Marie-Hélène Lafon
écrivaine et enseignante française
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Marie-Hélène Lafon est une professeure agrégée et écrivaine française, née le à Aurillac (Cantal). Elle est lauréate de nombreux prix littéraires dont le prix Goncourt de la nouvelle en 2016 et le prix Renaudot en 2020. Son œuvre est en partie consacrée au Cantal dont elle est originaire[1].
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Biographie
Marie-Hélène Lafon est née en octobre 1962[2],[3] ,originaire du Cantal, où elle a vécu jusqu'à ses 18 ans. Son père Jean Lafon et sa mère, Jeanne, sont paysans[3],[4]. Elle est élève à l'Institution Saint-Joseph (collège) puis à La Présentation Notre-Dame (lycée), deux pensionnats religieux de Saint-Flour.
Son département d'origine, le Cantal, et sa rivière, la Santoire, sont le décor de la majorité de ses romans[5],[6].
Elle part ensuite étudier à Paris, à l'université Paris-Sorbonne, où elle obtient une maîtrise de latin et le CAPES de lettres modernes[4]. Elle obtient ensuite un diplôme d'études approfondies (DEA) à l'université Paris III-Sorbonne Nouvelle puis un doctorat ès lettres à l'université Paris VII-Denis Diderot. Elle a consacré sa thèse à Henri Pourrat, ethnologue et écrivain auvergnat[7]. Elle devient agrégée de grammaire en 1987[5]. Elle enseigne, notamment le français, au collège Saint-Exupéry dans le 14e arrondissement de Paris[3],[5], où elle vit. Célibataire et sans enfant, elle déclare n'en avoir « jamais voulu »[5].
Œuvre littéraire
Son premier roman Le Soir du chien est récompensé par le prix Renaudot des lycéens en 2001. Cet ouvrage est sa première publication, mais elle avait précédemment écrit des nouvelles — pour lesquelles elle ne trouvait pas d'éditeur[8] — dont Liturgie, Alphonse et Jeanne[8], qui seront publiées l'année suivante dans le recueil Liturgie, récompensé par le prix Renaissance de la Nouvelle en 2003.
Dans ses ouvrages, elle fait parfois référence « aux lectures qui [l]’ont nourrie, aux auteurs, aux langues surtout, Louis Calaferte, Gustave Flaubert, Jean Genet… »[8].
En 2015, le téléfilm L'Annonce est adapté de son roman publié en 2009, réalisé par Julie Lopes-Curval, avec Alice Taglioni et Éric Caravaca, produit par Arte[9]. Elle s'est rendue sur le lieu du tournage auvergnat enneigé, dans le Puy-de-Dôme[10].
En 2017, à l'occasion de la parution de Nos vies, elle accorde un entretien à Alex Delusier pour l'émission J'irai cracher sur vos ondes (radio C lab) dans lequel elle explique que c'est son « premier chantier exclusivement parisien », et sur le style de ce texte, où l'usage du mode conditionnel est très important : elle affirme qu'il est « le potentiel narratif du conditionnel » comme « jeu des formes verbales »[11].
En 2019, paraît une série d'entretiens, Le Pays d'en haut, qu'elle avait accordés à Fabrice Lardreau, dans lesquels elle propose un manifeste de la littérature contemporaine tournée vers les « vies » de la campagne, élevées au rang de mythologie. Elle y fait aussi un retour sur les lectures qui l'ont faite et sur celles qui la font.
Elle obtient le prix Renaudot le , pour son roman Histoire du fils. Avec cette fresque familiale sur trois générations, elle rencontre un grand succès public, dépassant les 100 000 exemplaires vendus[12].
Ouvrages
Romans
- Le Soir du chien, Éditions Buchet-Chastel, Paris, 2001, roman, 144 p. (ISBN 978-2-283-01853-8)Prix Renaudot des lycéens, réédition Paris, Éditions du Seuil, coll. « Points » no 1286, 2005, 147 p. (ISBN 2-02-063269-1).
- Sur la photo, 2003, roman, 152 p. (ISBN 978-2-283-01904-7)
- Mo, Éditions Buchet/Chastel, Paris, 2005, roman, 147 p.
- Les Derniers Indiens, Éditions Buchet-Chastel, Paris, 2008, roman, 204 p. (ISBN 978-2-283-02231-3)
- L'Annonce, Éditions Buchet-Chastel, Paris, 2009, roman, 208 p. (ISBN 978-2-283-02348-8)
- Traduit en allemand en 2020 Die Annonce (Rotpunktverlag, traduction Andrea Spingler).
- Les Pays, Éditions Buchet-Chastel, Paris, 2012, roman, 208 p. (ISBN 978-2-283-02477-5)
- Joseph[13], Éditions Buchet-Chastel, Paris, 2014, roman, 144 p. (ISBN 978-2-283-02644-1)
- Traduit en allemand en 2023 Joseph (Atlantis Verlag, traduction Andrea Spingler).
- Nos vies, Éditions Buchet-Chastel, Paris, 2017, roman, 192 p. (ISBN 978-2-283-02976-3)
- Histoire du fils, Éditions Buchet-Chastel, Paris, 2020, roman, 176 p. (ISBN 978-2-283-03280-0)Prix Renaudot[14],[15].
- Traduit en néerlandais en 2020 Het verhaal van de zoon (Uitgeverij Vleugels, traduction Katelijne de Vuyst).
- Traduit en allemand en 2022 Geschichte des Sohnes (Rotpunktverlag, traduction Andrea Spingler).
- Les Sources, Éditions Buchet-Chastel, Paris, 2023, roman, 128 p. (ISBN 978-2-283-03660-0)
- Traduit en néerlandais en 2023 Het hoge land (Uitgeverij Vleugels, traduction Katelijne de Vuyst)
- Traduit en allemand en 2024 Die Quellen (Atlantis Verlag, traduction Andrea Spingler).
- Hors champ, Paris, Éditions Buchet-Chastel, 2026, 172 p.
Nouvelles et textes courts
- Liturgie : nouvelles, Paris, Éditions Buchet-Chastel, 2002, 138 p. (ISBN 2-283-01893-5).
- Organes : nouvelles, Paris, Éditions Buchet-Chastel, 2006, 133 p. (ISBN 978-2-283-02095-1).
- La Maison Santoire, Saint-Pourçain-sur-Sioule, France, Bleu autour, 2008, 16 p. (ISBN 978-2-283-02477-5).
- Gordana, illustré par Nihâl Martli : nouvelle. Paris, Éditions du Chemin de fer, 2012, 60 p. (ISBN 978-2-916130-41-5).
- Album, Paris, Éditions Buchet-Chastel, 2012, 112 p. (ISBN 978-2-283-02572-7).
- Traversée, Paris, Éditions Créaphis, Facim, 2013, 46 p. (ISBN 978-2-35428-073-4) ; rééd., éditions Paulsen, 2015.
- Histoires, Paris, Éditions Buchet-Chastel, 2015, 312 p. (ISBN 978-2-283-02903-9). Ce volume rassemble l'ensemble des nouvelles de l'auteur.
- Histoires de casquettes, Saint-Florent-Le-Vieil, Les Cahiers de la Maison Julien Gracq, 2015, 20 p, (ISBN 978-2-9554077-0-7)
- Les Étés, La guêpine, 2016, 24 p. (ISBN 978-2-9544894-5-2).
- La demie de six heures, La guêpine, 2017, 32 p. (ISBN 978-2-9544894-8-3)
- Les Étés, dans 13 à table ! 2022, Paris : Pocket n° 18272, , p. 121-138[16]. Bien que publié sous le même titre que la publication de 2016, il s'agit d'un texte totalement différent. (ISBN 978-2-266-31648-4)
- Les Corps étrangers, La guêpine, 2022, 32 p. Réunit deux textes précédemment parus dans la revue Jim en 2004 et 2005 aux éditions Bleu Autour. (ISBN 978-2-491485-17-7)
- Samedi soir, dans 13 à table ! 2025, Paris : Pocket n° 19476, , p. 97-109. (ISBN 978-2-266-34491-3)
- Vie de Gilles, les éditions du chemin de fer, , 62 p. (ISBN 978-2-4903-5651-5)
Essais et entretiens
- Chantiers, Paris, Éditions des Busclats, 2015, 120 p. (ISBN 978-2-36166-032-1).
- Millet, pleins et déliés, Lille, Éditions Invenit, 2017, 49 p. (ISBN 978-2376800064).
- Flaubert : pages choisies, Paris, Éditions Buchet-Chastel, , 176 p. (ISBN 978-2-283-03091-2).
- Le Pays d'en haut : entretiens avec Fabrice Lardreau, Paris, Éditions Arthaud, 2019, 143 p. (ISBN 2-08-144383-X).
- Cézanne. Des toits rouges sur la mer bleue, Paris, Éditions Flammarion, 2023, 176 p. (ISBN 978-2-08-042135-7).
Décoration
Prix et distinctions
- Prix Renaudot des lycéens 2001 pour Le Soir du chien.
- Auteur sélectionné au Festival du premier roman 2002 pour Le Soir du chien[17].
- Les Espiègles (prix littéraires) 2003 pour Liturgie.
- 2009 pour L'Annonce :
- Prix Page des libraires[18].
- Prix Paroles d'encre[19].
- Prix Marguerite-Audoux.
- Prix La Montagne / Terre de France 2009 (foire du livre de Brive-la-Gaillarde)[20].
- Sélection Prix Femina.
- Finaliste Prix Renaudot.
- Prix du Style 2012 pour Les Pays[21].
- Globe de cristal 2013 pour Les Pays.
- Prix Arverne 2013 pour Les Pays[22].
- Finaliste Prix Femina 2014 pour Joseph[23].
- Prix Goncourt de la nouvelle 2016 pour Histoires.
- Grand Prix SGDL pour l'Œuvre 2020.
- Prix Renaudot pour Histoire du Fils en 2020[24].
- Prix des libraires de Nancy – Le Point pour Histoire du Fils en 2020[25]
- Le , elle est nommée présidente du jury du Prix du Livre Inter 2025
- Prix La Tribune Dimanche pour Hors Champ en 2026[26]
- Prix François Mauriac de la région Aquitaine pour Hors Champ en 2026[27]
Hommage
La bibliothèque universitaire de Lettres, Langues et Sciences humaines de l'université Clermont-Auvergne a été rebaptisée en son honneur en [28].
Adaptation de son œuvre
En 2016 est diffusé L'Annonce, téléfilm adapté de son roman éponyme de 2009. Il est réalisé par Julie Lopes-Curval, avec Alice Taglioni et Éric Caravaca, et produit par Arte[9].
