Marcel Delangle

Marcel Delangle naît le 18 novembre 1892 dans le 15e arrondissement de Paris. Il est le fils aîné d'Émile François Delangle (1863-1952), architecte, et de Victorine Duponnois. Formé à l'Institut Polytechnique de Grenoble, il obtient le titre d'ingénieur et devient également architecte diplômé par le gouvernement. Il occupe également le poste d'assistant à la Faculté des Sciences avant de se consacrer pleinement à l'architecture.

Le 12 août 1922, il épouse Suzanne Louise Barrault à Paris, dans la mairie du 19e arrondissement.

En 1919, Marcel rejoint son père Émile à Verdun pour participer à l'immense chantier de reconstruction de la région dévastée par la bataille de Verdun. L'agence « Delangle & fils » s'établit alors parmi les douze agences d'expertise et d'architecture reconnues par la société pour le relèvement du pays meusien^[2].

Durant cette période de collaboration avec son père, Marcel se forme aux différents aspects de la reconstruction. En 1920, l'agence Delangle et Chenevrier est chargée de la reconstruction de Belleville. L'année suivante, après la définition de la Zone rouge, « E & M Delangle» devient l'architecte des coopératives de reconstruction de trois communes entièrement détruites : Bras-sur-Meuse, Champneuville et Vacherauville^[3].

En 1923, Marcel participe, aux côtés de son père et de Paul Chenevrier (1848-1923), architecte à Verdun, à la reconstruction du théâtre municipal de Verdun, un édifice à l'italienne. Cette première expérience dans le domaine patrimonial marque le début d'une longue carrière consacrée à la restauration d'édifices historiques dans la Meuse^[3].

En 1920, Émile et Marcel Delangle présentent un projet pour l'ossuaire de Douaumont, la plus grande nécropole de la bataille de Verdun. Leur proposition éclectique, caractérisée par un dôme central et des colonnades latérales, n'est pas retenue au profit du projet des architectes Léon Azéma, Max Edrei et Jacques Hardy, jugé plus moderne dans ses lignes^[4].

À partir de 1927^[5], Marcel Delangle devient pleinement le seul architecte des productions « Delangle », marquant la fin de la collaboration avec son père. Cette période coïncide avec l'achèvement de la reconstruction et le début d'une nouvelle phase architecturale marquée par l'évolution stylistique vers l'Art déco^[6].

À la mort de Paul Chenevrier en 1923, Marcel avait déjà repris ses charges d'architecte du département et des hospices de la Meuse, ainsi que celle d'architecte des Monuments historiques. En 1932, il est nommé architecte des hôpitaux de Verdun.

Contrairement à son père qui retourne probablement exercer à Paris, Marcel fait de Verdun sa terre d'adoption. Il s'installe au 9 rue Saint-Louis à Verdun, où il réside jusqu'à sa mort le 6 janvier 1958, près de quarante ans après son arrivée dans la région. Vers 1930, il est très probablement l'architecte le plus en vue du territoire meusien^[3].

Durant ces décennies, Marcel Delangle poursuit l'œuvre de reconstruction et se consacre à la restauration de nombreux édifices historiques dans la Meuse, développant un style personnel marqué par les Arts Décoratifs.

L'œuvre de Marcel Delangle^[3], en collaboration avec son père puis de manière indépendante, s'inscrit dans le mouvement du régionalisme architectural qui domine la reconstruction française des années 1920. Face aux 344 communes meusiennes au moins partiellement détruites sur les près de 500 que compte le département, les architectes Delangle adoptent le « régionalisme lorrain » imposé par les directives nationales^[7].

Leur architecture se caractérise par :

• L'utilisation de matériaux locaux (calcaire de Lérouville, pierre d'Euville)
• Des baies droites ou cintrées avec appuis de fenêtre et linteaux en pierre de taille
• L'intégration de techniques modernes : poutrelles en acier, linteaux en béton, procédé Hennebique pour les dalles de béton armé
• Des toitures en tuiles mécaniques rouges à pente prononcée
• Le respect des principes hygiénistes : pièces d'au moins 10 m² ou 25 m³, sols en plancher ou ciment granité (terrazzo), fenêtres dans toutes les pièces, plafonds hauts (2,80 à 3 m)

Cette architecture régionaliste, destinée principalement aux demeures paysannes et aux exploitations agricoles, intègre également des innovations remarquables pour l'époque, comme l'aménagement systématique des étages et l'anticipation des besoins futurs plutôt que la seule réponse aux nécessités immédiates^[7].

Parallèlement à leur production régionaliste rurale^[3], les Delangle développent pour une clientèle bourgeoise fortunée une architecture éclectique nettement distincte, héritière de la formation parisienne d'Émile aux Beaux-Arts^[5].

Parmi leurs réalisations prestigieuses figurent :

La demeure de Georges Lecourtier, sénateur de la Meuse, à Bras-sur-Meuse : véritable hôtel particulier articulant deux maisons dans un plan d'une symétrie parfaite, intégrant en annexe un garage, élément rare pour l'époque. L'édifice se distingue par ses murs en pierre de taille, ses encadrements de baies richement sculptés, sa toiture à mansardes couvertes d'ardoises et de zinc, et ses décors de ferronnerie représentant des feuilles et pommes de pin^[3].

La propriété de Madame Dubreuil à Verdun : ensemble apparaissant depuis la rue comme un petit château, articulant cinq logements et une loge de gardien. L'architecte y a également conçu un jardin à la française en escaliers. Les ornementations déclinent le thème des branches de pommier en sculpture et ferronnerie^[3].

Ces demeures se caractérisent par un refus total du régionalisme, privilégiant la pierre de taille, les encadrements sculptés, les corniches ouvragées, et développant les mêmes niveaux de confort que les constructions rurales contemporaines.

À Verdun, les Delangle édifient plusieurs bâtiments commerciaux et hôteliers qui témoignent d'une évolution stylistique rapide au début des années 1920^[5].

L'Hôtel Terminus, construit face à la gare de Verdun (probablement vers 1923), constitue l'une de leurs premières réalisations urbaines. L'édifice développe une écriture résolument « Beaux-Arts » avec un soubassement traité en bossages, des linteaux, balcons et consoles ornés de fleurs et mascarons. Les ferronneries des garde-corps représentent des bouquets de fleurs sauvages avec deux torches croisées au centre, symbolisme qui pourrait faire référence à la flamme du Soldat inconnu (d'origine verdunoise) placée sous l'Arc de Triomphe en 1920. Un bas-relief représentant deux cigognes dans un nid surmonte l'entrée, possiblement en référence au récent rattachement de l'Alsace-Moselle à la France^[3].

Dans les rues Mazel et Saint-Pierre, les Delangle réalisent plusieurs immeubles qui témoignent d'une évolution stylistique : si les édifices des 48 et 26 rue Saint-Pierre, du 16 rue du Président-Poincaré et des 15-17 et 19 rue Mazel restent fidèles au style « Beaux-Arts », ceux du 62 et du 11 rue Mazel marquent une transition vers l'Art nouveau tardif, reconnaissable à l'abondance des courbes, des motifs floraux en bas-reliefs et aux arcs déprimés ou brisés-tronqués caractéristiques^[3].

À partir de 1927, Marcel Delangle, désormais seul maître de son architecture, réalise plusieurs églises qui témoignent de son évolution stylistique du néo-roman vers l'Art déco^[3].

L'église Saint-Maurice de Bras-sur-Meuse (1927) marque un tournant décisif. Deux projets sont conservés aux archives : l'un signé de 1925, attribuable au duo père-fils, présente une architecture typiquement néo-romane avec plan en croix latine, porche à colonnes et chapiteaux à feuillages, et une voûte en plâtre sur structure bois. Le contre-projet de 1927, œuvre personnelle de Marcel, simplifie considérablement l'édifice avec un plan basilical à vaisseau unique, supprime les lucarnes du clocher et surtout introduit une innovation technique majeure : une voûte et des fermes en béton armé pour la nef (la flèche et le chœur conservant la charpente bois). À l'intérieur, l'Art déco fait ses débuts avec des pilastres aux arêtes taillées et un mobilier liturgique aux lignes caractéristiques. Cette église devient le modèle de référence pour les suivantes^[3].

L'église Saint-Martin de Vacherauville (1928) poursuit cette évolution. De dimensions légèrement réduites (21,85 m contre 27,20 m pour Bras), elle reprend un plan basilical similaire mais avec le clocher déporté à droite, créant une entrée particulière donnant directement dans la nef. Sa flèche plus pentue lui confère un élancement supérieur malgré sa taille moindre. L'édifice affirme pleinement son appartenance à l'Art déco avec dix baies identiques présentant un intrados en arc anguleux tronqué (forme en « demi-pastille Vichy »), caractéristique du mouvement. Les chapiteaux intérieurs adoptent des lignes Art déco très affirmées.

L'église Notre-Dame de l'Assomption de Champneuville ^[8](1929-1931) constitue un cas particulier. Édifiée après les deux précédentes, elle semble aller à l'encontre de l'évolution stylistique entreprise. Cette singularité s'explique par une composition étonnante : l'église résulte de l'assemblage d'une chapelle du XIXe siècle, initialement construite à Verdun pour le petit séminaire du « Puty » en 1836, transportée pierre par pierre et reconstruite à Champneuville, à laquelle Delangle accolle une nouvelle abside à cinq pans et un clocher-porche quasi pyramidal portant l'édifice à 26,50 m de hauteur. Cette contrainte de réutilisation pousse Delangle à employer des techniques anciennes (voûtes en briques maçonnées sur cintres, charpentes en bois) tout en développant un style qualifié de « médiéval » avec des dessins d'autel en pierre de Savonnière inspirés du néogothique. Les trois églises ont été décorées entre 1933 et 1934 par le peintre Lucien Lantier.

Entre 1930 et 1934^[9], Marcel Delangle conçoit trois des neuf chapelles commémoratives édifiées sur les emplacements des villages « morts pour la France ». Ces « chapelles-abris », financées par les indemnisations de guerre, permettent de contourner la loi de 1905 grâce à un usage sémantique du terme. Elles témoignent d'une recherche stylistique intense.

La chapelle-abri de Bezonvaux (1930-1932), inaugurée le 4 septembre 1932, se veut une réplique miniature d'église de village. Son plan en croix latine présente un maniérisme affirmé avec un jeu de courbes et contre-courbes sur les façades et des contreforts intégrés servant de piédroits. La façade principale arbore un pignon creusé accueillant une croix en bas-relief, percé d'une ogive à trois voussures. L'abside circulaire développe six vitraux rectangulaires séparés par des colonnes cylindriques. Bien que d'apparence classique (pierre calcaire, tuile rouge, ardoises en écailles), la structure utilise massivement le béton (voûte et charpentes, sauf le clocher). La chapelle associe style néogothique (arcs brisés, voussures) et influence Art nouveau (ornementations des portails et consoles). Sa façade évoque deux mains jointes en prière. Les vitraux sont signés Jean-Jacques Gruber et les peintures murales attribuées à Tollard. Delangle dessine personnellement un portail en ferronneries orné de croix et de motifs Art nouveau^[9].

La chapelle-abri de Douaumont (1930-1932), inaugurée le 28 août 1932, présente un plan similaire mais avec une évolution stylistique notable. Les contreforts s'assagissent et perdent leur courbure, créant un léger effet de perspective. La finesse des détails de sculpture frappe davantage : les chevronnières partent à plat en partie inférieure puis se terminent de manière anguleuse. La façade principale ne comporte pas de clocher mais une croix inscrite dans une ogive sculptée de fleurs étonnamment Art nouveau, dont les proportions rappellent la lanterne de l'ossuaire de Douaumont (projet perdu des Delangle de 1920). L'abside développe cinq vitraux (au lieu de six) et l'ensemble est décrit comme une « charmante petite chapelle couverte de tuiles du Nord ». Delangle conçoit l'autel en pierre de Savonnières avec porte de tabernacle en fer martelé, les fonts baptismaux et les banquettes. Les vitraux du chœur sont confiés à Jean-Jacques Gruber^[10].

La chapelle-abri de Vaux-devant-Damloup (1929-1933), inaugurée le 7 mai 1933, constitue l'œuvre la plus aboutie. Bien que l'avant-projet date de décembre 1929, son inauguration tardive et son style résolument Art déco justifient sa présentation en dernier. Implantée au cœur du nouveau village de Vaux (partiellement reconstruit), dans une perspective calculée au croisement des axes principaux, elle devient l'élément central d'un ensemble mémoriel. Son plan en croix latine présente une abside à cinq pans, un narthex éclairé par une baie en arc anguleux, et une nef éclairée de baies jumelées. Le transept, plus saillant que dans les autres chapelles, est doté de grandes baies à arc anguleux tronqué. La voûte anguleuse en béton armé permet l'aménagement d'une tribune. La structure repose entièrement sur le béton armé, avec élévations en moellons bruts et pierre de Lérouville, sublimées par un enduit rose contrastant avec les encadrements blancs. Le clocher élancé, entièrement en béton, présente une base carrée se transformant en flèche octogonale ornée de stries bosselées, couronnée d'une croix en fer. L'intérieur développe des vitraux de Jacques Gruber (père de Jean-Jacques) alternant motifs modernes et compositions narratives, des peintures murales de Gabriel Moiselet, des ferronneries de Serva et un mobilier raffiné entièrement dessiné par Delangle. Une Tour de l'Horloge, également conçue par Delangle, complète ultérieurement l'ensemble pour abriter une véritable cloche. La chapelle demeure à ce jour la seule du champ de bataille n'ayant subi aucun travaux d'ampleur (hormis la couverture) et reste donc une œuvre intacte de Marcel Delangle. Elle est décrite dans la presse comme « un fort bel ensemble, sobre, moderne et élégant » et « cette belle et curieuse chapelle en béton armé ^[11]».

Marcel Delangle, d'abord avec son père puis seul, conçoit plusieurs monuments aux morts qui témoignent de sa maîtrise des différents styles et de son engagement mémoriel^[5].

Parmi ses premières réalisations figurent les monuments aux morts de Bras-sur-Meuse, Vacherauville et Champneuville (1925).

Le monument de Récourt-le-Creux (1932), construit en pierre d'Euville, prend la forme d'un fût aux angles cannelés captant la lumière. Il arbore un poilu portant d'un bras un camarade blessé et de l'autre le drapeau français, orné de feuillages de laurier et de chêne. L'inscription « Récourt à ses enfants morts pour la France » rappelle sa vocation commémorative.

Le monument du 316e Régiment d'Infanterie américain à Sivry-sur-Meuse (1928) constitue son œuvre commémorative majeure. Commandé par le capitaine Carl Edward Glock, rescapé américain, ce monument est érigé au sommet de la « Borne de Cornouiller » à 361 mètres d'altitude, dominant la vallée de la Meuse. Réalisé en pierre d'Euville, il s'élève à huit mètres sur une base quadrangulaire imposante, solidement ancré par des contreforts cintrés rappelant la chapelle de Bezonvaux. Au sommet, une croix latine est entourée de trois écussons en bas-relief sur quatre faces (Croix de Guerre 14-18, blason de la 79e Division, drapeau américain). L'entreprise Large de Verdun collabore à ce projet prestigieux. Les inscriptions originales furent modifiées en 1931 par l'American Battle Monuments Commission pour une dédicace plus générale aux « troupes américaines ». La géométrie stricte de la base combinée à la délicatesse des ornements confère à ce monument une esthétique Art déco intemporelle. Qualifié à l'époque d'« œuvre de cet architecte le plus en vue de l'époque », il s'impose comme un symbole visible depuis le fleuve et le village^[12].

Le monument de la 40e Division d'Infanterie au Mort-Homme (1939) se distingue par sa sobriété symbolique. Un lourd obélisque de granit repose en apparence sur quatre boules également en granit, symbolisant que la victoire collective n'est rendue possible que par le sacrifice des anonymes. L'inscription gravée renforce cet hommage : « Toi, qui que tu sois, Français qui passes, arrête-toi et salue. Donne un peu de ton cœur à ceux qui sont morts ici pour toi. »

Les mairies-écoles constituent un aspect majeur de la production Delangle, exprimant architecturalement la grandeur de la Nation et la victoire républicaine dans les villages reconstruits. Ces édifices se distinguent nettement du régionalisme des constructions paysannes environnantes^[5].

La mairie-école de Champneuville (1926) présente un enchevêtrement stylistique maîtrisé dans une sobriété affirmée. L'élévation principale développe trois plans à trois degrés de renfoncement : l'entrée de la mairie couverte d'un arc en plein cintre avec console sculptée, un corps central symétrique à trois travées sur deux niveaux avec arcs en berceaux au premier étage, et un volume plus bas à toiture à quatre pans. L'ensemble présente une façade « ton pierre » combinant pierre d'Euville en soubassement, pierre de Lérouville pour les éléments sculptés, et moellons enduits imitant la pierre. Les garde-corps du premier étage arborent une ferronnerie typiquement « Beaux-Arts ^[3]».

La mairie-école de Bras-sur-Meuse assume davantage l'enchevêtrement entre régionalisme et éclectisme dans une œuvre plus grandiloquente. Le corps central développe un bossage en rez-de-chaussée mêlant pierre de Lérouville et brique. Des bas-reliefs déclinent le thème du chêne en guirlande autour de la porte, en pompons sous les consoles et en branches nouées sur la frise supérieure. Le fronton en demi-cercle présente les lettres RF (République Française) sur un blason surmonté d'une tête de lion. La couverture à pente importante est surmontée d'un faîtage en zinc au décor losangé orné de trèfles et d'épis pointant vers le ciel. Les deux ailes symétriques accueillent séparément l'école de filles et celle de garçons^[3].

À partir de 1930, Marcel Delangle, désormais seul maître de son architecture, développe pleinement le style Art déco dans ses commandes privées et publiques à Verdun^[5].

La maternité Saint-Hippolyte (1932) marque ses débuts comme architecte des hôpitaux de Verdun. Réalisé en moellons enduits, le bâtiment d'apparence classique est percé de fenêtres verticales dont l'encadrement, en ressaut sur quatre niveaux de profondeur, accroche la lumière. Les allèges de chaque fenêtre forment un alignement de bas-reliefs sculptés au peigne, jouant avec la multiplication des baies.

Parmi ses réalisations privées à Verdun figurent les immeubles du 1 rue Saint-Pierre (aujourd'hui disparu), l'immeuble Porte de Ville, les 4, 6, 8 et 10 rue Mazel, et le bâtiment à l'angle de la rue de la Paix et de la rue Garibaldi^[3].

L'immeuble Continental (1932-1933), à l'angle de la rue Mazel et de la rue Edmond-Robin, constitue son chef-d'œuvre Art déco. Commandé par l'entrepreneur Gaston Demenois (collaborateur de longue date de Delangle), l'édifice est réalisé en pierre de Lérouville. Ce bâtiment de cinq niveaux développe trois travées sur la rue Mazel, une travée d'angle avec fronton en escalier, et quatre travées plus une travée d'escalier sur la rue perpendiculaire. Les deux premiers niveaux, de grande hauteur, sont éclairés de baies quasi carrées. Les étages supérieurs présentent des baies doubles verticales. L'étage d'attique joue entre chiens couchés aux extrémités et un étage central en façade arborant des garde-corps balustrades et des bas-reliefs en queue d'aronde peignée. Les travées sont séparées par d'importants pilastres cannelés au rez-de-chaussée, lisses aux étages, puis cannelés sur le bandeau séparant façade et toiture^[3].

L'innovation majeure réside dans la structure : il s'agit vraisemblablement de la première réalisation de Delangle en structure poteau-poutre, permettant des baies de grande dimension et un plan libre. Le café Continental occupe une immense salle hypostyle de 220 m² au rez-de-chaussée. Quatre grands piliers en béton situés au centre soutiennent des poutres en béton armé dont la portée varie entre trois et huit mètres. Cette innovation architecturale, unique dans l'œuvre connue de Delangle, dialogue avec les premiers immeubles américains de plan libre apparus quelques années auparavant^[3].

Au début des années 1930, Marcel Delangle participe au concours pour l'église Sainte-Thérèse de l'Enfant-Jésus à Villers-lès-Nancy. Il propose le dessin d'un grand vaisseau central avec une voûte surbaissée réalisée en caissons, soutenue par de grands piliers séparant le vaisseau des bas-côtés. Ce projet aux lignes d'une grande modernité, non identifiable à un style particulier, aurait pu marquer un tournant dans sa carrière. Cependant, l'évêché de Nancy préfère le projet de Jules Criqui, qui rappelle davantage les styles passés du néo-roman et du néo-gothique avec un enchevêtrement d'arcs paraboliques dans un plan en croix latine. Cet échec semble avoir marqué Delangle, qui ne présente plus par la suite que des projets Art déco avant le second conflit mondial^[3].

Dans les trois villages dont ils ont la charge (Bras-sur-Meuse, Champneuville et Vacherauville), les Delangle doivent composer entre les directives nationales de remembrement et les souhaits des propriétaires de retrouver leurs emplacements d'origine.

À Bras-sur-Meuse, ils opèrent un redressement des rues et le percement d'une nouvelle voie (la « ruelle de la place »). À Vacherauville et Champneuville, les réticences des habitants conduisent à un tracé plus proche de la configuration d'avant-guerre, avec toutefois un meilleur alignement des constructions et des usoirs plus réguliers.

Le cas de Champneuville, composé de deux hameaux éloignés, pose un défi particulier. Les Delangle proposent une solution originale avec une « rue-place » reliant les deux hameaux et regroupant les équipements publics (mairie-école, église, monument aux morts), créant ainsi un parc parsemé de villas agricoles plutôt qu'un village-rue traditionnel.

L'œuvre de Marcel Delangle se caractérise par une évolution stylistique remarquable, passant de l'éclectisme hérité de son père au régionalisme, puis à l'Art nouveau tardif pour aboutir à une maîtrise complète de l'Art déco^[6].

Le passage de l'agence familiale à la carrière indépendante marque un tournant décisif. L'église de Bras-sur-Meuse (1927) illustre parfaitement cette transition avec ses deux projets successifs, le second montrant l'affirmation personnelle de Marcel à travers l'utilisation du béton armé et les premières touches Art déco. Les chapelles-abris témoignent ensuite d'une recherche stylistique intense : Bezonvaux conserve encore des influences Art nouveau, Douaumont marque une transition avec ses sculptures florales, tandis que Vaux affirme pleinement l'esthétique Art déco^[3].

Marcel Delangle développe une approche d'« art total » où chaque élément du bâtiment participe à un thème cohérent. Cette maîtrise se manifeste particulièrement dans ^[6]:

Le mobilier liturgique : Delangle conçoit systématiquement autels, consoles, fonts baptismaux et banquettes en harmonie avec le style de l'édifice. Les archives conservent des dessins néogothiques pour Champneuville, Art nouveau pour Bezonvaux et Douaumont, Art déco pour Vaux^[3].

Les ferronneries : Domaine où Delangle devient « un maître incontesté », ses créations allient finesse d'exécution et richesse symbolique. Les motifs récurrents incluent l'épi de blé (symbole de fertilité sur terre meurtrie), la croix grecque ou latine stylisée, et les rayons de lumière représentés par des tubes carrés rayonnants. Ses dessins mêlent courbes généreuses et linéarités anguleuses, toujours en lien direct avec le thème du bâtiment. Il dessine notamment les portails des chapelles-abris et les grilles d'entrée des cimetières^[9].

Les sculptures : Un thème végétal récurrent traverse toute sa production (feuilles de laurier, pommes de pin, branches de pommier, chêne, fleurs sauvages), décliné en sculptures et ferronneries, créant une signature esthétique reconnaissable.

Malgré une esthétique parfois conservatrice, Delangle intègre systématiquement les techniques constructives modernes ^[8]:

• Béton armé selon le procédé Hennebique
• Structures métalliques (poutrelles, fermes)
• Structure poteau-poutre (immeuble Continental)
• Voûtes en béton armé pour les édifices religieux

Cette modernité technique dissimulée sous des apparences traditionnelles témoigne d'un « rapport nuancé à l'avant-garde ».