Marguerite Ward
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Congleton, comté de Cheshire, royaume d'Angleterre
Tyburn, royaume d'Angleterre
Anglaise
par Pie XI
| Marguerite Ward | |
 Statue de Marguerite Ward dans l’église de St Etheldreda, à Londres. | |
| Sainte, martyre | |
|---|---|
| Naissance | v. 1550 Congleton, comté de Cheshire, royaume d'Angleterre |
| Décès | le (v. 38 ans) Tyburn, royaume d'Angleterre |
| Nationalité | Anglaise
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| Béatification | 1929 par Pie XI |
| Canonisation | le Rome par Paul VI |
| Vénéré par | l'Église catholique romaine |
| Fête | 30 août, 25 octobre (martyrs d'Angleterre et du pays de Galles) |
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Marguerite Ward (anglais : Margaret Ward), née à Congleton (Angleterre) vers le milieu du XVIe siècle et exécutée le à Tyburn (d’où son surnom de perle de Tyburn), est une martyre catholique condamnée pour avoir aidé un prêtre à s’évader de prison sous le règne d’Élisabeth Ire.
Marguerite Ward est au service d'une dame de premier rang à Londres, lorsqu’elle apprend la maltraitance sévère dont est victime Richard Watson, un prêtre retenu prisonnier à Bridewell Palace[1]. Elle obtient la permission de lui rendre visite. Au début, elle est soigneusement fouillée avant et après ses visites, mais les autorités deviennent peu à peu moins regardantes, et elle parvient à faire passer en cachette une corde au prisonnier. Watson s’échappe, mais se blesse lors de son évasion, et laisse pendre la corde de sa fenêtre. Le batelier que Ward a engagé pour le conduire en sécurité refuse alors de prendre en charge le blessé. Ward se tourne alors vers un autre batelier, John Roche, qui accepte de l’aider. Il lui procure un bateau, et échange ses vêtements avec le prêtre. Watson parvient à s’échapper pour de bon, mais Roche est arrêté à sa place, ainsi que Ward, qui était sa seule visite.
Marguerite Ward est alors gardée aux fers pendant huit jours, suspendue par les mains, et fouettée[1], mais refuse catégoriquement de divulguer les motivations du prêtre. Lors de son procès, elle admet avoir aidé à l’évasion de Watson, et se réjouit d’avoir « libéré un agneau innocent des mains de ces loups sanguinaires »[trad 1]. On lui offre la rédemption si elle accepte d’assister à une messe protestante, mais elle refuse. Elle est pendue à Newgate le , en compagnie d’Edward Shelley, Richard Martin, Richard Leigh, Richard Lloyd, et John Roche.
