Fondée en après que Napoléon ait transformé la république sœur batave en une monarchie dirigé par son frère Louis Bonaparte, la marine néerlandaise a hérité ses navires de la marine batave, qui a été sévèrement affaiblie par les mutineries et les attaques navales britanniques. La majeure partie de la marine néerlandaise est bloquée dans les ports européens par la Royal Navy, et ses navires dans les Indes orientales néerlandaises sont détruits lors d’une campagne britannique. La marine néerlandaise résiste à la campagne britannique de Walcheren, mais ses mauvaises performances conduisent Napoléon à annexer la Hollande à la France en 1810, la marine faisant partie de la marine française le .
Fondée en , Napoléon transforme la république batave en un royaume dirigé par son frère Louis Bonaparte[1]. La marine néerlandaise prend ainsi le contrôle des navires et de l’infrastructure administrative de la marine batave, qui se compose en 1805 de 15 navires de ligne, 10 frégates et trois corvettes[2]. Au moment de sa fondation, la marine néerlandaise est réduite à une «force de troisième ordre», ayant été affaiblie par une série de mutineries et ayant perdu une grande partie de sa flotte à cause de la marine britannique ou d’accidents[3],[4]. La majorité des marins de la marine sont recrutés en Frise, en Zélande ou à l’étranger. Comme son prédécesseur batave, la marine néerlandaise recrute des officiers de la marine marchande pour occuper les postes vacants[5].
Pendant toute la durée de son existence, la majeure partie de la marine néerlandaise, comme la marine batave avant elle, est bloquée dans ses ports européens par la Royal Navy, et en tant que telle, incapable de prendre la mer. Lorsque les navires de guerre néerlandais passent les barrages, «leurs voyages se terminent souvent par un désastre»[6]. En conséquence, il n’y a eu aucune opération navale d’importance entreprise par la Hollande pendant les guerres napoléoniennes[7]. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales a été supprimée en 1799 et que ses actifs ont été repris par l’État, la marine néerlandaise a pris la responsabilité de la défense des Indes orientales néerlandaises[8]. Le vice-amiral Charles Henri Ver-Huell, l’un des officiers les plus hauts gradés de la marine néerlandaise, est nommé ministre de la Marine par Louis en 1806[9]. Le poste, qui a vu le jour après l’abolition des amirautés néerlandaises en 1795, fonctionne en tant que chef de l’administration navale[10].
Soldats de la marine royale de Hollande
En , les marins des escadres de Texel et d’Amsterdam se mutinent en réponse à l’introduction du drapeau batave à bord de leurs navires. Plusieurs mutins déclarent leur refus de prêter serment d’allégeance à Louis ou d’obéir aux ordres émis par ses officiers. Les autorités néerlandaises répriment immédiatement la mutinerie, le vice-amiral Jan-Guillaume de Winter tirant une balle dans la tête d’un mutin à bout portant. Pour apaiser les mutins, les autorités ordonnent que le Statenvlag soit hissé à bord de leurs navires, ce qui met fin à la mutinerie. Le Statenvlag devient par la suite le pavillon de facto de la marine néerlandaise, qui est officialisé par un décret royal Louis publié le . Le décret renomme le drapeau en drapeau royal de la Hollande (néerlandais: Koninklijke Hollandsche Vlag). Cependant, certaines unités de la marine, comme l’escadre zélandaise, désobéissent au décret et continuent à naviguer sous pavillon batave[11].
Pour défendre les Indes orientales néerlandaises, une escadre navale de dix navires de guerre avec un équipage de plus de 2 000 militaires sous le commandement du vice-amiral Pieter Hartsinck a été envoyée à Batavia entre 1802 et 1804[12],[13]. Une fois arrivé aux Indes orientales, l’escadron de Hartsinck, qui ne fait guère plus que patrouiller le long de la côte nord de Java depuis Surabaya, se détériore rapidement en raison d’un manque de fournitures et de main-d’œuvre[12]. Lors de la campagne de Java de 1806 à 1807, l’escadre est systématiquement traquée et détruite lors d’une série d’attaques ciblées par les forces de la Royal Navy sous le commandement du contre-amiral Edward Pellew, qui s’inquiète de la menace qu’elle représente pour la navigation britannique dans la région[14]. De 1808 à 1811, Herman Willem Daendels, gouverneur général des Indes néerlandaises, tente de reconstruire la force de la marine néerlandaise dans les Indes orientales en ordonnant la construction d’une série de canonnières, mais cela n’empêche pas les Britanniques d’occuper Java en 1811[8].
En 1807, Louis destitue Ver-Huell de son poste de ministre de la Marine, le soupçonnant d’agir davantage dans l’intérêt de Napoléon, et le nomme ambassadeur des Pays-Bas en France. Cependant, en 1809, Ver-Huell prend temporairement le commandement de la marine néerlandaise et résiste à l'expédition de Walcheren en parallèle des forces françaises[15],[16]. Napoléon annexe la Hollande à la France le , après des tensions avec le roi de Hollande et une performance néerlandaise insuffisante à Walcheren[6]. La marine néerlandaise, qui compte alors 13 vaisseaux de ligne, cinq frégates et quatre corvettes, est incorporée à la marine impériale française le . En 1813, les troupes russo-prussiennes libèrent la Hollande de la domination française dans le cadre de la guerre de la Sixième Coalition, les Pays-Bas unis nouvellement établis formant la marine royale néerlandaise la même année[17],[6]. Selon les termes du traité de Paris de 1814 qui met fin à la guerre, les navires de guerre français des escadres de Le Helder et d’Anvers sont transférés à la marine néerlandaise[18].
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