Manoir Ford

La maison a un extérieur de style géorgien, mais la cuisine et la charpente intérieures témoignent de l'influence hollandaise. Selon Alan Gowan, « le planchage du Ford Mansion a été posé uniformément, peint et marqué pour ressembler à une belle maçonnerie avec des chaînes d'angle aux coins^[1]. » Le manoir a été fait avec une fenêtre palladienne au-dessus de la porte et une corniche élégante. L'architecture sophistiquée n'a pas été créée pour être attrayante, mais pour mettre en valeur la richesse de la famille propriétaire du bâtiment^[1].

La section du directeur de la maison a été construite avec des pièces symétriques des deux côtés du foyer. Le bureau est en face de la bibliothèque et le salon est en face de la salle à manger. Au deuxième étage, il y a des chambres symétriques pour chaque côté du couloir. La section des domestiques de la maison était près de la cuisine et du garde-manger du côté est^[2]. Le grand hall et le salon sont ce qui a classé la maison comme un manoir^[2]. Contrairement à la plupart des manoirs de l'époque, le manoir Ford n'utilisait pas de briques pour l'extérieur, mais des planches et des planches à clin peintes.

George Washington et l'armée continentale ont été obligés d'installer un campement à Morristown en raison de problèmes de transport. Washington aimait « le terrain défendable, les voies de communication importantes et l'accès aux ressources critiques » de Morristown^[3]. La famille Ford faisait affaires dans des mines de fer, des forges de fer, un moulin à farine, un moulin à chanvre et un moulin à poudre qui étaient tous près de la maison. Ces entreprises étaient utiles à l'armée pour obtenir des ressources.

La communauté environnante était composée de 250 résidents et de 70 bâtiments^[3]. En 1777, de nombreux hauts fonctionnaires louèrent ces maisons. Malheureusement, une épidémie de variole s'est propagée à travers la ville à cause des soldats, rendant les citadins quelque peu amers envers les troupes de Washington à leur arrivée en 1779^[4].

L'armée de Washington était stationnée à Jockey Hollow tandis que Washington restait au Manoir. Jockey Hollow se trouve à huit kilomètres au sud du siège de Washington^[3].

Le manoir appartenait à l'origine au colonel Jacob Ford Jr. Son père lui a donné l'acte de propriété des deux cents Acre (unité)acres de terre en 1762, la même année où il a épousé Theodosia Johnes. Avant de servir dans la guerre, Jacob Jr. et son père possédaient une forge à Whippany (New Jersey).

Ford a construit la maison juste au sud de la rivière Whippany, ce qui facilite les déplacements pour se rendre au travail^[2].

Jacob était le commandant du Bataillon de l'Est de la milice du comté de Morris. Le Bataillon de l'Ouest était commandé par le colonel Jacob Drake. Ford mourut d'une pneumonie le 11 janvier 1777 dans le manoir^[3]. Trente-cinq soldats du Delaware ont été témoins de la mort de Jacob Ford Jr^[2].

Avant sa mort, Ford et ses soldats ont capturé un canon de campagne en bronze de six livres de l'armée britannique le 3 janvier 1777, lors de la victoire à Princeton, New Jersey. Selon le parc historique national de Morristown, « avec une pénurie d'artillerie et d'armes, la victoire à Princeton a non seulement remonté le moral de l'armée continentale, mais elle a renforcé leur maigre arsenal d'armes^[3]. » Jacob Ford Jr. est connu pour sa bravoure lors des visites du Ford Mansion proposées par le National Park Service.

Les rangers du parc historique national de Morristown informent que Jacob Jr. n'était pas à la bataille de Princeton (3 janvier 1777). Il était à la deuxième bataille de Trenton (2 janvier 1777), entre autres, mais notons aussi que la milice sous son commandement était autorisée à répondre aux attaques britanniques à proximité en collaboration avec l'armée continentale. Cette coordination n'était pas banale. Le canon qui a été capturé à la bataille de Princeton est exposé au musée sur la propriété du Ford Mansion avec d'autres canons de campagne de l'époque.