soldati^[2], par Isa Miranda qui trouva, cependant, dans cette incarnation la cristallisation de sa propre carrière et d'une époque du cinéma italien. Freddy Buache considère, pour sa part, que Mario Soldati dirige « Isa Miranda, en se souvenant des attitudes et de l'emphase que caractérisait, dans le cinéma italien muet, le jeu de la diva. D'où naît un frémissement romantique lisible dans l'architecture des images, dans les gros plans du visage de l'actrice et dans une symbolisation sentimentale des objets. » ^[3]

Plusieurs participants au film parlent de leur travail sur Malombra, dans l'ouvrage de Francesco Savio: Cinecittà anni trenta (3 volumes, chez Bulzoni Editore, Rome, 1975).

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