Mark Ashton
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Oldham, Lancashire, Angleterre
Londres
| Mark Ashton | |
 Mark Ashton en 1986. | |
| Naissance | Oldham, Lancashire, Angleterre |
|---|---|
| Décès | (à 26 ans) Londres |
| Origine | Royaume-Uni |
| Cause défendue | Droits des homosexuels |
| Autres fonctions | Lesbians and Gays Support the Miners 1984-1985 (cofondateur), Ligue des jeunes communistes britanniques (en) 1982-1987 (secrétaire général 1985-1986) |
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Mark Christian Ashton (Oldham, – Londres, ) est un militant des droits des homosexuels, membre du Parti communiste de Grande-Bretagne[1].
Mark Ashton grandit à Portrush (comté d'Antrim en Irlande du Nord). Il étudie à l'ancien Northern Ireland Hotel and Catering College (en) de Portrush, avant de déménager à Londres en 1978. Richard Coles écrit au sujet de cette période : « Mark a également travaillé pendant un certain temps comme barman au Conservative Club à King’s Cross, ou, plutôt, comme une serveuse de bar, travesti, avec une perruque ruche blonde. Je ne fus jamais sûr si les clients ont compris qu'il était en réalité un homme » (« Mark also worked for a while as a barman at the Conservative Club in King’s Cross, or, rather, as a barmaid, in drag, with a blonde beehive wig. I was never sure if the patrons worked out that he was really a man »)[2].
En 1982, il passe trois mois au Bangladesh pour rendre visite à ses parents, son père y travaillant dans l'industrie des machines textiles. Ce séjour dans un pays frappé par la famine et l’extrême pauvreté le marque profondément [3]. À son retour, il se porte volontaire pour la permanence téléphonique London Lesbian and Gay Switchboard (en), il soutient la Campagne pour le désarmement nucléaire[4] et rejoint la Ligue des jeunes communistes britanniques (en)[1]. En 1983, il apparaît dans le film du Lesbian and Gay Youth Video Project Framed Youth: The Revenge of the Teenage Perverts (en)[5], un documentaire qui a remporté le Grierson Awards (en) 1984 du Meilleur documentaire[6].
Il forme, avec son ami Mike Jackson, le groupe de soutien Lesbians and Gays Support the Miners (LGSM), après avoir recueilli des dons pour les mineurs en grève à la marche Lesbian and Gay Pride de 1984 à Londres. Alors que le gouvernement envoie la nouvelle police anti-émeutes et les bobbies à cheval affronter les grévistes, Mark Ashton organise des concerts de charité, avec les groupes comme Bronski Beat de Jimmy Somerville. LGSM verse l’argent récolté aux mineurs[7].
Son militantisme contribue à sensibiliser la gauche britannique à la question des droits LGBT. En 1985, pour la première fois, le Parti travailliste met aux voix une motion défendant l’égalité des droits pour les personnes homosexuelles. C’est notamment le vote du syndicat des mineurs et de ses alliés qui permet son adoption[7].
Après LGSM, il s'implique dans le collectif Red Wedge (en)[2] et devient secrétaire général de la Young Communist League de 1985 à 1986.
Diagnostiqué malade du sida, Mark est admis au Guy's Hospital le et meurt 12 jours plus tard d'une pneumocystose[8]. L'annonce de sa mort provoque une vive émotion dans la communauté gay, présente lors de ses funérailles au cimetière de Lambeth (en)[9],[10].
