Marthe Distel

Marthe Marie Joséphine Distel naît en 1871 à Remiremont. Elle est la fille de Joseph Distel, employé de messageries et de Julie Marchal, son épouse^[1].

Établie à Paris avec sa mère, cuisinière^{[Note 1]}, Marthe Distel apprend la cuisine avec cette dernière^[2]. En 1895, elle fonde la revue hebdomadaire de cuisine La Cuisinière Cordon Bleu, qui édite les recettes des cuisiniers les plus en vogue à l'époque. Afin de fidéliser les lecteurs, Marthe Distel offre la possibilité d'assister à des démonstrations culinaires de ces grands chefs.

Le succès de ces démonstrations amène Marthe Distel à fonder avec le cuisinier Henri-Paul Pellaprat l'école du Cordon Bleu qui ouvre ses portes le 14 janvier 1896 dans la galerie d'Orléans du Palais-Royal à Paris^[3]. Placée sous le patronage de Jules Simon, l'école se donne pour mission de « donner aux femmes une instruction complète sur la cuisine ménagère et l'économie domestique, et à former également de bonnes ménagères^[4] ». Si elle est en théorie ouverte aux jeunes gens comme aux jeunes filles, il est constaté en 1899 que la tentative d'« étendre aux hommes les bienfaits de cette éducation » a été « malheureusement sans succès ».

En 1900, Marthe Distel est récompensée d'une mention honorable à l'issue de l'exposition universelle de Paris, dans le groupe X (Aliments)^[5].

Elle meurt en 1934, dans sa villa de la rue de Chauvry, à Saint-Leu-la-Forêt^[2],[6]. Sans héritiers directs, elle lègue la firme du Cordon Bleu aux Apprentis d'Auteuil.

• Le Gourmet, revue de cuisine pratique, n^o 1, 1894-1903 [?]^[7].
• La Cuisinière Cordon Bleu, du n^o 1 (1895) au n^o 104 (1896) ; devenu Le Cordon bleu. Journal illustré de cuisine pratique, n^o 105 (1897)-1962 [?] .