Marie Louis Henri d'Escorches de Sainte-Croix

Il est issu d'une vieille famille normande attachée au fief de Sainte-Croix, dans le pays d'Auge depuis le XIII^e siècle^[2]. Son père, Henri d'Escorches, est mousquetaire à cheval dans la maison militaire du roi et sert pendant la guerre de Succession d'Espagne^[2]. Il est le troisième et dernier enfant du mariage de son père avec sa seconde épouse, Louise-Aimée-Jeanne d'Osmond ; avant lui naissent en 1742 Jeanne-Antoinette-Henriette, religieuse, et en 1746 René-Henri-Robert^[2].

Sous l'Ancien Régime, il porte le titre de comte puis de marquis de Sainte-Croix. Son épouse, dame du palais de la comtesse d'Artois, est la fille d'un membre du parlement de Paris^[2]. Leur fils aîné est assassiné en 1810 à Corfou sur la frégate La Danaë qu'il commandait^[2].

Sous lieutenant au régiment de Bourbon le 8 décembre 1766, il est seconde enseigne du régiment des Gardes Françaises le 28 juin 1767, puis première enseigne le 19 mai 1771^[2].

Après un voyage en Allemagne en 1776, il rejoint l'année suivante le comte de Saint-Priest à Constantinople où il reste plusieurs années^[3].

Sous lieutenant le 16 février 1777, il obtient le rang de mestre de camp attaché à l'infanterie le 24 juin 1780. Handicapé par une vue très basse, il s'oriente assez vite dans la carrière diplomatique grâce à l'appui du comte de Vergennes^[2]. Le 20 février 1782, alors mestre de camp, il est envoyé représenter la France dans la principauté de Liège^[4]. Il est fait chevalier de Saint-Louis le 23 décembre 1786, et colonel en 1790^[4].

En 1792, le comte de Sainte-Croix est nommé par Louis XVI ministre plénipotentiaire auprès de la république des Deux Nations et est nommé à cette occasion maréchal de camp le 12 octobre^[5]. Il est réformé le 3 février 1793, tout en restant dans la diplomatie.

Rentré en France à la fin de 1792, il est nommé en janvier 1793 envoyé spécial près la Sublime Porte où il reste jusqu'à la fin 1795 et y retourne après la mort du général Aubert-Dubayet^[6]. Il ne rentre en France qu'après la rupture des relations diplomatiques entre la Porte et la France à la suite de l'expédition d'Égypte^[3].

En 1800, Henri d'Escorches de Sainte-Croix est nommé préfet de la Drôme^[1]. Il conserve ce poste jusqu'aux Cent-Jours^[1]. On lui doit entre autres l'installation de l'hôtel-Dieu dans l'ancien couvent des capucins^[7].

Il est fait baron de l'Empire par lettres patentes du 31 janvier 1810^[8].

Il ne joue pas de rôle durant les Cent-Jours et se montre favorable au retour de Louis XVIII mais accompagne l'Empereur dans sa chute.

Il est mis à la retraite le 16 mars 1816 et se retire définitivement sur ses terres avant de décédé dans son château peu de temps après la Révolution de Juillet.

Il épouse, le 6 février 1775 à Église Saint-Nicolas-des-Champs, Marie Victoire Talon (1756-?), fille de Jean-Baptiste Talon^[2] et de Marie Charlotte Radix. Ils ont quatre enfants.

• Henri II d'Escorches de Sainte-Croix (16 janvier 1777 - 12 janvier 1810)^[2], célibataire, sans enfants ;
• Cécile Augustine Euphémie d'Escorches de Sainte-Croix (4 février 1781 - 17 janvier 1870)^[2] épouse John de Montagu-Humphrys (12 octobre 1772 - 11 mars 1851), dont descendance ;
• Charles d'Escorches de Sainte-Croix, 1^er comte d'Escorches de Sainte-Croix (20 novembre 1782 - 11 octobre 1811)^[2],[9], célibataire, sans enfants ;
• Robert d'Escorches de Sainte-Croix, 2^e comte d'Escorches de Sainte-Croix (7 juin 1785 - 12 décembre 1861) épouse Pauline Françoise Mahot de Gémasse (22 octobre 1796 - 16 avril 1862)^[2], sans descendance.