Marcellin (pape)
29e pape de l'Église catholique, de 296 à 304
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Marcellin (en latin Marcellinus) est, selon l'Église catholique, le 29e pape[1] et évêque de Rome du à sa mort en martyr le . Il succède à Caïus.
| Marcellin | ||||||||
| Portrait imaginaire de la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs (mosaïque du milieu du XIXe siècle). | ||||||||
| Biographie | ||||||||
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| Nom de naissance | Marcellinus | |||||||
| Naissance | Rome | |||||||
| Décès | Rome |
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| Pape de l'Église catholique | ||||||||
| Élection au pontificat | ||||||||
| Fin du pontificat | ||||||||
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Pontificat
Selon le Chronographe de 354, Marcellin est évêque de Rome, depuis l'an 296, durant 8 ans, 3 mois et 25 jours jusqu'au , période où la persécution démarre et l'épiscopat cesse durant 7 ans, 6 mois et 25 jours[2].
C'est au cours du pontificat de Marcellin, en 301, que l'Arménie devient la première nation officiellement chrétienne.
En 303, sous le pontificat de Marcellin, débute la dernière grande persécution des chrétiens, celle de l'empereur romain Dioclétien.
Le Liber pontificalis, se fondant sur les Actes de saint Marcellin, dont le texte est perdu, rapporte que, pendant la persécution de Dioclétien, Marcellin est appelé au sacrifice. Il offre de l'encens aux idoles, mais il se repent peu de temps après, avoue sa foi pour le Christ et souffre le martyre avec plusieurs compagnons[3].
D'autres documents parlent de sa défection, ce qui pourrait expliquer le silence des anciens calendriers liturgiques. Au début du Ve siècle, l'évêque donatiste Pétilien de Cirta affirme que Marcellin et ses prêtres auraient abandonné les livres saints aux païens durant la persécution et offert de l'encens à de faux dieux. Saint Augustin se contente de nier l'affaire, montrant par là qu'elle ne reposait que sur des calomnies[4].
Les registres du concile de Sinuessa, IVe siècle, concile considéré comme imaginaire[5], sont fabriqués au début du VIe siècle. Ils indiquent que Marcellin, après sa chute, se présente devant un conseil, qui refuse de le juger selon le principe que le premier Siège ne peut être jugé par personne[6]. Selon le Liber pontificalis, Marcellin est enterré, le , dans le cimetière de Priscille[7], sur la Via Salaria, 25 jours après son martyre ; le Catalogus Liberianus donne comme date le . Le fait du martyre, aussi, n'est pas établi avec certitude.
Selon l'Église catholique, après une vacance de quatre années, contrairement à ce qu'indique le Chronographe de 354, Marcel Ier lui succède. Ces deux pontifes sont parfois confondus.
Légende dorée
La Légende dorée combine les deux idées d'apostasie et de martyre : saisi de peur, Marcellin aurait sacrifié aux idoles pour sauver sa vie puis, pénétré de remords, il serait revenu lui-même se livrer au bourreau.
