Mam Tor

Mam Tor se trouve à l'extrémité sud du Dark Peak (grès) et domine le White Peak (calcaire), dont les gorges sèches du col de Winnats. Il s'agit d'un lien dominant entre l'extrémité orientale de Rushup Edge et l'extrémité occidentale de la Great Ridge, qui séparent ensemble la Hope Valley au sud d'Edale au nord, il s'agit également d'une crête populaire.

Mam Tor est composée de roches datant du Carbonifère, ayant environ 320 millions d'années. La base de Mom Tor est, quant à lui, composé de schistes noirs de la formation de Bowland Shale d'âge Serpukhovien recouverts par des grès turbiditiques de la formation de grès de Mam Tor d'âge Bashkirien^[4].

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  Vue panoramique sur Hope Valley depuis un sentier menant à Hollins Cross.
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  Vue de Hope Valley.
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  Vue panoramique de la vallée de Hope et de Castleton.
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  Vue depuis Mam Tor en direction du nord vers la vallée d'Edale.

Une caractéristique de Mam Tor est le glissement de terrain actif qui envahit son côté sud-est presque jusqu'au sommet et interrompt les remparts de la forteresse, à moins que ses constructeurs ne l'aient utilisé comme élément de défense. Ce glissement de terrain giratoire a à peu près commencé il y a 4 000 ans^[5]. Ce bout est une lave torrentielle. Le glissement de terrain est dû à la présence de schistes fragiles sous-jacents aux grès, un phénomène courant dans toute la région de Dark Peak, notamment à Alport Castles, Longdendale, Glossop et Canyards Hills, à Sheffield. En effet, trois glissements de terrain plus importants se trouvent sur le versant nord de Mam Tor, l'un d'eux coupant la crête principale à Mam Nick et permettant ainsi le passage d'une petite route vers Edale ; un autre crée l'impressionnante falaise de Back Tor, bien visible depuis Mam Tor^[6].

La preuve du mouvement continu de la masse glissante est démontrée de manière graphique par les graves dommages subis par l'ancienne route de Mam Tor qui traversait cette coulée. La route est construite au début des années 1800 et est ensuite refaite jusqu'à sa fermeture par les autorités locales en 1979. Par endroits, les couches de bitume et de gravier atteignent jusqu'à 2 mètres d'épaisseur, démontrant les nombreux efforts à garder la route ouverte. Un court tunnel peut facilement être réalisé en évitant la zone de glissement de terrain, mais l'opportunité d'exclure le trafic important de poids lourds et de camions venant du centre du parc national est privilégié. Une déviation locale pour véhicules légers suit les gorges calcaires du col de Winnats. Il s'agit d'un des cas les plus extrêmes de problèmes géologiques affectant les principaux réseaux de transport en Grande-Bretagne, comparable à la voie ferrée de Dawlish.

Le déplacement annuel moyen actuel est « jusqu'à 0,25 m ; il augmente considérablement lorsque les précipitations hivernales dépassent les seuils de 210 mm/mois et de 750 mm au cours des six mois précédents »^[7]. La lave torrentielle ne représente aucune menace aux bâtiments habités ; cependant, les petits bâtiments agricoles situés sur le passage du courant pourraient bientôt être submergés si le débit reste similaire à celui d'aujourd'hui. L'étude de 2000 suggère que le drainage en profondeur pourrait être le moyen le plus efficace de stabiliser le débit, même si cela ne permet pas d'arrêter complètement le mouvement.

Le sommet de Mam Tor est encerclé par une fortification à rempart unique datant de la fin de l'âge du bronze ainsi que du début de l'âge du fer. L'analyse au radiocarbone suggère une occupation datant d'environ 1200 av. J.-C. Les plus anciennes caractéristiques restantes sont deux tumulus datant de l'âge du bronze, l'un se trouvant juste en dessous du sommet et l'autre au sommet même, bien qu'il soit maintenant enfoui sous le pavage. Dans un stade ultérieur, plus d'une centaine de petites plateformes sont aménagées dans la colline près du sommet, permettant la construction de cabanes en bois habitées. La fortification ainsi que les tumulus sont des monuments historiques classés.