Marcel Toussaint-Collignon

Marcel Toussaint, né le 9 octobre 1882 à Nancy, est le fils de Gustave Jean Toussaint (1840-1903), avocat à la cour d'appel de Nancy et de Marie Pauline Collignon (1855-)^[1].

Il fait ses études au lycée de Chaumont, puis vient à Paris préparer le concours de l'École normale supérieure au lycée Henri IV, où il fait la connaissance d'Émile Ripert avec qui il se lie d'amitié^[2],[3]. Il poursuit ses études à la faculté de lettres de Bordeaux^[4].

Exempté du service militaire pour des problèmes de vue (scléro-choroïdite de la région maculaire)^[5], il est professeur de lettres au collèges d'Eymoutiers et de Chinon^[4], puis aux lycées de Draguignan, de Soissons et de Saint-Quentin^[2],[3].

Il remporte plusieurs prix de poésie dont le prix de l'Académie française pour Le Drapeau en 1909 et le prix Sully-Prudhomme décerné par la Société des gens de lettres pour Le Sculpteur de sable^[3]. Le poète et critique littéraire Auguste Dorchain commente ces prix dans les Annales politiques et littéraires : « Et ce poète, nouveau venu, méritait cette double distinction. Si lai place ne me manquait, le Sculpteur de Sable est un des recueils auxquels j'aimerais à en accorder une très large, d'autant qu'on ne peut faire, en quelques lignes, l'analyse de poèmes si variés ; poèmes intimes et tendres, philosophiques et subtils, ou encore historiques, et pittoresques »^[6].

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, ses problèmes de vue le maintiennent hors de l'armée. Il continue à enseigner au lycée de Chaumont pendant l'année scolaire 1914-1915^[3]. En juillet 1915, il incorporé au 102^e régiment d'infanterie et passe en septembre au 150^e régiment d'infanterie. Le 31 mars 1916, au Mort-homme, il est blessé par un éclat d'obus au pied droit^[5],[3].

Son dernier recueil de poésie, Les Taciturnes, est écrit dans les tranchées où il est retourné après avoir été soigné et c'est à quelques mètres de l'ennemi qu'il en corrige les épreuves à la fin de l'été 1916. Quelques jours avant sa mort il écrit à Émile Ripert : « Advienne que voudra ! Si la mort me prend en crise de pessimisme, je suis encore capable de la remercier, car elle n’est pas forcément héroïque et utile. Et puis, le 9 octobre j’aurai trente-quatre ans ; je suis resté célibataire ; j’ai commencé une œuvre ; je serai moins malheureux qu’un pauvre « bleuet », dont les yeux s’ouvrent à peine à l’éternel spectacle de la nature et du monde »^[2].

Le 13 octobre 1916, atteint par un obus au champ de bataille de Rancourt, il meurt à Sailly-Saillisel^[7],[8]. La citation qui accompagne sa distinction à l'ordre de la médaille militaire en précise les circonstances : « le 13 octobre 1916, a été tué en accomplissant son service de coureur pendant un violent bombardement. A été cité ».

• Médaille militaire, Journal officiel du 7 juin 1921^[9]
• 1909 : Prix Sully-Prudhomme pour Le Sculpteur de sable^[2]
• 1909 : Académie française - Prix de poésie pour Le Drapeau^[10]
• 1917 : Académie française - Prix Archon-Despérouses pour Les Taciturnes^[11]
• 1923 : Académie de Stanislas - Prix de Guaita^[12],[13]

• Le nom de Marcel Toussaint-Collignon est inscrit au Panthéon dans la liste des 560 écrivains morts pour la France pendant la guerre de 1914-1918^[14].
• Son nom figure sur les plaques commémoratives du collège Saint-Saëns et de la mairie ainsi que sur le monument aux morts à Chaumont.
• En novembre 1923, Yvonne Ducos dit des poèmes de Marcel Toussaint-Collignon aux matinées poétiques de la Comédie-Française^[15].
• En 1935, le square Léon Robelin dans le 15e arrondissement de Paris est renommé Square Marcel-Toussaint en son hommage^[16].

• Le Sculpteur de sable. Le Drapeau, 1909
• Vers écrits sur l'eau, 1909
• Les Taciturnes, 1916
• Le Dard et l'épée, 1917
• Les Cils baissés, 1921