Jeunesse, études et carrière dans le secteur privé
Mark Parkinson naît le , à Wichita, dans l'État américain du Kansas, dans une famille originaire de Scott City, dans l'ouest de l'État, où elle possède toujours une ferme.
Il sort diplômé Summa Cum Laude de l'université d'État de Wichita, en 1980, et termine premier de sa promotion de l'école de droit de l'université du Kansas, en 1984. Il travaille ensuite comme juriste, fondant avec des associés son propre cabinet, le cabinet Parkinson, Foth & Orrick. En 1996, il quitte la pratique du droit pour développer des résidences assistées.
Carrière politique
Mark Parkinson entre en politique, comme républicain, en 1990. Il est élu à la Chambre des représentants du Kansas, de 1991 à 1992, puis au Sénat du Kansas, de 1993 à 1997. De 1999 à 2003, il est le président du Parti républicain au Kansas. En 2004, il devient président de la Chambre de commerce de la région de Shawnee et en 2004, président des présidents des six chambres de commerce du comté de Johnson.
En , la gouverneure démocrate de l'État, Kathleen Sebelius annonce qu'il rejoint le Parti démocrate et est son colistier candidat au poste de lieutenant-gouverneur, pour l'élection gouvernatoriale du Kansas; le lieutenant-gouverneur sortant, John E. Moore, également un républicain qui avait rejoint les démocrates peu de temps avant de devenir le colistier de Kathleen Sebelius, ne se représentant pas. Elle justifie alors son choix par l'expérience de Mark Parkinson dans le monde des affaires et le travail qu'il a mené, aussi bien avec les républicains qu'avec les démocrates, à la législature du Kansas.
