Marine Stewardship Council
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Le Marine Stewardship Council (en français « Conseil pour la bonne gestion des mers », abrégé en MSC) est un label souhaitant garantir au consommateur — par une certification indépendante et tierce-partie — que les produits de la mer du label ont été pêchés durablement, en respectant les stocks de poissons et les écosystèmes marins.
| Fondation |
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| Sigle |
(en) MSC |
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| Type | |
| Forme juridique | |
| Siège | |
| Pays |
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| Effectif |
267 employés (), 247 employés (), 227 employés (), 230 employés (), 196 employés (), 171 employés (), 147 employés () |
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| Fondateurs | |
| Chiffre d'affaires | |
| Site web |
Le label fait l'objet de critiques fréquentes de la part d'organisations non gouvernementales de protection de l'environnement marin qui le trouvent trop laxiste.
Historique
Le MSC a été créé à la suite de l’effondrement de la pêcherie de morue de Terre-Neuve en 1992. En 1995, le Fonds mondial pour la nature (WWF) et l’entreprise Unilever lancent une initiative conjointe visant à élaborer une certification destinée à promouvoir la pêche durable[1].
En 1996, les deux organisations officialisent leur collaboration par une déclaration d’intention en faveur de la mise en place de critères internationaux pour évaluer la durabilité des pêcheries. Le MSC est ensuite fondé en 1997[2] à Londres comme organisation indépendante à but non lucratif, avec pour objectif de promouvoir la gestion durable des ressources marines[3].
En 1998, l’organisation publie ses premiers « Principes et critères pour une pêche durable » à l’issue de dix-huit mois de consultations internationales associant chercheurs, experts et acteurs du secteur. Ce référentiel devient la base scientifique et environnementale de l’évaluation des pratiques de pêche. Le programme de certification entre en vigueur en 1999 avec l’évaluation des premières pêcheries selon ces standards[1]. La même année, le MSC engage des travaux sur une norme de traçabilité, destinée à assurer l’intégrité des produits de la mer certifiés tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Des distributeurs européens tels que Marks & Spencer, Sainsbury's et Lidl figurent parmi les premiers à ne proposer que des produits certifiés MSC[3].
À la fin des années 2000, 38 % des pêcheries étaient certifiées et 88 autres en cours d’évaluation, ce qui représentait 7 % de l’ensemble des ventes de produits de la mer issus de la pêche sauvage. Elles étaient situées principalement en Europe, en Amérique du Nord et au Japon[4]. En 2018, le MSC a mis en place le Fonds d'appui pour la pêche durable, qui finance des projets scientifiques pour améliorer les pratiques de pêche afin de les rendre plus durables[5].
Depuis, l’organisation a étendu ses activités à l’échelle internationale[6]. En 2024, 550 pêcheries sont certifiées MSC dans 66 pays, ce qui représente 19 % des captures mondiales de poissons sauvages[7].
Organisation
Le MSC, dont le siège social est basé à Londres[8], dispose de bureaux régionaux dans plusieurs pays à travers le monde pour coordonner ses programmes localement, notamment en France[9].
Financements
Le MSC est une organisation à but non lucratif, financée principalement par la redevance d'utilisation du label, et pour une part plus faible par des donateurs, fondations et mécènes[10].
Processus de certification
Le référentiel de certification mis en place par le MSC est développé en consultation avec des scientifiques, des représentants de l'industrie de la pêche et des ONG. L’évaluation des pêcheries repose sur 3 principes : bonne santé du stock de poisson pêché, impact environnemental minimisé, et respect des lois en vigueur. Pour obtenir la certification MSC, une pêcherie doit faire évaluer ses pratiques par un organisme certificateur indépendant[11]. La pêcherie est alors soumise à un audit initial d’une durée moyenne de douze mois. Si elle obtient la certification elle sera soumise à un suivi annuel durant les 5 années de certification, et devra démontrer la mise en place d’améliorations pour atteindre un niveau plus élevé de durabilité[12].
Le label MSC pêche durable est affiché sur les produits de la mer provenant des pêcheries certifiées[13].
Critiques
Daniel Pauly, directeur du Fisheries Centre de l'université de Colombie-Britannique (Canada), affirme qu'acheter des poissons issus d'une pêche certifiée « durable » n'est pas une réelle garantie que l'espèce consommée n'est pas en danger[14],[15]. Il remet en cause le fonctionnement du Marine Stewardship Council (MSC), le principal label garantissant « une pêche durable et bien gérée » dans le monde. Selon lui le MSC apporte sa caution à des pêcheries industrielles destructrices de l'environnement. Dans le cas du colin d'Alaska, la plus grande pêcherie certifiée MSC dans le monde, le stock en mer de Béring a diminué de 64 % entre 2004 et 2009. Le stock de merlu du Cap, également certifié, a décru de 89 % depuis la fin des années 1980. Ces critiques sont partagées par des organisations de protection de l'environnement, comme Greenpeace, le Pew Environment Trust et de nombreux scientifiques[16],[17], qui jugent également le MSC trop laxiste.
Certaines organisations non gouvernementales vont plus loin et remettent complètement en cause l'intérêt d'un tel label. Ainsi, l'association BLOOM n'hésite pas à dire, à la suite de la certification d'une pêcherie qu'elle estime être « l'une des pêcheries les moins durables et les plus destructrices au monde », que « le MSC est officiellement devenu une imposture »[18].
Le MSC réfute ces accusations, qu’il juge « mensongères », rappelle que son référentiel repose sur « des critères stricts, techniques, scientifiques et robustes », et que la certification est conduite par une tierce partie indépendante[19].
En 2021, le film Seaspiracy critique le MSC pour son inefficacité à réduire les dégâts causés par la pêche industrielle, dont il ne contribue qu'à aménager l'acceptabilité[20].
