Née française, elle est venue vivre en Norvège en 1991 après avoir étudié le droit et le droit européen à l'université Paris II. Elle est mariée avec Terje Osmundsen, un homme politique membre du parti conservateur norvégien. Elle a dirigé le Centre contre les discriminations ethniques de 1998 à 2002, puis directrice-adjointe de l'Administration de l'immigration de 2002 à 2006, pour en devenir directrice du au . Elle a dû démissionner de ce poste à la suite d'une affaire de permis de séjour accordé à des Kurdes iraniens en violation des instructions du gouvernement[1]. Conseillère auprès du ministère norvégien des Affaires étrangères, elle a ensuite rejoint la firme de travail intérimaire Manpower en . Elle a acquis la nationalité norvégienne le , renonçant à la nationalité française comme exigé par la législation norvégienne.
Nommée ministre de l'Enfance et de l'Égalité dans le deuxième gouvernement Stoltenberg le , elle est ainsi devenue la première membre «de couleur» d'un gouvernement norvégien, et la deuxième d'origine étrangère après la Danoise Astrid Gjertsen, ministre de la Consommation et de l'Administration de 1981 à 1986. Elle a été forcée à la démission le après avoir dû reconnaître qu'elle avait menti au Premier ministre et au parlement au sujet d'un possible conflit d'intérêts pour la nomination de la nouvelle ombudsman des enfants la semaine précédente[2],[3].
